Australië als een natie is nooit rijker geweest. Maar het is nu ook ongelijker dan op enig moment sinds de vroege 1980s. Deze ongelijkheid neemt vele vormen aan, niet het minst tussen voorsteden en buurten. En ons onderzoek suggereert dat de weinige gevierde voorbeelden van beroemde Australiërs die uit achtergestelde buurten zijn voortgekomen uitzonderingen zijn op de regel voor kinderen die erin opgroeien.

De De rand laten vallen onderzoeksprogramma, opgestart door wijlen professor Tony Vinson in de vroege 2000s, identificeert de meest achtergestelde voorsteden en gebieden van de lokale overheid in elke staat en territorium. Dit toont aan dat slechts 3% van de gemeenschappen een disproportionele last van nadeel draagt. Ze worden gekenmerkt door lage percentages van onderwijs en werkgelegenheid, en hoge percentages van handicaps, criminele overtuigingen en armoede.

Kinderen die opgroeien in deze kansarme gemeenschappen, hebben weinig kansen op opwaartse sociale mobiliteit in vergelijking met leeftijdsgenoten in meer welvarende voorsteden. En, beduidend, de kinderen van gezinnen met een laag inkomen in beter afgelegen buitenwijken hebben hogere ambities en weten wat ze moeten doen om die te bereiken.

Ons recent onderzoek met jongeren in Sydney, Melbourne en Adelaide laten kinderen in achtergestelde gemeenschappen niet alleen meer kans lopen om in armoede te leven, maar hebben ze ook minder kans op toegang tot sportclubs, bibliotheken en andere recreatieve en kunstfaciliteiten, die in meer welgestelde voorsteden lijken voor lief te nemen. Hun scholen bieden ook minder vaak buitenschoolse activiteiten aan die jongeren in staat stellen contact te maken met anderen die in verschillende gebieden wonen en verschillende levenservaringen hebben.

De meeste jonge mensen zien deze activiteiten als leuk en een goede manier om contact te maken met andere jonge mensen. De gevolgen voor het leven van jongeren lopen echter veel verder dan alleen ontspanning.

'Soft skills' en sociale mobiliteit

Als Nobelprijswinnend econoom James Heckman verklaart:

Consciëntieusheid, doorzettingsvermogen, gezelligheid en nieuwsgierigheid zijn belangrijk.

Hoewel deze 'soft skills' zowel thuis als in de klas kunnen worden geleerd, worden ze versterkt en ingebed in gestructureerde buitenschoolse activiteiten. Ouders die de voordelen op lange termijn van deze activiteiten erkennen, investeren vaak zwaar in de deelname van hun kinderen daaraan.

Voor jongeren in gezinnen met lage inkomens wordt de toegang tot deze activiteiten bemoeilijkt door het niet kunnen betalen van registratierechten, uniformen en andere uitrusting, of zelfs de benzine voor vervoer naar de activiteiten. Voor jongeren in gezinnen met een laag inkomen die in kansarme buitenwijken wonen, worden deze uitdagingen vermenigvuldigd.

Welvarende voorsteden hebben vaak goede kansenstructuren: een combinatie van fysieke faciliteiten, institutionele ondersteuning en sociale netwerken die toegang bieden tot onderwijs, banen en andere gewaardeerde kansen. Slechte voorsteden missen vaak deze kansenstructuren.

Terwijl arme voorsteden vaak grenzen aan welgestelde buitenwijken met goede kansenstructuren, suggereren onze onderzoeken dat jongeren in de achtergestelde buitenwijken zich daar niet vaak welkom voelen. Zoals een meisje ons vertelde wanneer ze zich mengde met jongeren in de betere naburige buitenwijken:

Nee, maar als ik dat doe, weet ik dat het mijn schuld is.

Haar zorg is dat als haar interacties met beter afgeleverde collega's in een conflict eindigen, ze ergens van wordt beschuldigd.

Jongeren in beter afgelegen buitenwijken beschouwden hun minder welvarende buren daarentegen als behoefte aan een oplossing. Toen een jongeman werd gevraagd of hij naar de jeugdclub in de naburige achtergestelde wijk ging waar ze een reeks korte workshops aanboden (bijvoorbeeld hiphop- of graffitivaardigheden), antwoordde hij:

Oh daar, nee! Dat is voor kinderen in moeilijkheden.

Deze opmerkingen leggen de sociale uitsluiting vast die ervoor zorgt dat jonge mensen die in achtergestelde voorsteden wonen, niet in contact komen met jongeren in meer welvarende voorsteden of faciliteiten in de buurt gebruiken.

Buurt overwint gebrek aan geld

Niet alle arme kinderen wonen in een arme buitenwijk. We hebben gesproken met verschillende jonge mensen die in gezinnen met lage inkomens woonden in welgestelde buitenwijken die wel deelnamen aan een scala aan recreatieve activiteiten. Hun ouders hadden moeite om registratierechten te betalen, de juiste apparatuur te kopen en benzine te nemen om ze mee te nemen naar activiteiten, maar ze waren in staat om samen arrangementen te maken. Vaak hielp de steun van andere ouders de deelname van hun kinderen.

Het contrast in vooruitzichten en aspiraties tussen deze jonge mensen en die die in de benadeelde voorsteden leven was opmerkelijk. Het merendeel van de jongeren in de achtergestelde buitenwijken met wie we spraken had een lage ambitie voor hun toekomstige loopbaan. Maar de meeste jongeren uit gezinnen met lage inkomens in de meer welgestelde buitenwijken streefden naar een universiteit en wisten wat ze moesten doen om daar te komen.

Deze verschillen in kansen en ambities onderstrepen hoe levenskansen verbonden zijn met de gemeenschapscontext van jongeren, alsook met hun individuele en gezinssituaties. De perceptie van jongeren over deze contexten, de mensen die ze ontmoeten tijdens hun buitenschoolse leven en hoe ze de mogelijkheden van hun eigen toekomst begrijpen, hebben allemaal invloed op hun vermogen om kansen te grijpen.

Om gelijke toegang te hebben tot kansen die de levenskansen verbeteren, moeten jongeren in de meest achtergestelde voorsteden toegang hebben tot en zich welkom voelen in dezelfde kansenstructuren die beschikbaar zijn voor meer bevoorrechte jonge mensen. Dit vereist investeringen in recreatieve voorzieningen en een focus op een inclusiecultuur in deze voorzieningen. Het corrigeren van dit probleem vereist ook een beleid dat ongelijkheden breder verkleint, zodat steeds minder voorsteden kunnen worden gedefinieerd als "de aandacht verliezen".

Over de auteur

Gerry Redmond, universitair hoofddocent, College of Business, Government & Law, Flinders University en Jennifer Skattebol, Senior Research Fellow, Social Policy Research Center, UNSW

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon