Sinds de eerste onthullingen op basis van documenten van voormalig NSA-contractant Edward Snowden, heeft Obama zijn eigen verdedigingen van de programma's aangeboden. Maar niet alle aanspraken van de president zijn opgehouden voor onderzoek. Hier zijn enkele van de misleidende beweringen die hij heeft gedaan.

1. Er zijn geen misbruiken geweest.

En ik denk dat het belangrijk is om op te merken dat in alle beoordelingen van dit programma [Sectie 215] die zijn gedaan, er feitelijk geen gevallen zijn geweest waarin beweerd werd dat de NSA op een bepaalde manier ongepast handelde in het gebruik van deze gegevens ... Er waren geen aanwijzingen en er blijven geen aanwijzingen dat het betreffende programma is misbruikt in de manier waarop het werd gebruikt. - December 20, 2013

Op persconferenties in Juni, Augustus en December, Obama heeft de verzekering gegeven dat twee soorten bulkbewaking niet verkeerd zijn gebruikt. In feite is de Foreign Intelligence Surveillance Court heeft de NSA berispt voor misstanden zowel bij onbevooroordeeld toezicht op mensen in het buitenland als bij het verzamelen van binnenlandse telefoonnummers in grote aantallen.

In 2011 de FISA Court gevonden dat was gedurende drie jaar de NSA geweest het verzamelen van tienduizenden binnenlandse e-mails en andere berichten in overtreding van de Vierde amendement. De rechtbank gelastte de NSA meer te doen om die communicatie uit te filteren. In een voetnoot heeft rechter John D. Bates de NSA ook voor gekastijd herhaaldelijk misleiden van de rechtbank over de omvang van het toezicht. In 2009 - weken nadat Obama aantrad - concludeerde de rechtbank dat de procedures ter bescherming van de privacy van Amerikaanse telefoongegevens waren "zo vaak en systemisch geschonden dat redelijkerwijs kan worden gezegd dat dit kritieke element van het algehele ... regime nooit effectief heeft gefunctioneerd. "

De NSA heeft de rechtbank die schendingen verteld waren onbedoeld en een gevolg van technologische beperkingen. Maar de eigen inspecteur-generaal van de NSA heeft ook enkele "opzettelijke" misstanden gedocumenteerd: ongeveer een dozijn NSA-medewerkers hebben overheidstoezicht gebruikt om hun geliefden en exen te bespioneren, een praktijk die naar verluidt "LOVEINT."

2. Ten minste 50-terroristische dreigingen zijn afgewend.

We kennen ten minste 50-dreigingen die door deze informatie zijn voorkomen, niet alleen in de Verenigde Staten, maar in sommige gevallen ook in Duitsland. Dus levens zijn gered. - 19 June 2013

Het record is veel minder duidelijk. Obama's eigen reviewgroep afgesloten dat de vette telefoon het verzamelprogramma registreert, geen terroristische aanslagen heeft voorkomen. Op dit moment is de enige verdachte die de NSA zegt dat het identificeerde met behulp van het verzamelingprogramma voor telefoonrecords later een San Diego-taxichauffeur veroordeeld voor het sturen van $ 8,500 een terroristische groep in zijn geboorteland Somalië.

De gerichtheid van de NSA op mensen in het buitenland lijkt doeltreffender te zijn geweest in de strijd tegen terrorisme, en zelfs toezichtssceptici in het Congres erkennen. Maar het is onmogelijk om de rol te beoordelen die de NSA in beide gevallen heeft gespeeld, omdat de lijst met gedwarsboomde aanvallen is geclassificeerd. En wat we wel weten over de paar gevallen die openbaar zijn geworden, roept nog meer vragen op:

• In tegenstelling tot wat Obama suggereerde op de "Charlie Rose Show"in juni heeft de AP gemeld dat de FBI had geen van beide programma's nodig om Najibullah Zazi te identificeren, later veroordeeld voor plannen om het metrosysteem van New York aan te vallen.
• ProPublica heeft gemeld dat één geval begon met een tip van de Britse inlichtingendienst, geen NSA-bewaking.
• In een ander geval niemand is aangeklaagd gerelateerd aan de vermeende plot.

3. De NSA doet geen binnenlandse spionage.

We hebben een aantal extra voorzorgsmaatregelen genomen om ervoor te zorgen dat er zowel toezicht van de federale rechtbank als van het Congres is dat er geen Amerikanen worden bespioneerd. We hebben geen huiselijk spionageprogramma. Wat we wel hebben, zijn enkele mechanismen waarmee we een telefoonnummer of een e-mailadres kunnen traceren waarvan we weten dat het verband houdt met een of andere terroristische dreiging, en die informatie is nuttig. - Augustus 7, 2013

In feite wordt de communicatie van veel Amerikanen meegesleurd. De regering heeft natuurlijk de telefoongegevens van de meeste Amerikanen. En, zoals de FISA-rechtbank in 2011 ontdekte, was de NSA dat ook verzamelen van tienduizenden binnenlandse e-mails en andere communicatie.

Bovendien stellen de minimaliseringsprocedures van de NSA, die geacht worden de Amerikaanse privacy te beschermen, het agentschap toe om dit te doen bewaar en gebruik uitsluitend binnenlandse communicatie in sommige omstandigheden. Als de NSA "per ongeluk" de Amerikaanse communicatie opheft die gecodeerd is, bewijs van een misdaad bevat, of betrekking heeft op cybersecurity, kan de NSA die communicatie bewaren.

De privacynormen suggereren dat er een achterdeur is waarachter de NSA kan zoeken naar Amerikaanse communicatie. NSA-criticus Sen. Ron Wyden, D-Ore., heeft gezegd, "Zodra de communicatie van Amerikanen is verzameld, kan een gat in de wet dat ik de 'achterdeur zoek achterpoortje' noem, de overheid in staat stellen om deze communicatie mogelijk te doorlopen en zoektochten zonder aanleiding uit te voeren naar de telefoontjes of e-mails van gezagsgetrouwe Amerikanen. "Het is niet duidelijk of de NSA deze" achterdeur "daadwerkelijk heeft gebruikt.

En hoewel de NSA erkent dat het communicatie tussen Amerikanen en surveillancetrefdoelen in het buitenland onderschept, onderschept het agentschap ook enkele binnenlandse berichten die informatie vermelden over buitenlanders die zijn gericht. Als gevolg hiervan heeft de NSA soms de berichten doorzocht van Amerikanen die niet verdacht werden van een vergrijp - hoewel een NSA-functionaris zegt dat het agentschap gebruikt "erg precies"zoekt om die onderschepping zoveel mogelijk te vermijden.

4. Snowden profiteerde niet van de bescherming van klokkenluiders.

Ik ondertekende een uitvoerend bevel ruim voordat Mr. Snowden deze informatie lekte die voor de eerste keer een klokkenluidersbescherming bood aan de inlichtingengemeenschap. Er waren dus andere wegen beschikbaar voor iemand wiens geweten bewogen werd en dacht dat ze overheidsacties in twijfel moesten trekken. - Augustus 9, 2013

Obama's presidentiële richtlijn beleid verbiedt agentschappen om represailles te nemen tegen inlichtingenpersoneel dat verspilling, fraude en misbruik meldt. Maar de maatregel vermeldt alleen "werknemers" geen aannemers. Klokkenluiders-voorstanders zeggen dat dit betekent dat de opdracht niet van toepassing is op inlichtingen aannemers.

"Ik heb vaak aannemers die met klokkenluiders-achtige problemen komen en ze zijn de minst beschermde van allemaal", zegt advocaat Mark Zaid. vertelde de Washington Post.

Wat meer is, de richtlijn was nog niet van kracht op het moment dat Snowden naar voren kwam. Sinds de lekken heeft het kantoor van de directeur van de nationale inlichtingendienst gezegd "de uitvoerende macht evalueert de reikwijdte" van de bescherming.

Voormalig NSA-medewerker Thomas Drake betoogt dat zelfs als Snowden een overheidsfunctionaris was die de juiste legale kanalen doorliep, hij nog steeds niet veilig was voor vergelding. Mannetjeseend zegt terwijl hij zijn zorgen meldde over een 2001-surveillanceprogramma voor zijn NSA-superieuren, het Congres en het ministerie van Defensie, kreeg hij te horen dat het programma legaal was. Drake werd later aangeklaagd voor het verstrekken van informatie aan de Baltimore Sun. Na jarenlang juridisch getwist te hebben, pleitte Drake schuldig aan een mindere aanval en kreeg geen gevangenisstraf.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op ProPublica