Mannen in India liggen in de modder om zichzelf af te koelen na een hittegolf geclaimd over 2000 woont in 2015 Jitendra Prakash

Zuid-Afrika heeft ondervonden hoge temperaturen in de afgelopen maanden. In oktober, Zimbabwe kende een hittegolf met temperaturen in Kariba bereiken 45 ° C. Eind oktober, temperaturen in Vredendal, Zuid-Afrika bereikte een maximum van 48.4 ° C, het breken van het record voor de hoogste wereldwijde temperatuur die maand.

Zuidelijk Afrika is niet de enige. 2015 is het warmste jaar op record.

De impact die hoge temperaturen zullen hebben op de gezondheid van mensen die in zuidelijk Afrika wonen, is nog niet duidelijk. Dit is met name zorgwekkend, omdat de stijgingen naar verwachting zullen doorgaan als gevolg van de klimaatverandering. En er zijn geen waarschuwings- en responssystemen of -hulpmiddelen aanwezig om de volksgezondheid en -veiligheid tijdens hittegolven te garanderen.

Volgens een nieuwe publicatie, tegen het einde van de eeuw konden temperaturen in subtropisch Afrika dit wel toename door 4 ° - 6 ° C. In tropisch Afrika zou er stijgingen van tussen de 3 ° -5 ° C. Tenzij de uitstoot van broeikasgassen worden verminderd, zullen deze temperaturen werkelijkheid geworden.

Deze temperatuurstijgingen zullen waarschijnlijk een zware impact hebben op de gezondheid in Afrika.

Gezondheids risico's

Hoge temperaturen kunnen de gezondheid rechtstreeks beïnvloeden door de thermoregulatorische balans van het lichaam te verstoren. Warmte-uitputting kan optreden wanneer de lichaamstemperatuur 38 ° C overschrijdt en de hitteberoerte wanneer lichaamstemperaturen overlopen 40 ° C. Maar studies hebben ook aangetoond dat er negatieve gezondheidseffecten en sterftecijfers kunnen optreden, zelfs bij een lagere buitentemperaturen.

Over het algemeen varieert de relatie tussen temperatuur en mortaliteit per geografisch gebied en klimaat, evenals door de kenmerken van de bevolking. Wanneer de temperaturen het optimale bereik overschrijden, neemt het risico op sterfte toe snel. En, in de gevallen waar hoge temperaturen worden ervaren over meerdere dagen in een rij - als in een hittegolf - de menselijke gezondheid kan worden negatief beïnvloed.

In augustus 2003, bijvoorbeeld, beleefde Europa de warmste zomer in meer dan 500-jaren. Deze hittegolven hebben naar schatting tot wel 45 000 hittegerelateerd veroorzaakt doden. In een recente hittegolf in India, waar de temperaturen in sommige gebieden rond 40 ° C lagen, waren 2,300-mensen dat gerapporteerd te zijn overleden.

Veel studies naar de effecten van hitte op de gezondheid zijn gedaan in gematigde en geïndustrialiseerde landen. Maar weinigen zijn uitgevoerd in subtropische en tropische klimaat regio's, en de ontwikkelingslanden. Dit is te wijten aan het gebrek aan gegevens, financiering van onderzoek en prioritering van onderzoek op het warmte gezondheid relatie bepalen.

Wat is al bekend over het risico

Klimaatvoorspellingen voorspellen aanzienlijk risico naar Afrikaan leven van toenemende temperaturen.

Het onderzoek gebruikte de schijnbare temperatuur in plaats van de normale temperatuur. Schijnbare temperatuur is een index die temperatuur, relatieve vochtigheid en windsnelheid combineert om te beschrijven hoe heet het aanvoelt. Omdat lokale gegevens niet beschikbaar waren, gaat dit onderzoek uit van de drempels waarop de gezondheid zou worden beïnvloed. Het nam een ​​schijnbare temperatuurdrempel aan van 27 ° C. Met behulp van deze drempel en Addis Ababa als een voorbeeld, projecteerde de studie dat de schijnbare temperaturen in Addis momenteel gemiddeld 27 ° C overschrijden op slechts twee dagen van het jaar. Maar aan het einde van de eeuw zou de temperatuur in Addis dit tot wel 160-dagen per jaar overschrijden.

Deze toename was te zien in heel Afrika. Gebieden zoals de Democratische Republiek Congo hadden veel warmere keerpunten. Dit komt omdat het land al vele extreem warme dagen beleeft.

Dit onderzoek heeft beperkingen vanwege het gebrek aan lokale gegevens. Maar de boodschap blijft duidelijk. Zonder krachtige actie om de klimaatverandering te stoppen, zal het potentieel voor de gezondheid van mensen in Afrika negatief beïnvloed worden door stijgende temperaturen.

Response Systems zou helpen

Er zijn een aantal praktische stappen die kunnen worden genomen. Bijvoorbeeld, de Heat Alert en Response Systeem combineert meteorologische voorspelling van hittegebeurtenissen en hittegolven samen met een reactieplan.

Wanneer een hittegolf wordt verwacht dat het een paar dagen van tevoren, gemeenschappen stak waarschuwingen en uit te leggen welke maatregelen worden op hun plaats worden gezet om de volksgezondheid te beschermen. De plannen worden verdeeld op de werkplek en de gemeenschap locaties en omvatten het delen van informatie door middel van openbare waarschuwingen via radio, sms'en en TV. Overheden zijn soms ook bij betrokken, die vrij beschikbaar koeling centra en extra emergency response services gericht op kwetsbare en geïsoleerde mensen.

Er moeten meteorologische voorspellingssystemen zijn om dit te laten werken. Bijvoorbeeld, voorspellingen van maximaal 1-3 maanden geven mensen de tijd om middelen te mobiliseren en plannen op te stellen.

Afrikaanse regeringen en werkgevers moeten kijken naar de ontwikkeling van een vergelijkbaar response systeem.

Continu onderzoek en gegevens zijn ook nodig om de relatie tussen warmte en gezondheid in Afrika te kwantificeren. Waarschijnlijk zijn de volksgezondheid en de gezondheid van buitenarbeiders al aangetast, maar nog niet gekwantificeerd.

Over de auteur

Rebecca Garland, Senior Onderzoeker in Climate Studies, Modelling and Environmental Health Research Group, Raad voor Wetenschappelijk en Industrieel Onderzoek

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.