Nieuwe hoop op het klimaat met overeenkomst tussen de VS en China?
De overeenkomst van China om een van de krachtigste broeikasgassen, fluorkoolwaterstoffen (HFK's) geleidelijk af te bouwen, heeft geleid tot de hoop dat er eindelijk vooruitgang kan worden geboekt bij de bestrijding van de klimaatverandering.
Een van de grote struikelblokken van klimaatbesprekingen in de afgelopen 15-jaren was dat Amerika weigert te gaan om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen tot China dat doet - maar in het weekend bereikten leiders van de twee grote vervuilers van de wereld overeenstemming om een van de meest krachtige van hen zijn fluorkoolwaterstoffen (HCF's).
Het werd aangekondigd als een grote doorbraak en als het werkt, zal het de kansen van de wereld om een gevaarlijke klimaatverandering te vermijden, aanzienlijk verbeteren. Maar merkwaardig genoeg zal de uitfasering van HCF's worden uitgevoerd onder het Montreal-protocol en niet het Raamverdrag van de VN inzake klimaatverandering.
Het Montreal Protocol werd opgericht vóór de klimaatveranderingsconventie om een compleet andere dreiging aan te pakken, het gat in de ozonlaag. Het is altijd een meer succesvol internationaal forum geweest voor overeenstemming.
Dit komt omdat de chemicaliën die het probleem met de ozonlaag veroorzaakten in relatief weinig landen en door grote fabrikanten werden gemaakt. Als gevolg hiervan konden overheden snel en direct emissies beheersen door de industrie te reguleren en deadlines te creëren om niet-schadelijke substituten te vinden.
Het probleem was dat bij het oplossen van een probleem door het produceren van vervangende chemicaliën die de ozonlaag niet beschadigden, een andere werd verergerd. HFK's zijn krachtige broeikasgassen, 1,000 keer meer dan koolstofdioxide.
Dus de overeenkomst om ze geleidelijk af te schaffen aan het einde van het weekend, op initiatief van president Barack Obama en goedgekeurd door president Xi Jinping van China, zal het equivalent van twee jaar aan huidige uitstoot van broeikasgassen besparen. Heel belangrijk is het feit dat, terwijl koolstofdioxide tenminste 100 jaren in de atmosfeer blijft, HFK's in een paar jaar uit de atmosfeer vallen om een snelle opwarming te voorkomen.
Dus het uitfaseren ervan is buitengewoon goed nieuws voor het milieu. De grote vraag is of dit zich zal vertalen in actie met betrekking tot andere broeikasgassen, vooral omdat dit moet gebeuren in het kader van de Klimaatveranderingovereenkomst en niet het Montreal Protocol.
Achim Steiner, onder-secretaris-generaal van de VN en uitvoerend directeur van het VN-milieuprogramma (UNEP), was optimistisch. De aankondiging, zei dhr. Steiner “zou een nieuw en misschien transformationeel hoofdstuk kunnen betekenen in internationale samenwerking op het gebied van klimaatverandering.
"Samen met een aantal recente signalen uit verschillende belangrijke landen, waaronder China en de Verenigde Staten, is deze over HFK's door deze twee belangrijkste economieën welkom omdat de wereld zich door 2015 naar een universeel VN-verdrag over klimaatverandering beweegt."
"Het wordt algemeen erkend dat het veiligstellen van een zinvol verdrag en het aanhouden van een gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging onder 2 graden C deze eeuw alle hens aan dek vereisen - wat echter niet over het hoofd mag worden gezien of overbodig is, is de urgentie om ook het belangrijkste broeikasgas aan te pakken , koolstofdioxide, als onderdeel van de lopende onderhandelingen in het kader van de VN-klimaatovereenkomst. "
Dit laatste punt van de heer Steiner lijkt het probleem te zijn. In vergelijking met koolstofdioxide zijn HFK's een eenvoudiger probleem om op te lossen. Nog voor de overeenkomst tussen VS en China hadden de 112-landen aangedrongen op een geleidelijke eliminatie en een groep genaamd het Consumer Goods Forum, een wereldwijd netwerk van honderden retailers, fabrikanten, dienstverleners en andere belanghebbenden uit meer dan 70-landen was overeengekomen om HFC uit te faseren koelmiddelen beginnen in 2015.
Maar regeringen kunnen ook overeenstemming bereiken over andere kortlevende broeikasgassen, volgens het Instituut voor bestuur en duurzame ontwikkeling.
Hiervan zijn de belangrijkste boosdoeners methaan, low-level ozon, dat ook schade toebrengt aan gezondheid en gewassen, en zwarte koolstofroet, die naar schatting zes miljoen mensen per jaar doodt. Methaan kan worden gevangen en gebruikt als brandstof en het wegsnijden van de andere twee heeft belangrijke economische prikkels en redt levens.
Misschien is de grootste factor de houding van de nieuwe Chinese regering. Ondanks het gebrek aan democratie staan de Chinezen onder druk van de bevolking vanwege het gruwelijke effect van vervuiling op het dagelijks leven, met name de gezondheid van kinderen. In tegenstelling tot de meeste Amerikaanse bevolking realiseren de Chinezen zich ook dat klimaatverandering een bedreiging vormt voor hun economie en hun gezondheid.
Kom de volgende ronde van klimaatbesprekingen in Warschau in november. Misschien probeert China de Amerikanen en terughoudende partijen zoals Brazilië en India ervan te overtuigen dat actie tegen koolstofdioxide ook nodig is. - Climate News Network
