Als kind werd ik gepest door grotere jongens die dreigden me in elkaar te slaan als ik ze niet gaf wat ze wilden. Maar telkens als ik toegaf aan hun eisen, werden hun latere eisen groter. Eerst wilden ze de verandering in mijn zak. Vervolgens was het het dessert in mijn lunchbox. Toen mijn nieuwe Davy Crockett-pet. Toen kreeg het softbal en de vleermuis mijn verjaardag.
Uiteindelijk stopte ik ermee op te geven. Toen de pestkoppen mij op de speelplaats begonnen te bewerken, kwamen een paar oudere jongens me te hulp en bedreigden mijn kwelgeesten met zwarte ogen als ze me ooit nog raakten. Dat beëindigde hun afpersingsracket.
Wat er tegenwoordig in Washington gebeurt, lijkt misschien ver verwijderd van mijn jeugdherinneringen, maar Washington is eigenlijk gewoon een kinderspeelplaats. De huidige bullebakken zijn rechtse republikeinen, die nu dreigen dat als zij niet hun zin krijgen, ze de regering zullen sluiten en de natie in staat zullen stellen haar schulden niet te betalen.
"Het Amerikaanse volk wil geen uitschakeling van de regering en zij willen Obamacare niet", zeiden House Republikeinse leiders in een verklaring tijdens het weekend. "We zullen ons werk doen en deze rekening overmaken, en dan is het aan de Senaat om het door te geven en een confrontatie met de regering te stoppen."
Werkelijk? Het Amerikaanse volk wil niet zo veel Obamacare als ik mijn softbal en bat niet wilde.
Oké, misschien niet zo veel. Maar de enige vaste manier waarop we weten wat het Amerikaanse volk wil, is via het democratische proces. En de betaalbare zorgwet (Obamacare) is de wet van het land. Een meerderheid van het Huis en de Senaat stemden ervoor, de president ondertekende het in wet, de grondwettigheid ervan werd bekrachtigd door het Hooggerechtshof en een meerderheid van de Amerikanen koos de president opnieuw na een verkiezingsstrijd waarin de Affordable Care Act een centraal punt was. .
Bovendien herroepen we de wetten in dit land niet door de hele regering van de Verenigde Staten te gijzelen.
De pestkoppen zijn een factie binnen de Republikeinse Partij - extremisten die redelijkere Republikeinen bedreigen met primaire uitdagingen als ze niet meegaan.
En waar halen de Tea Party-extremisten hun deeg? Van nog grotere pesters - een handvol enorm rijke Amerikanen die honderden miljoenen dollars in dit afpersingsracket zinken.
Ze omvatten David en Charles Koch (en hun frontgroep "Americans for Prosperity"); Peter Thiel, leverage-buyout-specialist John Childs, investeerder Howie Rich, Stephen Jackson van de Stevens Group, en executives van JPMorgan en Goldman Sachs, (allemaal achter de "Club for Growth"); en Harlan Crow van Crow Holdings, scheepsmagnaat Richard Uihlein en investeringsbankier Foster Friess; leidinggevenden van MetLife en Philip Morris, en stichtingen die worden gecontroleerd door de familie Scaife (die allemaal “FreedomWorks” financieren.)
Hun spelplan is om niet alleen de Republikeinse partij over te nemen. Het is om Amerika over te nemen. De krachtmeting over het budget en het schuldenplafond is een opmaat voor 2016, wanneer zij van plan zijn Texas Senator Ted Cruz voor president te runnen. (Cruz, als je het nog niet gemerkt hebt, is druk bezig zijn geloofsbrieven te vestigen als de grootste vlammer in Washington - orkestrerend niet alleen de huidige afpersing, maar ook de zuivering van redelijke Republikeinen van de GOP.)
Obama en de Democraten moeten niet toegeven. Ze zouden zelfs niet moeten onderhandelen met afpersers. Zoals ik op de harde manier heb geleerd, moedigt het toegeven aan pesters hen ertoe aan hun eisen te laten escaleren.
De president begon onderhandelingen met de Republikeinse pestkoppen in 2011 toen ze voor het eerst dreigden met het in gebreke blijven van de schulden van het land als ze niet de bezuinigingen kregen die ze wilden. Hij onderhandelde opnieuw aan het einde van 2012 toen ze dreigden de fiscale klif over te steken en de rest van de natie met zich mee te nemen als ze niet het budget hadden dat ze wilden. Nu willen ze een wet afschaffen die ze verafschuwen. Als we weer toegeven, wat is de volgende stap? Een coup d'etat?
Over de auteur
ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.
Boeken door Robert Reich
Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich
Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
