Foto door aaaaimages / Getty Images
De wetenschap waarschuwt ons dat de jaren 2020 zullen zijn de laatste kans voor de mensheid om zichzelf te redden van een klimaatcatastrofe. De beslissende actie moet dit jaar beginnen. Klimaatverandering is echter slechts een van de vele crises die ons vertellen dat "business as usual" geen optie is. We moeten de actie niet uitstellen om de wereld te creëren die we eigenlijk willen.
Het thema van het eerste nummer van JA! Magazine in dit bepalende decennium is 'De wereld die we willen.' Het pleit ervoor dat de mislukkingen van de huidige economie actie vergen die veel verder gaat dan een vermindering van de koolstofemissies. Het openingsartikel van de uitgave, "We hebben een betere wereld in gedachten,”Suggereert terecht dat de noodzaak om te handelen een ongekende kans creëert om een wereld voor te stellen en te creëren waarin iedereen ertoe doet en een kans heeft op een waardig en bevredigend leven.
De oorzaak van de problemen waarmee we worden geconfronteerd, is het volkomen mislukken van de economie bij het sturen van het beheer van ons wereldwijde huishouden. In het midden van de 20e eeuw nam de neoliberale economische school de controle over de discipline over en richtte de beleidsmakers en de publieke opinie op het bruto binnenlands product, financiële marktindexen en officiële werkgelegenheidsstatistieken als de belangrijkste indicatoren van economische prestaties.
Tenzij een of meer van deze indices haperen, verzekeren economen ons dat het goed gaat met de economie. Wat betreft het aanpakken van grote maatschappelijke problemen zoals klimaatverandering en ongelijkheid, zijn hun suggesties over het algemeen beperkt tot beleidsaanpassingen om marginale verbeteringen van die indicatoren na te streven.
Ondanks zijn beweringen is de neoliberale economie meer ideologie dan wetenschap. De toegewijden nemen een wereld aan die alleen bestaat in de geest van de gelovige. Zijn veronderstellingen verblinden zijn volgelingen voor het systemische falen van een economie die het vermogen van de aarde om het leven te ondersteunen vernietigt en de meeste mensen van de wereld in een steeds moeilijkere dagelijkse strijd dwingt om in hun basisbehoeften te voorzien. De resulterende sociale instorting leidt tot geweld en steun voor autoritaire leiders.
In de ingebeelde wereld van neoliberale economen is groeiend BBP en financiële rijkdom het bepalende doel van de samenleving. Ze zouden ons willen laten geloven dat we elk de samenleving het beste dienen door te concurreren om ons persoonlijk inkomen en onze consumptie te maximaliseren, terwijl we de sociale en ecologische gevolgen negeren. Ze leiden onze jongeren op om zowel de realiteit als al lang gevestigde ethische principes te negeren in hun toekomstige rol als burgers, politieke leiders, bedrijfsleiders en gemeenschapsactivisten. Deze zeer gebrekkige boodschap wordt voortdurend versterkt via populaire media.
Ondanks de duidelijke tekortkomingen, blijft de neoliberale economie de scepter zwaaien bij gebrek aan een geloofwaardig alternatief dat is gebaseerd op authentieke veronderstellingen en waarden. Het is niet mogelijk om een gevestigde theorie van de troon te stoten door alleen aan te tonen dat deze tekortschiet. Het zal blijven heersen totdat het wordt vervangen door een betere theorie.
We moeten de ontwikkeling en aanvaarding van een economie bevorderen die geschikt is voor de uitdagingen van de 21e eeuw. Een economie van de 21e eeuw zal ons begeleiden bij het bereiken van de transformatie van cultuur, instellingen, technologie en infrastructuur die essentieel zijn voor ons vermogen om het welzijn van alle mensen en de levende aarde te waarborgen. We zullen het 'economie' noemen, omdat het doet wat economie moet doen. Afgezien van de naam zal het echter weinig gelijkenis vertonen met de neoliberale ideologie van de 20e eeuw die nog steeds de scepter zwaait. Het contrast in de bepalende veronderstellingen van deze twee systemen is samengevat in de onderstaande grafiek.
Hier zijn twee belangrijke voorbeelden van de vele manieren waarop de economie van de 21e eeuw zal verschillen van die van de vorige eeuw. De eerste gaat over indicatoren, de tweede over geld.
We krijgen wat we meten, dus het wordt tijd dat we onze obsessie met een groeiend BBP kwijtraken, een simplistische enkele indicator die ons vooral vertelt hoe goed de economie is profiteren van de al rijksten onder ons. Kate Raworth, 's werelds toonaangevende architect van een economie van de 21e eeuw, pleit voor twee indicatorenpanels, één gericht op het welzijn van de aarde en de andere gericht op dat van mensen. Een economie van de 21e eeuw zou ons helpen bij het beheer van de relaties tussen de twee op manieren die het welzijn van beide waarborgen.
Een tweede bepalende zorg van een economie van de 21e eeuw is het creëren van een financieel systeem dat niet zal instorten als het BBP niet groeit. In de huidige regeling wordt geld gecreëerd door een systeem van particuliere banken met winstoogmerk die het grootste deel van de geldvoorraad van de samenleving creëren door leningen te verstrekken die met rente moeten worden terugbetaald. Heel weinig van dat geld gaat naar nieuwe productieve investeringen; de meeste financieren consumptie en financiële zeepbellen.
Onder deze regeling moet de economie voortdurend groeien om vraag naar nieuwe leningen te creëren. Aangezien er geen geld is ontstaan om de rente terug te betalen tijdens het verstrekken van een lening, zijn er nieuwe leningen nodig om het extra geld daarvoor te creëren. Als het BBP niet groeit, worden kredietnemers gedwongen in gebreke te blijven, gaan banken failliet, verdwijnt geld, sluit de economie en wordt aan de essentiële behoeften niet voldaan.
De economie van de twintigste eeuw zegt dat economieën oneindig kunnen groeien, maar de geschiedenis leert dat dit een verkeerde veronderstelling is. Zodra we die pretentie opgeven, moeten we een nieuwe manier vinden om geld te creëren.
Een manier is om geldcreatie van particuliere banken te verschuiven naar openbare banken. Terwijl particuliere banken het rendement proberen te maximaliseren door rente op leningen in rekening te brengen, breiden openbare banken de geldhoeveelheid uit door regeringen nieuw rentevrij geld te verstrekken dat zij kunnen besteden om openbare investeringen te financieren. Het ontwerpen en beheren van dergelijke openbare systemen om misbruik en inflatie te voorkomen, zal een groot probleem zijn voor de economie van de 21e eeuw.
De verschillen tussen hoe de oude en de nieuwe economie omgaan met economische indicatoren en geldcreatie onderstrepen de urgentie van onze behoefte aan een betere economie om een betere wereld te creëren.
Over de auteur
David Korten is medeoprichter van YES! Media, voorzitter van het Living Economies Forum, lid van de Club van Rome en auteur van invloedrijke boeken, waaronder "When Corporations Rule the World" en "Change the Story, Change the Future: A Living Economy for a Living Earth". " Zijn werk bouwt voort op lessen uit de 21 jaar dat hij en zijn vrouw, Fran, woonden en werkten in Afrika, Azië en Latijns-Amerika om een einde te maken aan de wereldwijde armoede.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift
