Russische president Vladimir Poetin op het podium tijdens een rally in Moskou op 18 maart 2022. Sergej Gunejev/Pool/AFP via Getty Images

Toen Vladimir Poetin ontketende een niet-uitgelokte invasie van Oekraïne op 24 februari 2022, begonnen de Oekraïense media, het publiek en de beleidsmakers bijna unaniem de Russische president en de staat die hij leidt, "rashyst" te noemen. De term is een hybride van een denigrerende bijnaam voor Rusland - "rasha" - en "fascistisch".

Oekraïners deden dat om twee redenen. Ten eerste weerlegden ze de absurde aandrang van Poetin dat de Oekraïense autoriteiten – inclusief De Joodse president van Oekraïne, Volodymyr Zelenskyy - waren nazi's en dat Oekraïne "gede-nazificeerd" moest worden. Sinds Het kleine aantal rechtsextremisten in Oekraïne ongeveer net zo invloedrijk zijn als de Proud Boys in de Verenigde Staten, wat Poetin echt in gedachten had, waren Oekraïners met een uitgesproken Oekraïense identiteit. De-nazificatie betekende dus de-Oekraïnisering.

Ten tweede vestigden de Oekraïners de aandacht op die kenmerken van Poetins Rusland die erop wezen dat het fascistisch was en dus behoefte had aan 'de-nazificatie'. Het Rusland van Poetin was agressief, antidemocratisch en verliefd op Poetin zelf. Het is niet verwonderlijk dat de gelijkenis van zijn Rusland met de regimes van Mussolini en Hitler niet onopgemerkt bleef Russian en western analisten in het laatste decennium of zo.

Maar weinig beleidsmakers, wetenschappers en journalisten luisterden toen de term fascisme toesloeg veel als te vaag, te politiek of te beladen om te dienen als een nauwkeurige beschrijving van een repressief regime. Over geschreven hebben Het Rusland van Poetin als quasi- of proto-fascistisch al in het midden van de jaren 2000 weet ik uit persoonlijke ervaring dat maar weinigen mijn beweringen serieus namen en vaak tautologisch beweerden dat Poetin een 'poetinistisch' systeem had geconstrueerd.

Maar als een politicoloog die Oekraïne, Rusland en de USSR empirisch, theoretisch en conceptueel bestudeert, Ik geloof dat Poetins brute invasie van Oekraïne suggereert dat een heroverweging van de toepasselijkheid van de term op Rusland zeker op zijn plaats is.

Het definiëren van fascistische staten

Maar eerst een kort uitstapje naar de classificatieschema's die sociale wetenschappers graag gebruiken, die de meeste mensen onbegrijpelijk vinden.

Classificaties zijn essentieel voor goede sociale wetenschappen, omdat ze wetenschappers in staat stellen politieke systemen te groeperen op basis van hun gedeelde kenmerken en te onderzoeken wat hen drijft. Aristoteles was een van de eersten die systemen verdeelde in systemen die door één werden geregeerd, systemen die door enkelen werden geregeerd en systemen die door velen werden geregeerd.

hedendaagse geleerden classificeren staten gewoonlijk als democratisch, autoritair of totalitair, waarbij elke categorie een verscheidenheid aan subtypen heeft. Democratieën hebben parlementen, rechterlijke macht, partijen, politieke betwistingen, maatschappelijke organisaties, vrijheid van meningsuiting en vergadering, en verkiezingen.

autoritaire staten rust op de staatsbureaucratie, het leger en de geheime politie; ze omschrijven meestal de meeste kenmerken van democratieën; en ze worden meestal geleid door junta's, generaals of politici die de schijnwerpers vermijden.

totalitaire staten alle kenmerken van democratie afschaffen, hun bureaucratieën, legers en geheime politie machtigen om de hele openbare en particuliere ruimte te controleren, alomvattende ideologieën promoten en altijd een opperste leider hebben.

fascistische staten delen alle kenmerken van autoritarisme, en ze kunnen ook de kenmerken van totalitarisme delen, maar met twee belangrijke verschillen. Fascistische leiders hebben echt charisma – die kortstondige kwaliteit die populaire bewondering voortbrengt – en ze promoten dat charisma en het imago dat ermee gepaard gaat in persoonlijkheidscults. De mensen houden oprecht van fascistische leiders, en de leiders op hun beurt presenteren zichzelf als belichamingen van de staat, de natie, het volk.

De kale definitie van een fascistische staat is dus dit: het is een autoritaire staat die wordt geregeerd door een charismatische leider die een persoonlijkheidscultus geniet.

In dit licht gezien, Franco's Spanje, Chili van Pinochet en Griekenland van de kolonels waren eigenlijk gewoon je gemiddelde autoritaire staten. In tegenstelling tot, Mussolini's Italië en China van Xi Jinping zijn duidelijk fascistisch, als waren Hitlers Duitsland en De Sovjet-Unie van Stalin. Fascistische staten kunnen dus zowel rechts als links zijn.

'Ontmantelde' democratische instellingen

Het Rusland van Poetin past ook bij de rekening. Het politieke systeem is onbetwistbaar autoritair – sommigen zouden kunnen zeggen totalitair.

Poetin heeft volledig ontmanteld alle opkomende democratische instellingen van Rusland. Verkiezingen zijn niet gratis en niet eerlijk. Poetins feest, Verenigd Rusland, wint altijd en Oppositieleden worden routinematig lastiggevallen of vermoord.

De media zijn aan banden gelegd; vrijheid van meningsuiting en vergadering bestaat niet meerund draconische straffen worden uitgedeeld voor de minste kritiek op het regime.

A hypernationalistisch, imperialistische en supremacistische ideologie dat alles wat Russisch is verheerlijkt en legitimeert expansie als het recht en de plicht van Rusland is zowel opgelegd als vrijwillig aanvaard door de bevolking.

Oorlog wordt aanbeden en gerechtvaardigd door de leugenachtige propagandamachine van de staat. Zoals de brute invasie van Oekraïne laat zien, wordt er ook oorlog gevoerd, vooral als het is gericht tegen een volk wiens bestaan ​​door Poetin als een bedreiging voor zichzelf en voor Rusland wordt beschouwd.

Eindelijk, geheime politie en militaire elites, samen met een corrupte bureaucratie, vormen de kern van het politieke systeem onder leiding van de onfeilbare Poetin, die de onbetwiste charismatische leider verheerlijkt als de belichaming van Rusland. Ooit een van Poetins handlangers bekend dat “als er geen Poetin is, is er geen Rusland!” Er is een opvallende gelijkenis met die van de Franse koning Lodewijk XIV bewering, "L'état, c'est moi" - "De staat ben ik" - en Van Hitler "Eén volk, één rijk, één Führer."

Fascistische staten zijn onstabiel. Persoonlijkheidscults vallen in de loop van de tijd uiteen, zoals leiders worden oud. vandaag Poetin, met zijn opgeblazen gezicht, is geen partij voor de krachtige Poetin van 20 jaar geleden.

Fascistische regimes zijn overgecentraliseerdEn informatie die de hoogste leider bereikt is vaak gesuikerd. De rampzalige beslissing van Poetin om Oekraïne binnen te vallen kan deels te wijten zijn geweest aan het ontbreken van nauwkeurige informatie over de toestand van de Oekraïense en Russische legers.

Ten slotte zijn fascistische staten vatbaar voor oorlogen, omdat leden van de geheime politie en generaals, wiens bestaansreden geweld is, oververtegenwoordigd in de heersende elite. Bovendien, de ideologie verheerlijkt oorlog en geweld, en een militaristische hartstocht helpt de opperste leider te legitimeren en zijn charisma te versterken.

Fascistische staten gedijen in het begin meestal goed; dan maken ze, bedwelmd door de overwinning, fouten en beginnen ze te verliezen. Poetin won beslissend in zijn oorlogen in Tsjetsjenië en in Georgië, en hij lijkt op een nederlaag af te stevenen in Oekraïne.

Ik geloof dat het fascistische Rusland van Poetin in de niet al te verre toekomst een ernstig risico loopt om in te storten. Het enige dat ontbreekt, is een vonk die de mensen en elites zal opschrikken en ertoe aanzetten om actie te ondernemen. Dat kan een stijging van de brandstofprijzen zijn, de ontwikkeling die leidde tot een burgeropstand in Kazachstan eerder dit jaar; een schaamteloos vervalste verkiezing, zoals degene die leidde tot rellen in het autocratische Wit-Rusland in 2020; of duizenden lijkzakken die terugkeren naar Rusland van de oorlog in Oekraïne.

Over de auteur

Alexander Motil, Hoogleraar politieke wetenschappen, Rutgers-universiteit - Newark

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.