Verkrachtingen, martelingen en moorden zijn allemaal gemeld vanuit Bucha, Oekraïne, waar soldaten en onderzoekers kijken naar verkoolde lichamen die op de grond liggen. AP Photo / Rodrigo Abd

Schokkend afbeeldingen uit Bucha en elders in Oekraïne onthulde wat velen vermoedden, dat Russische soldaten blijkbaar oorlogsmisdaden pleegden. een afbeelding van dode naakte vrouwen onder een deken op de weg gefotografeerd door Michail Palinchak 12 kilometer buiten Kiev werd op 20 april getweet door het Ministerie van Defensie van Oekraïne Human Rights Watch-rapport de volgende dag vrijgelaten en een Guardian-verhaal van Bethan McKernan de dag erna beweerde dat Russische soldaten verkrachting gebruikten als een opzettelijke oorlogstactiek.

Dergelijke tactieken zijn genoemd "geslachtsmoord” door wetenschappers die gender en oorlog bestuderen.

Als expert over verkrachting tijdens etnische conflicten, ik weet dat – net als zoveel andere conflicten – gendergerelateerd geweld in oorlogstijd een verscheidenheid aan motivaties. Ze omvatten straf, marteling, extractie van informatie en de bedoeling om het moreel van de andere kant te vernietigen.

Wreedheden lijken vaker voor te komen in oorlogen als het doel is om de bevolking te terroriseren en mensen te demobiliseren zodat ze vluchten in grote aantallen. In het type conflict dat bekend staat als een etnische oorlog, is het doel van: territorium verwerven en veiligstellen leidt tot het gebruik van de meest barbaarse tactieken, gericht op het verminderen van de bereidheid van de andere partij om te vechten door gebruik te maken van buitensporige wreedheid, marteling, terreur, ontheemding en zelfs genocide. Verkrachtingsfuncties in oorlogstijd als onderdeel van deze strategie.

Wanneer verkrachting in oorlogstijd een bewuste strategie is, zoals het was Bosnië, Kosovo or Bangladesh, zelfs de meest gruwelijke daden en wreedheden die tijdens de oorlog zijn begaan, werden ten hoogste gesteund niveaus van besluitvorming. als VS Staatssecretaris Antony Blinken zei op 5 april 2022"Wat we in Bucha hebben gezien, is niet de willekeurige daad van een schurkeneenheid, dit is een opzettelijke campagne om te doden, te martelen, te verkrachten en wreedheden te begaan."

Verkrachting in oorlogstijd is niet alleen gericht op vrouwen en meisjes. Het kan ook doel jongens en mannen – iets wat de slachtoffers vanwege maatschappelijke normen erg aarzelen om te melden.

Echter, niet elke oorlog kenmerkt het opzettelijke gebruik van seksueel geweld in oorlogstijd. Het loutere bestaan ​​van variatie betekent dat wat door de oorlogshonden kan worden losgelaten, ook kan worden gecontroleerd of verboden.

Geen willekeurig geweld

De variatie in het al dan niet voorkomen van verkrachting in oorlog betekent dat deze daden niet willekeurig zijn. Ze gebeuren niet omdat mannen individueel hun driften niet kunnen beheersen.

Er beginnen beschrijvingen te verschijnen over wat er in Oekraïne is gebeurd. Het verhaal van McKernan in The Guardian meldde dat in de nasleep van de terugtrekking van Russische troepen uit de gebieden rond Kiev, "vrouwen en meisjes naar voren zijn gekomen om de politie, media en mensenrechtenorganisaties te vertellen over de wreedheden die ze hebben ondergaan door toedoen van Russische soldaten." "Bendeverkrachtingen, gewelddadige aanvallen en verkrachtingen in het bijzijn van kinderen behoren tot de grimmige getuigenissen die door onderzoekers zijn verzameld", schreef McKernan.

Ik heb meer dan 20 jaar het onderwerp verkrachting tijdens etnische conflicten bestudeerd. Verkrachting als oorlogsstrategie heeft tot gevolg dat de samenhang van een gemeenschap wordt ondermijnd door haar fundamenten aan te vallen: de vrouwen. Dit komt omdat in veel samenlevingen slachtoffers van verkrachting worden opnieuw slachtoffer van hun eigen gemeenschap, waar ze de schuld krijgen van verkrachting.

Ik geloof dat het conflict in Oekraïne een etnische oorlog is. Een van de primaire doelen van etnische oorlog is de vernietiging of deconstructie van cultuur, en niet per se alleen de militaire nederlaag van het leger van de vijand. De deconstructie van cultuur wordt bereikt door mensen te verwonden en te vernietigen. Voor feministische geleerden Elaine Scarry en Ruth Seifert, vrouwen zijn de vaandeldragers van de samenleving die de cultuur bestendigen en daarom behoren tot de oorlogen eerste doelen.

Historisch gezien werd verkrachting in oorlogstijd verkeerd opgevat als een onbedoeld en onvermijdelijk als gevolg van oorlog, voortkomend uit het feit dat soldaten gewelddadig waren en vrouwen – eeuwenlang als roerend en onroerend goed beschouwd – deel uitmaakten van de beloningen van overwinning.

Zelfs tijdens de Rwandese genocide, werd verkrachting gezien als een onbedoeld gevolg van oorlog: "Verkrachting wordt lange tijd door de militaire en politieke leiders gekarakteriseerd en afgedaan als een privémisdaad of het ongelukkige gedrag van een afvallige soldaat", aldus een Rapport van Human Rights Watch uit 1996.

Vertraging bij het erkennen van de rol van verkrachting

Met de heersende houding dat verkrachting een natuurlijk onderdeel van oorlog is, is het niet verwonderlijk dat de... Genocideverdrag van 1948, waarin bepaalde schendingen na de Tweede Wereldoorlog strafbaar werden gesteld, bevatte niet: verkrachting als oorlogsmisdaad, hoewel zowel de tribunalen voor oorlogsmisdaden van Neurenberg als die van Tokio ernaar verwezen.

Het was pas 2008 dat de VN-Veiligheidsraad Resolutie 1820 aannam, waarin staat dat verkrachting en andere vormen van seksueel geweld oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid of een van de factoren die kunnen bijdragen aan het bepalen of er genocide is gepleegd, kunnen zijn.

[Ontvang de belangrijkste politieke koppen van The Conversation in onze Politics Weekly-nieuwsbrief.]

Een deel van wat leidde tot zo'n lange vertraging bij het erkennen van de rol van verkrachting in oorlog was de "verkeerde karakterisering van verkrachting als een misdaad tegen de eer, en niet als een misdaad tegen de fysieke integriteit van het slachtoffer”, zoals Dorothy Q. Thomas en Regan E. Ralph van Human Rights Watch hebben geschreven.

Het gebruik van verkrachting tijdens oorlog kan [identiteiten herconfigureren], waardoor de manier waarop mensen en gemeenschappen zichzelf zien veranderen en vooral of ze de kinderen afwijzen geboren uit verkrachting of omarm ze als leden van hun gemeenschap.

'Ik ben geen schoonheid voor jou'

Als tactiek om een ​​bevolking in Oekraïne te onderwerpen en te beheersen, is de kans kleiner dat verkrachting de beoogde resultaten oplevert en dat Oekraïners vluchten en nooit meer terugkeren.

Er zijn verschillende verklaringen waarom dit het geval is. Ten eerste hebben Oekraïners zich kunnen afweren Russische militaire vooruitgang, en de oorlog heeft tot nu toe geen maanden of jaren geduurd. Ten tweede zijn vrouwen cruciaal geweest voor het Oekraïense verzet en spel belangrijke rollen in het Oekraïense leger en de regering. En ten derde, vanwege de evolutie van het internationaal recht om verkrachting aan te merken als een potentiële oorlogsmisdaad, is er nu een precedent in de vervolging van Ratko Mladic, Slobodan Milosevic, Jean-Pierre Bemba en Jean-Paul Akayesu voor oorlogsmisdaden en verkrachtingen die als afschrikmiddel kunnen dienen.

Poetin beschreef de Russische invasie van Oekraïne in seksuele termen, onder vermelding van een punkgroep uit het Sovjettijdperk teksten over verkrachting en necrofilie: "Je slaapt mijn schoonheid, je zult het hoe dan ook moeten verdragen."

Het antwoord op die schokkende uitspraak, The Economist meldt:, is opgedoken in Lviv, Oekraïne. Daar kun je 'posters zien van een vrouw in Oekraïense klederdracht die een pistool in de mond van Poetin duwt'.

'Ik ben geen schoonheid voor jou,' zegt de vrouw.

Over de auteur

Mia Bloom, Professor en International Security Fellow bij New America, Georgia State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.