Op een morgen meer dan 26 jaar geleden werd Kathy Lubbers wakker en merkte dat ze het niet kon verdragen het laken uit haar lichaam te tillen omdat de pijn zo groot was. Hoewel ze pijn in beide handen had ervaren, had niets haar hierop voorbereid.
Met de hulp van haar man ging ze naar haar dokter en vervolgens naar een reumatoloog. De diagnose was lupus - een auto-immuunziekte met symptomen zoals ontsteking, zwelling en schade aan gewrichten, huid, nieren, bloed, het hart en de longen.
Het zou nog 18 maanden pijn duren voordat een andere arts haar de juiste diagnose gaf: reumatoïde artritis (RA). Lubbers begon toen verschillende medicijnen te proberen, waaronder verschillende veel voorkomende RA-medicijnen.
Lubbers kampte twaalf jaar lang met veel pijn. Haar man tilde haar in en uit haar auto en de badkuip. Ze had haar bureau in de slaapkamer staan en ze kon een paar stappen zetten om haar werk als adviseur op het gebied van marketingcommunicatie en strategische planning te doen – en dan langzaam weer naar bed stappen.
Eindelijk, ongeveer 10 jaar geleden, stapte ze over op een medicijn voor matige tot ernstige RA, evenals psoriasis en psoriatische artritis - generieke naam, enteracept. Het werkte en Lubbers is er sindsdien dolblij mee.
De ommekeer is zo groot geweest dat Lubbers zes marathons heeft uitgelopen. Zij en vrienden rennen samen als een groep genaamd Amerika 2 Overal 4 Artritis. Ze hebben aanzienlijke bedragen ingezameld voor de Arthritis Foundation. Lubbers was negen jaar lid van de National Arthritis Foundation Board.
Voor anderen met RA zegt Lubbers: "Onthoud dat je niet alleen bent. Blijf positief en verbonden met anderen."
Wat is reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis is een ziekte die de gewrichten aantast. Het veroorzaakt pijn, zwelling en stijfheid. Als een knie of hand reumatoïde artritis heeft, heeft de andere dat meestal ook. Deze ziekte komt vaak voor in meer dan één gewricht en kan elk gewricht in het lichaam aantasten. Mensen met deze ziekte kunnen zich ziek en moe voelen en krijgen soms koorts.
RA is een auto-immuunziekte, wat betekent dat de artritis het gevolg is van het feit dat uw immuunsysteem de eigen weefsels van uw lichaam aanvalt.
Het verloop van reumatoïde artritis kan variëren van mild tot ernstig. In de meeste gevallen is het chronisch, wat betekent dat het lang duurt, vaak een heel leven. Voor veel mensen worden periodes van relatief milde ziekteactiviteit onderbroken door opflakkeringen of tijden van verhoogde ziekteactiviteit. In andere zijn de symptomen constant.
Wetenschappers schatten dat ongeveer 1.3 miljoen mensen in de Verenigde Staten reumatoïde artritis hebben.
Wie krijgt reumatoïde artritis?
De ziekte komt voor in alle raciale en etnische groepen, maar treft twee tot drie keer zoveel vrouwen als mannen.
Reumatoïde artritis komt vaker voor bij oudere personen, hoewel de ziekte meestal op middelbare leeftijd begint. Kinderen en jonge volwassenen kunnen ook worden getroffen.
Hoe wordt reumatoïde artritis gediagnosticeerd?
Voor een diagnose kunnen mensen terecht bij de huisarts of reumatoloog. Een reumatoloog is een arts die mensen helpt met problemen aan gewrichten, botten en spieren. Reumatoïde artritis kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat:
- Er is geen enkele test voor de ziekte.
- De symptomen kunnen hetzelfde zijn als bij andere soorten gewrichtsaandoeningen.
- Het kan enige tijd duren voordat de volledige symptomen zich ontwikkelen.
Om reumatoïde artritis te diagnosticeren, gebruiken artsen medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek, röntgenfoto's en laboratoriumtests.
Reumatoïde artritis is anders dan artrose, de veel voorkomende artritis die vaak op oudere leeftijd optreedt. RA kan behalve gewrichten ook lichaamsdelen aantasten, zoals uw ogen, mond en longen.
Wat veroorzaakt reumatoïde artritis?
Artsen kennen de exacte oorzaak van reumatoïde artritis niet. Ze weten dat met deze artritis het immuunsysteem van een persoon zijn of haar eigen lichaamsweefsels aanvalt. Onderzoekers leren veel dingen over waarom en hoe dit gebeurt. Dingen die reumatoïde artritis kunnen veroorzaken zijn:
- Genen (overgedragen van ouder op kind)
- Milieu
- hormonen
Vragen die u aan uw zorgverlener kunt stellen
- Welke tests geven aan dat ik mogelijk RA heb?
- Zijn er medicijnen die RA kunnen helpen behandelen?
- Is een gewrichtsvervangende operatie een optie bij RA?
- Welke veranderingen in levensstijl kan ik aanbrengen om de symptomen van reumatoïde artritis te helpen verminderen?
- Mag ik oefenen met RA?
- Zijn er complementaire en alternatieve medicijnen die mijn RA kunnen helpen?
Wat u kunt doen: het belang van zelfzorg
Hoewel beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg behandelingen kunnen voorschrijven of aanbevelen om patiënten te helpen hun reumatoïde artritis te beheersen, ligt de echte sleutel tot een goed leven met de ziekte bij de patiënten zelf. Uit onderzoek blijkt dat mensen die zelf zorg dragen minder pijn melden en minder doktersbezoeken afleggen. Ze genieten ook van een betere kwaliteit van leven.
Zelfmanagementprogramma's leren over reumatoïde artritis en de behandelingen, oefeningen en ontspanningsbenaderingen, communicatie tussen patiënten en zorgverleners en probleemoplossing. Onderzoek naar deze programma's heeft aangetoond dat ze mensen helpen:
- de ziekte begrijpen
- verminderen hun pijn terwijl ze actief blijven
- fysiek, emotioneel en mentaal het hoofd te bieden
- meer controle over de ziekte voelen en een gevoel van vertrouwen opbouwen in het vermogen om te functioneren en een volledig, actief en onafhankelijk leven te leiden.
Dit artikel verscheen gedeeltelijk in NIH Medline Plus
Aanbevolen boek:
The Harvard Medical School Guide to Tai Chi: 12 Weken naar een gezond lichaam, een sterk hart en een scherpe geest - door Peter Wayne.
Baanbrekend onderzoek van de Harvard Medical School ondersteunt de aloude beweringen dat Tai Chi een gunstige invloed heeft op de gezondheid van het hart, botten, zenuwen en spieren, het immuunsysteem en de geest. Dr. Peter M. Wayne, een oud Tai Chi-docent en een onderzoeker aan de Harvard Medical School, heeft protocollen ontwikkeld en getest die vergelijkbaar zijn met het vereenvoudigde programma dat hij in dit boek bevat, dat geschikt is voor mensen van alle leeftijden, en kan worden gedaan in gewoon een paar minuten per dag.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
