Dag na dag worden we bestookt met zoveel berichten in de media dat we zelden stoppen met nadenken over wat ze ons vertellen om te denken, te doen of te voelen.

Er is veel geschreven over de onrealistische schoonheidsnormen waaraan vrouwen zijn vastgehouden. Vrouwelijke actrices, modellen en tv-persoonlijkheden zijn overweldigend dun, wat een negatief effect heeft gehad op de eetgewoonten en het zelfrespect van talloze vrouwen.

Maar de afgelopen jaren hebben we iets anders opgemerkt: media gericht op vrouwen hebben modellen getoond die niet alleen buitengewoon dun zijn, maar ook gespierd.

Als psychologen die lichaamsbeeldkwesties bestuderen, wilden we testen of vrouwen zich bewust zijn van deze trend - en of ze zelf naar deze look streven.

De kloof tussen het lichaam groeit

Inmiddels zijn de meeste vrouwen zich waarschijnlijk bewust van de discrepantie tussen hun lichamen en de onmogelijk dun vrouwen die op tv en in tijdschriften verschijnen.

Deze ongelijkheid werd voor het eerst geïdentificeerd in a 1980 studie dat vergeleek de lichaamsgewichten van reguliere Amerikaanse vrouwen met vooraanstaande mediafiguren, Miss America-deelnemers en Playboy-centerfolds. De onderzoekers ontdekten dat tussen 1959 en 1978 de gemiddelde vrouwelijke gewichten in de algemene bevolking toenamen, terwijl de vrouwen die in de media kwamen eigenlijk verdunner.

Dit is van belang omdat, met name voor vrouwen, blootstelling aan dunnere lichamen bijdraagt ​​aan ontevredenheid met het lichaam, welke kan verergeren je humeur en leiden naar minder zelfrespect. Degenen die streven naar deze ideale figuur kunnen uiteindelijk negatief gedrag vertonen zoals restrictief eten of zuiveren.

In een 2002 studie, hebben onderzoekers vrouwen op het eiland Fiji blootgesteld aan de westerse televisie. Vóór het onderzoek hadden eilandbewoners de voorkeur gegeven aan grotere vrouwenfiguren en zagen ze als een teken van gezondheid. Maar na de introductie van de westerse televisie ontdekten de onderzoekers dat vrouwen meer geneigd waren zich in te laten met ongeordend eetgedrag, zoals braken en beperkende diëten, allemaal in een poging om dun te lijken.

De geboorte van 'fitspiration' - en een nieuwe norm?

Terwijl berichten in de media vrouwen blijven aanmoedigen om hun lichaam te veranderen, veranderen de platforms die worden gebruikt om media te consumeren.

In de afgelopen jaren is het gebruik van sociale media ontploft. Op veel van deze platforms kunnen vrouwen kiezen welke inhoud ze moeten volgen en 'leuk' vinden. Sociale mediasites, van Facebook tot Instagram, nemen deze informatie vervolgens op in een algoritme dat vervolgens van invloed is op de inhoud die wordt geadverteerd en getoond. gebruikers op hun feeds.

Een trend die aan kracht wint, is "fitspiration. "Dit zijn afbeeldingen en video's waarin vrouwen worden afgebeeld die zich bezighouden met trainingen of poses die bepaalde spiergroepen zoals de buik of de billen benadrukken.

Bij het bevorderen van gespierdheid lijken deze beelden een gezonde oefening te bevorderen. Maar analyses van de tekst bij de afbeeldingen hebben gevonden dat ze vaak bevatten schuldgevoelige berichten die focussen op het lichaamsbeeld (bijv. "Zuig het nu op, zodat je het later niet hoeft in te zuigen").

In feite heeft een studie aangetoond dat een overweldigend percentage (72 procent) van deze berichten benadrukken uiterlijk, in plaats van gezondheid (22 procent).

En het is een verschijning die niet alleen gespierd, maar ook dun is.

Is dit het nieuwe ideaal?

Onze studies geprobeerd om deze vraag te beantwoorden.

In de eerste presenteerden we vrouwelijke 78-deelnemers met afbeeldingen van Miss USA-winnaars tussen 1999 en 2013. Omdat winnaars jaarlijks worden geselecteerd, dienen ze als een relevante weergave van wat als aantrekkelijk wordt beschouwd. Voor de studie beeldden we de spectakelwinnaars vanaf de nek af met zwarte tweedelige zwemkleding. Deelnemers beoordeelden vervolgens elke winnaar op haar niveau van dunheid, gespierdheid en aantrekkelijkheid. De ratings toonden aan dat de winnaars dunner en gespierder werden gedurende de 15-periode.

In een tweede onderzoek wilden we onderzoeken of vrouwen begonnen waren de voorkeur geven dit dunne, afgezwakte lichaamstype.

Daarom presenteerden we 64-deelnemers aan de studie met twee versies van zeven verschillende afbeeldingen. Eén versie had een dun, gespierd model. In de andere werden de spierspanning en definitie digitaal verwijderd, waardoor het model slechts dun leek. Deelnemers bekeken deze beelden één voor één in willekeurige volgorde en werden gevraagd om ze te beoordelen op dunheid, gespierdheid en aantrekkelijkheid, en om te identificeren hoe typerend ze waren voor afbeeldingen in de media.

De resultaten lieten zien dat deelnemers het verschil in musculariteit tussen de afbeeldingen konden detecteren en ze allemaal als typerend voor mediabeelden konden beoordelen. Ze hebben echter niet één type figuur duidelijk geïdentificeerd als aantrekkelijker dan de andere.

In een laatste deel van deze studie lieten we de deelnemers het paar afbeeldingen naast elkaar zien en vroegen ze om te bepalen welke ze verkozen. Toen de beelden in dit formaat werden gepresenteerd, kozen de deelnemers overweldigend voor het dunne en gespierde beeld over het dunne beeld.

Goedaardige implicaties, verderfelijke effecten

Je vraagt ​​je misschien af: is het niet gezond dat vrouwen steeds meer de voorkeur geven aan gespierdheid?

Studies hebben de impact onderzocht van het bekijken van dunne en getinte lichamen en hebben vastgesteld dat ze een negatief effect hebben op het lichaamsbeeld van vrouwelijke kijkers. Net als de vorige onderzoeken naar mediabeelden die de dunheid bevorderen, kan het zien van dunne, gespierde vrouwen leiden tot een negatieve stemming en verminderde lichaamstevredenheid.

Het is de toevoeging van gespierdheid aan dunheid die deze impact heeft; als vrouwen andere vrouwen zien die fit zijn maar niet dun, dan zien we niet hetzelfde effect.

Het lijkt erop dat de zoektocht naar een afgezwakt lichaam slechts één ding toevoegt om naar te streven: nog een laagje druk voor vrouwen. Ze moeten niet alleen de calorie-inname beperken, maar ze moeten ook een oefeningsessie voor spieropbouw toevoegen.

Omdat er een bedrieglijk aspect is van de retoriek rondom 'fitspiratie' - met goedaardige implicaties dat het simpelweg allemaal om gezond zijn gaat - zijn we bang dat onze cultuur zich midden in een meer giftige promotie van een ideaal vrouwelijk lichaam bevindt dat alleen tot meer ontevredenheid leidt.

Over de Auteurs

Frances Bozsik, PhD Candidate in Clinical Health Psychology, Universiteit van Missouri-Kansas City en Brooke L. Bennett, PhD Candidate bij University of Hawaii at Manoa, Universiteit van Hawaï

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon