shutterstock. Sergey Ryzhov / Shutterstock
Recente krantenkoppen beweren dat een glas wijn of een pint bier per dag verkort je leven. Het is voldoende om elke gedachte aan een feestelijk drankje of twee met Kerstmis te temperen. Maar die conclusies zijn gebaseerd op een gedeeltelijk beeld van het alcoholdebat.
Niemand betwist het feit dat veel mensen te veel alcohol drinken. De controverse concentreert zich op of zelfs lage niveaus van consumptie veilig zijn. Er is nu goed bewijs dat de risico's versus de voordelen van alcohol sterk worden beïnvloed door het type alcohol en de manier waarop het wordt gedronken. Toch hebben veel studies deze factoren niet meegenomen bij het doen van aanbevelingen over veilige niveaus van alcoholgebruik. Dus kun je alcohol drinken op een manier die veilig is of zelfs heilzaam?
De gegevens lijken "ja" te zeggen. Wanneer het drinken zich over de week verspreidt, is de dood ongeacht de oorzaak lager dan wanneer dezelfde hoeveelheid alcohol alleen wordt gedronken een of twee dagen van de week. De manier waarop alcohol wordt geconsumeerd, is van belang omdat er pieken in de alcoholconcentraties in het bloed zijn veel hoger van drankmisbruik. Boven een bepaalde bloedalcoholconcentratie, breekt het lichaam alcohol af op een manier die schadelijke moleculen produceert vrije radicalen die de lever kan beschadigen en geassocieerd zijn met een verhoogd risico op kanker. Maar helaas zijn veel alcoholstudies gebaseerd op het totale verbruik in een week - ze maken geen onderscheid tussen verschillende drinkpatronen.
Drinken met een maaltijd heeft ook een grote invloed op de gezondheidseffecten van alcohol omdat voedsel het ledigen van de maag vertraagt, waardoor de alcoholconcentratie in het bloed lager wordt. En als alcohol wordt geconsumeerd als onderdeel van een Mediterraan dieet, het lijkt ver te dragen minder risico op kanker dan de meeste andere manieren om alcohol te consumeren.
Dit kan, tenminste gedeeltelijk, worden verklaard door voedingsstoffen die aanwezig zijn op hoge niveaus in het mediterrane dieet, zoals folaten, die de kankerverwekkende effecten van alcohol verminderen. Het is nu algemeen aanvaard dat de gezondheidseffecten van een individueel voedingsmiddel of voedingsmiddel alleen kunnen worden geëvalueerd binnen de context van de algemeen dieet. Maar dat begrip gaat soms verloren bij het opstellen van richtlijnen voor alcoholgebruik.
Het mediterrane dieet en gematigde hoeveelheden wijn zijn een goede match. Marian Weyo / Shutterstock
Het drinken van kleine hoeveelheden wijn wordt meestal gevonden verminder het risico op een vroege dood meer dan niet drinken of andere vormen van alcohol drinken. Een eenheid alcohol in wijn die langzaam wordt gedronken bij een maaltijd resulteert in lagere alcoholconcentraties in het bloed dan een eenheid alcohol die als een enkele geestzwam wordt ingenomen op een lege maag. Het is nog niet duidelijk of de voordelen van het drinken van wijn - en met name rode wijn - te danken zijn aan deze meer ontspannen manier van drinken of aan de vele antioxidanten van de wijn (stoffen waarvan wordt aangenomen dat ze de cellen tegen schade beschermen).
Wijn als medicijn
Sommige volksgezondheidsdeskundigen zijn er sterk van overtuigd dat alcohol moet worden gedeclareerd om schade door verkeerd gebruik te voorkomen een drug van misbruik. Maar, met mate, alcohol vermindert hart- en vaatziekten en mogelijk dementie. Het kan dus passender zijn om alcohol te zien alsof het een farmaceutisch medicijn is.
Het zou nogal vreemd zijn om een medicijn te worden voorgeschreven zonder dat duidelijk wordt gemaakt dat er slechts een paar tabletten per dag moeten worden ingenomen - niet allemaal op een vrijdagavond, wat een heilzaam medicijn tot een uiterst schadelijk medicijn zou maken. Vergelijkbare voorzorgsmaatregelen moeten ook worden toegepast om te profiteren van alcohol.
De meeste voedingsstoffen, van verzadigde vetten tot veel vitamines, hebben veilige bovengrenzen en overschrijding van die limieten kan schadelijk zijn. Deze limieten weerspiegelen het vermogen van het lichaam om de voedingsstof veilig te metaboliseren. De dosis maakt het gif.
Natuurlijk, sommige mensen, zoals zwangere vrouwen en mensen die hoge niveaus van de kankerverwekkende stof produceren acetaldehyde wanneer ze alcohol metaboliseren, moet alcohol helemaal worden vermeden. Binge-drinken wordt ook terecht als schadelijk veroordeeld. Maar het huidige bewijs suggereert dat voor degenen die ervoor kiezen om te drinken, de voordelen van matig eten bij de maaltijd (wijn met een mediterrane maaltijd, bij voorkeur) opwegen tegen de risico's. Door een duidelijk onderscheid te maken tussen binge-drinking en gematigde maaltijd-tijd-drinken kan dit de verwarring helpen opheffen en alcohol de juiste plaats in een gezonde levensstijl geven.
Over de auteur
Richard Hoffman, docent voedingskundige biochemie, Universiteit van Hertfordshire
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
