Eco-huizen op de Housing Expo van Schotland, Inverness. Hoe is het om in zo'n huis te wonen? via Wikipedia, CC BY-SA

Het energieverbruik van huishoudens levert een belangrijke bijdrage aan de wereldwijde koolstofemissies. Het internationale beleid evolueert krachtig naar technologierijke huizen met weinig of geen energie. Dat wil zeggen, gebouwen ontworpen om de behoefte aan extra verwarming, koeling en verlichting te verminderen. Ze gebruiken efficiënte of hernieuwbare energietechnologie om het resterende energieverbruik te verminderen.

Maar hoe zit het met de ervaringen van mensen die in huizen van deze standaard wonen? Zijn deze huizen comfortabel, gemakkelijk te bedienen en betaalbaar? Voelen mensen zich zelfverzekerd met behulp van zogenaamde slimme energietechnologie die is ontworpen voor laag energieverbruik? Welke ondersteuningssystemen hebben we nodig om mensen te helpen in huizen met weinig energie en koolstofarme huizen te wonen?

We werkten samen met andere Australische en Britse onderzoekers om te begrijpen hoe het is om in speciaal gebouwde energiezuinige woningen te wonen. Als onderdeel van dit project bezochten onderzoekers van Sheffield Hallam University en de Universiteit van Salford in het Verenigd Koninkrijk Zuid-Australië om gegevens te verzamelen van Lochiel Park Groen Dorp, een van 's werelds meest waardevolle levende laboratoria van bijna-nul energiewoningen.

De 103 huizen van Lochiel Park werden halverwege de jaren 2000 gebouwd om een ​​minimum van 7.5 te bereiken energie-efficiëntie sterren. Ze zijn speciaal gebouwd om het hele jaar door een comfortabele temperatuur te bieden en zijn verpakt met een fotovoltaïsch systeem op zonne-energie, warm water op zonne-energie, een live feedbackdisplay om huishoudens hun energieverbruik te laten zien, plus een reeks water- en energiezuinige apparaten en uitrusting. Gecombineerd verminderen deze systemen zowel de jaarlijkse als de piekvraag naar energie en leveren ze veel van die energie met een netto COXNUMX-vrije impact.

Om dit te beantwoorden, hebben we een aantal weken onderzoek gedaan naar vergelijkbare voorbeelden van niche energiezuinige woningbouwprojecten in de Midlands en het noorden van Engeland. We hebben geluisterd naar de verhalen van mensen die wonen in energiezuinige huizen, die het verschil dagelijks ervaren, en van seizoen tot seizoen. Ze helpen ons verder te kijken dan de bespaarde dollars of het percentage uitstoot dat is gereduceerd; voor hen is de impact van energiezuinige huizen persoonlijk.

Dit onderzoek biedt nieuwe inzichten in de relatie tussen mensen, energietechnologieën en koolstofarme gebouwen. Een oudere huisbewoner vertelde ons bijvoorbeeld dat het verhuizen naar een droog en warm energiezuinig huis hun kleinkinderen toestond te komen en te blijven, waardoor hun leven en het leven van hun gezin volledig veranderden.

Energiezuinige huizen zorgen voor een breed scala aan fysieke en mentale veranderingen. Verschillende huishoudens spraken over gezondheidsverbeteringen door een hogere binnenluchtkwaliteit. Zelfs het idee om in een gezonder en milieuvriendelijker duurzaam huis te wonen, kan levensstijlveranderingen veroorzaken - een vrouw van midden vijftig vertelde ons dat ze het roken had opgegeven nadat ze naar haar energiezuinige huis was verhuisd, omdat ze vond dat haar gedrag overeen moest komen met het milieuontwerp van het gebouw . Ze verkortte ook de lengte van haar douches, verminderde haar voedselverspilling en verminderde haar transportgebruik door minder vaak naar de supermarkt te gaan.

Speciaal gebouwde laag-energetische huizen geven ook economische empowerment aan huishoudens met een laag inkomen. Eén huishouden vertelde ons dat ze dankzij de besparingen op energierekeningen jaarlijkse gezinsvakanties konden betalen, zelfs in het buitenland. Dit economische voordeel komt overeen met onze bevindingen in andere Australische voorbeelden.

Als onderzoekers kunnen we dit afdoen als een macro-economisch rebound-effect, waardoor veel van de energie- en milieuvoordelen teniet worden gedaan. Maar voor dat huishouden was het resultaat een hechtere en sterkere familie-eenheid, in staat om de soorten keuzes beschikbaar te maken voor anderen in hun gemeenschap. De voordelen voor geestelijk en lichamelijk welzijn zijn reëel en belangrijker voor die familie dan de netto COXNUMX-uitstootvermindering.

Hoewel het internationale beleid stevig evolueert naar technologierijke, energiezuinige huizen, toont ons onderzoek aan dat niet alle technologie gebruiksvriendelijk of gemakkelijk te begrijpen is. Sommige huishoudens waren bijvoorbeeld gefrustreerd omdat ze niet wisten of hun zonne-warmwatersysteem efficiënt gebruikmaakte van gratis zonne-energie, of gewoon vertrouwden op gas of elektrische boosting. Ontwerpverbeteringen met betere gebruikersfeedback zijn van cruciaal belang als we willen voldoen aan de werkelijke behoeften van mensen.

Dit onderzoek onderstreept het belang, bij de overgang naar energiezuinige en koolstofarme huizen, om de mensen zelf niet te vergeten. Verbetering van de echte levenskwaliteit moet centraal staan ​​in het koolstofarme woningbeleid.

Over de Auteurs

Stephen Berry, onderzoeker, Universiteit van Zuid-Australië; David Michael Whaley, onderzoeker in duurzame energie en elektrotechniek, Universiteit van Zuid-Australiëen Trivess Moore, Research Fellow, RMIT University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.