De Seed Exchange van de Great Falls-bibliotheek in Montana stelt bibliotheekgebruikers in staat om zadenpakketten bij te dragen en "uit te checken", waarmee een eeuwenoude landbouwtraditie wordt voortgezet. Foto door Sarah van Gelder.

Op feb. 26, 2008, begon een $ 9-miljoen ondergrondse zaadkluis diep in de permafrost op het Noorse eiland Spitsbergen, gewoon 810 mijl vanaf de Noordpool. Deze hightech Ark van Noach voor de voedselvariëteiten in de wereld moest ervoor zorgen dat, zelfs in het slechtste geval, onze onvervangbare erfenis van voedselzaden veilig bevroren bleef.

Minder dan 10 jaar na de opening, is de installatie overstroomd. De zaden zijn veilig; het water kwam alleen in een gang. Maar als enorme gebieden van permafrost smelten, roept de breuk ernstige vragen op over de veiligheid van de zaden, en of een gecentraliseerde zaadbank echt de beste manier is om de voedselvoorziening van de wereld te beschermen. 

Ondertussen maakt een veel oudere benadering om het erfgoed van voedselrassen in de wereld te redden een comeback.

Op een recente zaterdagmiddag kwam een ​​groep vrijwilligers in de stad Great Falls in het noorden van Montana bijeen in de plaatselijke bibliotheek om zaden te verpakken voor hun nieuw gevormde zaadbeurs en om hun passie voor tuinieren en voedselzekerheid te delen.

"We weten niet wat er in de toekomst met ons klimaat zal gebeuren", zegt Alice Kestler, een bibliotheekspecialist. "Hopelijk kunnen we in de loop van de jaren lokale cultivars ontwikkelen die echt geschikt zijn voor het lokale klimaat hier."

Al duizenden jaren hebben mensen over de hele wereld de beste eetbare planten geselecteerd, de zaden bewaard en geplant en gedeeld in verfijnde, lokaal aangepaste fokprojecten die de enorme hoeveelheid voedsel creëerden waar we vandaag op vertrouwen. Deze dans van menselijke intelligentie, plantenleven, bestuivers en dieren is de sleutel tot hoe menselijke gemeenschappen welvarend werden en wortel schoten over de hele planeet.

De Seed Exchange van de Great Falls Library zet die traditie voort, zelfs terwijl een modern agribusiness-model werkt om de genetische diversiteit van onze voedselvoorraden te verminderen en de controle over de zaden van de wereld te consolideren. Zes zaden bedrijven controleren nu driekwart van de zaadmarkt. In de jaren tussen 1903 en 1983 verloor de wereld 93 procent van zijn variëteiten voor voedselzaden, volgens een onderzoek van de Rural Advancement Foundation International.

Vooral in een tijd van klimaatverandering is genetische diversiteit wat we nodig hebben om voedselzekerheid en veerkracht te garanderen.

Misschien moeten we niet verbaasd zijn dat gigantische bedrijven in de agribusiness geen interesse hebben in de enorme variëteiten en diverse manieren waarop mensen planten kweken. Het is moeilijk om rijk te worden van een aanpak gebaseerd op het gedistribueerde genie van mensen overal. Zo'n model schaalt of centraliseert niet goed. Het is intens democratisch. Veel mensen dragen bij aan een gemeenschappelijke kennispool en genetische diversiteit. Veel mensen delen de voordelen.

Grote winst maken vereist schaarste, exclusieve kennis en de kracht om anderen de voordelen te ontzeggen. In dit geval betekent dit dat de kennis die over generaties is opgebouwd wordt gebruikt, gekoppeld aan het wettelijk kader om zaadvariëteiten te patenteren en degenen die niet voldoen te straffen.

Vooral in een tijd van klimaatverandering is genetische diversiteit echter wat we nodig hebben om voedselzekerheid en veerkracht te garanderen.

De Seed Exchange van Great Falls Library bevindt zich op de tweede verdieping van de bibliotheek, op minder dan 1,6 km van de rivier de Missouri. Beklim de grote centrale trap van het bakstenen gebouw en je kunt de felgekleurde zaadcatalogus niet missen. Leners worden aangemoedigd, maar niet verplicht, om een ​​deel van de zaden te bewaren en ze terug te brengen naar de bibliotheek zodat anderen ze kunnen planten.

"Het zaad in zijn essentie is de hele voorgaande evolutie van de aarde."

De uitwisseling begon iets meer dan een jaar geleden en is een van 500-sommige zaadbibliotheken wereldwijd. Het haalt zijn zaden uit lokale biologische boerderijen en verre bedrijven die zijn gespecialiseerd in planten die kunnen groeien in het ruige terrein van de noordelijke vlaktes, en ook erfstuksoorten die hun waarde hebben bewezen ten opzichte van generaties zaadbesparing. Locals brengen ook hun favoriete variëteiten mee om te delen.

Elke teler kiest welke van elke soort moet worden opgeslagen voor zaad, en die keuzes bepalen de toekomstige beschikbaarheid.

"Aangezien we hier zo'n kort groeisysteem hebben, is het erg voordelig om zaadjes van planten die fruit hebben gekregen echt te hebben," zei Kestler. Sommige telers selecteren echter voor de grootste vrucht; anderen voor het best-proeft. Deze ingebouwde diversiteit helpt om een ​​veerkrachtige voedselvoorziening veilig te stellen.

"Het zaad in zijn essentie is de hele evolutie van de aarde, de evolutie van de menselijke geschiedenis en het potentieel voor toekomstige evolutie," auteur en zaadspaarder Vandana Shiva heeft het me verteld toen ik haar interviewde in 2013. "Het zaadje is de belichaming van de cultuur omdat cultuur het zaad met zorgvuldige selectie vormde. Dat is een samenloop van menselijke intelligentie en de intelligentie van de natuur. '

"Zaadbesparing is zo'n belangrijke politieke daad in deze tijd."

De Noorse doomsday kluis geeft een belangrijke verklaring over de onvervangbare waarde van de genetische diversiteit van onze planeet, en het kan een belangrijke failsafe blijken te zijn in het geval van een ramp. Maar het aloude proces om zaden te bewaren en te delen is dynamisch. Het past zich natuurlijk aan aan veranderende omstandigheden, zoals klimaatverandering, en houdt de macht met mensen overal om keuzes te maken die zorgen voor lokale veerkracht.

"Zaadbesparing is zo'n belangrijke politieke daad in deze tijd," zei Shiva. "Red de zaden, heb een gemeenschappelijke tuin, maak een uitwisseling, doe alles dat nodig is om het zaad te beschermen en te verjongen."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

busje

Over de auteur

Sarah van Gelder schreef dit artikel voor JA! Tijdschrift, een nationale, non-profit mediaorganisatie die krachtige ideeën en praktische acties combineert. Sarah is mede-oprichter en uitvoerend redacteur van YES! Magazine en YesMagazine.org. Ze leidt de ontwikkeling van elk kwartaalnummer van YES !, schrijft columns en artikelen, en ook blogs op YesMagazine.org en op Huffington Post. Sarah spreekt ook en wordt veelvuldig geïnterviewd op radio en televisie over toonaangevende innovaties die aantonen dat een andere wereld niet alleen mogelijk is, maar ook wordt gecreëerd. Onderwerpen zijn onder meer economische alternatieven, lokale voeding, oplossingen voor klimaatverandering, alternatieven voor gevangenissen en actieve geweldloosheid, onderwijs voor een betere wereld en meer.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon