Wikimedia Commons

In 1932 meldde de musicoloog Wilfrid Perrett aan een publiek van de Royal Musical Association in Londen de woorden van een niet bij naam genoemde professor in het Grieks met muzikale leanings: "Niemand heeft ooit de kop of de staart van oude Griekse muziek gemaakt en niemand zal dat ooit doen. Zo ligt de waanzin. '

Inderdaad, oude Griekse muziek heeft lang een gekmakend raadsel gevormd. Toch was muziek alomtegenwoordig in klassiek Griekenland, met de meeste poëzie van rond 750BC tot 350BC - de liederen van Homer, Sappho en anderen - gecomponeerd en uitgevoerd als gezongen muziek, soms vergezeld door dans. Literaire teksten bieden overvloedige en zeer specifieke details over de gebruikte noten, schalen, effecten en instrumenten. De lier was een veelvoorkomend kenmerk, samen met de populaire aulos, twee dubbele rietpijpen die tegelijkertijd door een enkele artiest werden gespeeld om te klinken als twee krachtige hobo's die in een concert worden gespeeld.

Ondanks deze schat aan informatie is het gevoel en geluid van oude Griekse muziek ongelooflijk ongrijpbaar gebleken. Dit komt omdat de termen en begrippen in oude bronnen - modus, enharmonisch, diesis, enzovoort - gecompliceerd en onbekend zijn. En hoewel genoteerde muziek bestaat en betrouwbaar kan worden geïnterpreteerd, is het schaars en fragmentarisch. Wat in de praktijk gereconstrueerd kon worden, klonk vaak nogal vreemd en onaantrekkelijk - dus oude Griekse muziek was door velen beschouwd als een verloren kunst.

Een oudere reconstructie van oude Griekse muziek.

{youtube}xI5BQqgO-oY{/youtube}

Maar recente ontwikkelingen hebben deze sombere beoordeling op spannende wijze teniet gedaan. Een project om antieke Griekse muziek te onderzoeken waar ik aan gewerkt heb sinds 2013 prachtige inzichten heeft opgeleverd over hoe oude Grieken muziek maakten. Mijn onderzoek heeft zelfs geleid tot zijn prestatie - en hopelijk zullen we in de toekomst nog veel meer van dergelijke reconstructies zien.

Nieuwe benaderingen

De situatie is grotendeels veranderd, omdat de afgelopen jaren een aantal zeer goed bewaard gebleven auloi zijn gereconstrueerd door deskundige technici zoals Robin Howell en onderzoekers in verband met het European Music Archeology Project. Gespeeld door zeer bekwame pipers zoals Barnaby Brown en Callum Armstrong, bieden ze een getrouwe gids voor het toonhoogtebereik van oude muziek, evenals voor de eigen toonhoogtes, klankkleuren en stemmingen van het instrument.

Centraal in het oude lied was zijn ritme, en de ritmes van oude Griekse muziek kunnen worden afgeleid de meters van de poëzie. Deze waren strikt gebaseerd op de duur van lettergrepen van woorden, die patronen van lange en korte elementen creëren. Hoewel er geen tempo-aanduidingen zijn voor oude liederen, is het vaak duidelijk of een meter snel of langzaam gezongen moet worden (tot de uitvinding van mechanische chronometers, het tempo was in elk geval niet gefixeerd en kon het variëren tussen uitvoeringen). Het instellen van een geschikt tempo is essentieel als muziek goed moet klinken.

Hoe zit het met de deuntjes - de melodie en harmonie? Dit is wat de meeste mensen bedoelen als ze beweren dat oude Griekse "muziek" verloren is gegaan. Duizenden woorden over de theorie van melodie en harmonie overleven in de geschriften van oude auteurs zoals Plato, Aristoteles, Aristoxenus, Ptolemaeus en Aristides Quintilianus; en een paar fragmentarische partituren met oude muzieknotaties kwamen voor het eerst aan het licht in Florence in de late 16 eeuw. Maar dit bewijs voor actuele muziek gaf geen echt besef van de melodische en harmonische rijkdommen die we leren van literaire bronnen.

Meer documenten met oude notatie op papyrus of steen zijn af en toe aan het licht gekomen sinds 1581, en nu bestaan ​​er rond 60-fragmenten. Zorgvuldig gecompileerd, getranscribeerd en geïnterpreteerd door wetenschappers zoals Martin West en Egert Pöhlmann, ze geven ons een betere kans om te begrijpen hoe de muziek klonk.

Oude Griekse muziek uitgevoerd

Het vroegste substantiële muzikale document, gevonden in 1892, bewaart een deel van een refrein van de Atheense tragedie Euripides 'Orestes van 408BC. Het heeft lange tijd problemen met de interpretatie veroorzaakt, voornamelijk als gevolg van het gebruik van kwarttonen, die een vreemde melodische gevoeligheid lijken te suggereren. Westerse muziek werkt met hele tonen en halve tonen; elk kleiner interval klinkt in onze oren alsof een noot wordt gespeeld of uit de toon wordt gezongen.

Maar mijn analyses van het fragment van Orestes, eerder dit jaar gepubliceerd, leidde tot opvallende inzichten. Ten eerste heb ik aangetoond dat elementen van de partituur duidelijk woordverven aanduiden - de imitatie van de betekenis van woorden door de vorm van de melodische lijn. We vinden een dalende cadans ingesteld op het woord "jammerklacht", en een grote opwaartse intervalsprong bij het woord "springt op".

Ten tweede, ik liet zien dat als de kwarttonen fungeerden als "passerende noten", de compositie in feite tonaal was (gefocust op een toonhoogte waarnaar het deuntje regelmatig terugkeert). Dit zou niet erg verrassend mogen zijn, omdat deze tonaliteit bestaat in alle documenten van oude muziek uit latere eeuwen, inclusief de grootschalige Delphic Paeans bewaard op steen.

Met deze uitgangspunten in zicht reconstrueerde ik in 2016 de muziek van de Orestes-papyrus voor koorrealisatie met de begeleiding van de aulos, waarbij een stevig tempo wordt ingesteld zoals aangegeven door de meter en de inhoud van de koorwoorden. Dit orkest van Orestes werd uitgevoerd door koor en aulos-speler in het Ashmolean Museum, Oxford, in juli 2017, samen met andere gereconstrueerde oude scores.

{youtube}4hOK7bU0S1Y{/youtube}

Het blijft voor mij om in de komende paar jaar de andere paar tientallen oude scores die bestaan, veel extreem fragmentarisch, te beseffen en om een ​​compleet oud drama met historisch geïnformeerde muziek in een oud theater zoals dat van Epidaurus op te voeren.

Ondertussen kan een spannende conclusie worden getrokken. De westerse traditie van klassieke muziek wordt vaak gezegd om te beginnen met de Gregoriaanse plainsong van de 9e eeuw na Christus. Maar de reconstructie en uitvoering van Griekse muziek heeft aangetoond dat oude Griekse muziek erkend moet worden als de basis van de Europese muzikale traditie.

Over de auteur

Armand D'Angour, universitair hoofddocent klassiekers, Universiteit van Oxford

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon