Naar verwachting zullen er meer intense onweersbuien in combinatie met schadelijke winden optreden vanwege de klimaatverandering, aldus sprekers op de zevende Europese Conferentie over Strenge Stormen die wordt gehouden in Helsinki, Finland.
Omdat onweersbuien echter klein van omvang zijn op de schaal van bestaande klimaatmodellen, is het niet mogelijk om te zeggen of ze ook zullen leiden tot meer tornado's en grotere hagel - twee van de meest schadelijke problemen die gepaard gaan met zware stormen.
Afgevaardigden op de conferentie - georganiseerd door het Finse Meteorologisch Instituut en het European Severe Storms Laboratory - krijgen te horen dat de theorie achter de voorspellingen voor heviger onweersbuien gebaseerd is op de waarneming dat in een warmere wereld de oppervlaktetemperatuur en het omstandigheden voor onweersbuien die intenser en frequenter worden.
Maar klimaatverandering verkleint ook het temperatuurverschil tussen de polen en de evenaar. Het is dit temperatuurverschil, wanneer koude en warme luchtmassa's met elkaar in botsing komen, dat gevaarlijke windstoten veroorzaakt, die op zijn beurt de verwoestende tornado's veroorzaken zoals vorige maand in Oklahoma plaatsvonden.
Vanwege de beperkingen van mondiale modellen, hebben wetenschappers tot nu toe niet kunnen zeggen of het risico op tornado's toeneemt als gevolg van deze dubbele effecten. Harold Brook, een onderzoeker naar zware onweersbuien bij het National Severe Storms Laboratory in de VS, is optimistisch.
"Volgens het laatste onderzoek zal de intensiteit van tornado's niet toenemen, waardoor incidenten zoals in Oklahoma naar verwachting niet vaker voorkomen dan vandaag," zegt Brook.
"Echter, het grootste deel van het onderzoek naar zware onweersbuien en tornado's in de klimaatverandering richtte zich op de VS en het is onduidelijk hoe goed de geleerde lessen daar gelden voor de rest van de wereld."
Hoewel tornado's buiten de VS minder een probleem zijn, veroorzaakt hevige hagel vaak ernstige oogstverliezen en materiële schade in Centraal- en Oost-Europa, in Bangladesh, India en andere grote landmassa's. Bliksem en grote hagel doden ook mensen die door stormen zijn overvallen.
In sommige landen in Oost-Europa zijn er speciale vliegtuigen die elke zomer standby staan om de grotere onweerswolken met chemicaliën te bezaaien om het opbouwen van schadelijke hagelstenen te stoppen die gewassen ernstig kunnen beschadigen en aanzienlijk economisch verlies kunnen veroorzaken. Vroege waarschuwingen zoals sirenes voor luchtaanvallen worden geklonken, zodat mensen kunnen schuilen om letsel door hagelstenen te voorkomen.
Zelfs in Finland, waar de Severe Storms-conferentie plaats vindt, zijn bliksem, sterke windstoten en hagel door onweersbuien de meest schadelijke incidenten met ernstige weersomstandigheden. - Climate News Network
