Tijdens vergrendelingen van het coronavirus hebben tuinen gediend als ontsnapping aan gevoelens van vervreemding. Richard Bord / Getty Images

De pandemie van het coronavirus heeft een wereldwijde vlucht genomen tuinieren boom.

In de vroege dagen van lockdown, zaadleveranciers waren uitgeput van inventaris en gerapporteerd "Ongekende" vraag. Binnen de VS is de trend is vergeleken tot de Tweede Wereldoorlog overwinning tuinieren, toen Amerikanen thuis voedsel verbouwden om de oorlogsinspanning te ondersteunen en hun families te voeden.

De analogie is zeker handig. Maar het onthult slechts één stuk in een veel groter verhaal over waarom mensen in moeilijke tijden tuinieren. Amerikanen hebben zich in tijden van onrust al lang tot de grond gewend om angsten te beheersen en alternatieven voor te stellen. Mijn onderzoek heeft me er zelfs toe gebracht om tuinieren te zien als een verborgen landschap van verlangen naar erbij horen en verbinding; voor contact met de natuur; en voor creatieve expressie en verbeterde gezondheid.

Deze motieven variëren in de loop van de tijd, omdat telers reageren op verschillende historische omstandigheden. Tegenwoordig is wat mensen drijft om te tuinieren misschien niet zozeer de angst voor honger als wel de honger naar fysiek contact, de hoop op de veerkracht van de natuur en het verlangen om echt werk te verrichten.

Waarom Amerikanen tuinieren

Vóór de industrialisatie waren de meeste Amerikanen dat wel boeren en zou het vreemd hebben gevonden om voedsel te verbouwen als vrijetijdsbesteding. Maar toen ze naar steden en voorsteden trokken om fabrieks- en kantoorbanen te nemen, kreeg thuiskomen om in je aardappelbedden rond te snuffelen een soort nieuwigheid. Tuinieren deed ook een beroep op nostalgie naar het voorbijgaan van het traditionele boerenleven.

Voor zwarte Amerikanen die de mogelijkheid ontkenden om voor levensonderhoud te stoppen, weerspiegelde tuinieren uit het Jim Crow-tijdperk een andere reeks verlangens.

In haar essay “Op zoek naar de tuinen van onze moeders, ”Herinnert Alice Walker zich dat haar moeder 's avonds laat een extravagante bloementuin verzorgde na het beëindigen van de wrede dagen van veldarbeid. Als kind vroeg ze zich af waarom iemand vrijwillig nog een taak zou toevoegen aan zo'n moeilijk leven. Later begreep Walker dat tuinieren niet zomaar een vorm van arbeid was; het was een daad van artistieke expressie.

Vooral voor zwarte vrouwen die verbannen zijn naar de minst begerenswaardige banen in de samenleving, bood tuinieren de kans om een ​​klein stukje van de wereld een nieuwe vorm te geven in, zoals Walker het uitdrukte, iemands 'persoonlijke beeld van schoonheid'.

Dit wil niet zeggen dat voedsel altijd een secundaire factor is in tuinpassies. De gemakskeuken in de jaren vijftig bracht haar voort eigen generatie van thuiskwekers en terug naar het land bewegingen rebelleren tegen a halverwege de eeuw dieet nu berucht om Jell-O-vormsalades, stoofschotels in blik, tv-diner en Tang.

Voor telers uit het millennium-tijdperk hebben tuinen gereageerd op verlangens gemeenschap en inclusie, vooral onder gemarginaliseerde groepen. Immigranten en inwoners van de binnenstad die geen toegang hebben tot groene ruimte en verse producten, hebben hun intrede gedaan “guerrilla tuinieren'In leegstaande percelen om hun gemeenschappen nieuw leven in te blazen.

Een immigrant verzorgt zijn perceel op de South Central Community Farm in Los Angeles. David McNew / Getty Images

In 2011, Ron Finley - een inwoner van South Central LA en zelf-geïdentificeerd "gangsta tuinman”- werd zelfs bedreigd met arrestatie voor het plaatsen van moestuinen langs trottoirs.

Dergelijke kredieten van openbare ruimte voor gemeenschapsgebruik worden vaak gezien als bedreigingen voor bestaande machtsstructuren. Bovendien kunnen veel mensen hun hoofd er niet omheen draaien dat iemand tijd zou besteden aan het cultiveren van een tuin, maar niet alle beloningen zou oogsten.

Toen verslaggevers Finley vroegen of hij bang was dat mensen het eten zouden stelen, hij antwoorde, "Hel nee, ik ben niet bang dat ze het gaan stelen, daarom staat het op straat!"

Tuinieren in het tijdperk van schermen

Sinds de afsluiting begon, heb ik mijn zus Amanda Fritzsche gezien hoe ze haar verwaarloosde achtertuin in Cayucos, Californië, veranderde in een bloeiend heiligdom. Ze is ook begonnen met Zoom-workouts, binged op Netflix en deed mee aan online happy hours. Maar naarmate de weken langer worden, lijkt ze minder energie te hebben voor die virtuele ontmoetingen.

Tuinieren daarentegen heeft haar leven ingehaald. Aanplantingen die achteraan begonnen, zijn aan de zijkant van het huis uitgebreid en tuinsessies hebben zich later op de avond uitgebreid, wanneer ze soms aan de koplamp werkt.

Toen ik vroeg naar haar nieuwe obsessie, bleef Amanda met schermtijd terugkeren naar haar onbehagen. Ze vertelde me dat virtuele sessies een tijdelijke boost gaven, maar "er mist altijd iets ... een leeg gevoel als je uitlogt."

Velen kunnen waarschijnlijk voelen wat er ontbreekt. Het is de fysieke aanwezigheid van anderen en de mogelijkheid om ons lichaam te gebruiken op manieren die ertoe doen. Het is hetzelfde verlangen naar gemeenschap dat coffeeshops met collega-gigwerkers en yogastudio's vult met de hitte van andere lichamen. Het is de elektriciteit van de menigte tijdens een concert, de studenten fluisteren achter je in de klas.

En dus als het nieuwe coronavirus een tijdperk van afstand onderstreept, ontstaat tuinieren als tegengif, waardoor de belofte van contact met iets echts wordt verlengd. Mijn zus had het er ook over: hoe tuinieren het hele lichaam aansprak en zintuiglijke genoegens noemde zoals 'zangvogels en insecten horen, kruiden proeven, de geur van vuil en bloemen, de warme zon en bevredigende pijn'. Hoewel de virtuele wereld zijn eigen vermogen heeft om aandacht te absorberen, is het niet meeslepend in de manier waarop tuinieren kan zijn.

Maar tuinieren is dit seizoen meer dan alleen fysieke activiteit omwille van de activiteit. Robin Wallace, eigenaar van een fotoproductiebedrijf in Camarillo, Californië, merkte op hoe de lockdown haar professionele identiteit 'plotseling irrelevant' maakte als een 'niet-essentiële' werkster. Ze wees op een belangrijk voordeel van haar tuin: 'De tuinman heeft nooit een doel, een schema of een missie.'

Doordat automatisering en betere algoritmen meer vormen van werk achterhaald maken, krijgt dat verlangen naar doel speciale urgentie. Tuinen herinneren eraan dat er grenzen zijn aan wat er kan worden gedaan zonder fysieke aanwezigheid. Net als bij handdrukken en knuffels, kan men niet door een scherm tuinieren.

Je kunt vaardigheden opdoen van YouTube, maar als tuinierpictogram Russell Page eens geschreven, echte expertise komt van het rechtstreeks behandelen van planten, “hun voorkeuren en antipathieën leren kennen door geur en aanraking. 'Boekleren' gaf me informatie, 'legde hij uit,' maar alleen fysiek contact kan echt ... begrip geven van een levend organisme. '

De leegte vullen

De waarneming van Page suggereert een laatste reden waarom de pandemie van het coronavirus zo'n golf van tuinieren heeft veroorzaakt. Onze tijd is diepgaand eenzaamheid, en de verspreiding van digitale apparaten is slechts een van de oorzaken. Die leegte komt ook voort uit het wankelen toevluchtsoord van de natuur, een proces aan de gang ruim voor de schermverslaving. De mensen die volwassen zijn geworden tijdens de COVID-19-pandemie zijn al getuige geweest van het sterven van oceanen en het verdwijnen van gletsjers, zagen Australië en de Amazone branden en rouwden om de verbazingwekkende verlies van wereldwijde fauna.

Misschien verklaart dit waarom verhalen over de "comeback" van de natuur zijn voortdurend opduiken naast die krantenkoppen. We juichen afbeeldingen van dieren toe terugwinnen verlaten ruimtes en vogels die de lucht vullen, vrijgemaakt van vervuiling. Sommige van deze accounts zijn geloofwaardig, andere twijfelachtig. Wat er toe doet, denk ik, is dat ze een glimp van de wereld bieden zoals we zouden willen: in een tijd van enorm lijden en klimaatverandering, zijn we wanhopig op zoek naar tekenen van veerkracht van het leven.

Mijn laatste gesprek met Wallace gaf een idee hoe dit verlangen ook de hedendaagse tuiniergekte voedt. Ze verwonderde zich over hoe het leven in de tuin doorgaat 'in onze afwezigheid of zelfs door onze afwezigheid'. Daarna sloot ze af met een inzicht dat 'bevrijdend' en 'vernederend' is, dat de hoop raakt die tot ver buiten de achtertuinen van het land reikt: 'Wat we ook doen of hoe de telefonische vergadering verloopt, de tuin zal doorgaan, met of zonder ons . '

Over de auteur

Jennifer Atkinson, hoofddocent milieustudies, Universiteit van Washington

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING