Dagelijkse dutjes kunnen de gezondheid van de hersenen helpen behouden. Drakenafbeeldingen / Shutterstock
Slaap speelt een belangrijke rol bij het gezond houden van de hersenen, daarom wordt mensen geadviseerd om in ieder geval slaap te krijgen 7-9 uur per nacht. Als mensen bijvoorbeeld moeite hebben met slapen, voelen ze zich meestal meer gestrest. Dit komt omdat een gebrek aan slaap de slaap van het lichaam activeert stress reactie, die verschillende hersen- en lichaamssystemen beïnvloedt. Dit kan leiden tot stressgerelateerde aandoeningen.
Slapen blijkt ook zo te zijn heilzaam voor de hersenen – met onderzoek dat aantoont dat zelfs korte dutjes van 5-15 minuten direct kunnen verbeteren hoe goed je mentaal presteert. Maar kunnen frequente dutjes op de lange termijn voordelen hebben voor onze hersenen? Onze laatste studie toont aan dat ze misschien - we ontdekten dat gewone dutjes kan helpen de gezondheid van de hersenen te behouden.
Onze studie was gericht op het blootleggen van de mogelijke oorzakelijke relatie tussen dutjes overdag, cognitieve functie en hersenvolume. We hebben ons gericht op reactietijd en geheugen, omdat deze cognitieve vaardigheden de neiging hebben afnemen naarmate we ouder worden. We onderzochten ook de hippocampus (een belangrijke hersenstructuur voor het geheugen) en het totale hersenvolume, omdat deze een belangrijke rol spelen bij het verklaren van verschillen in geheugen en algemene denkvaardigheden.
Om ons onderzoek uit te voeren, gebruikten we een techniek genaamd Mendeliaanse randomisatie. Dit maakt gebruik van genetische markers om de relatie tussen blootstellingen en uitkomsten (zoals bepaalde eigenschappen of ziekten) te beoordelen. We analyseerden gegevens van 378,932 mensen van 40-69 jaar die hadden deelgenomen aan de UK Biobankstudie (een grootschalige biomedische database) We hebben alleen mensen met blanke Europese afkomst bestudeerd, aangezien zij meer dan 80% van de deelnemers aan de Biobank-studie uitmaakten.
We keken naar genetische variaties eerder ontdekt dat het verband houdt met dutjes overdag, op basis van de vraag "Doe je overdag een dutje?" met mogelijke antwoorden: "nooit of zelden", "soms" en "meestal". We gebruikten gegevens van structurele magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) om hersenvolumes te bestuderen en de resultaten van computerspellen waarbij kaartcombinaties werden geïdentificeerd om cognitieve vaardigheden te testen.
De meest frequente duters hadden gemiddeld het grootste hersenvolume. mangpor2004/Shutterstock
We ontdekten dat mensen met genetische variaties die verband houden met slapen, gemiddeld ook een groter totaal hersenvolume hadden.
Hersenvolume
Onze hersenen krimpen van nature geleidelijk naarmate we ouder worden. Maar dit proces wordt versneld bij mensen met neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer. Sommige onderzoeken hebben ook aangetoond dat mensen met cognitieve stoornissen een afname van het hersenvolume.
Bovendien heeft eerder onderzoek een verband aangetoond tussen slaapproblemen en vermindering van het hersenvolume in verschillende delen van de hersenen, wat in verband kan worden gebracht met cognitieve achteruitgang. Het is echter belangrijk op te merken dat deze bevindingen inconsistent zijn in verschillende studies, met enkele studies geen associaties vinden tussen slaapverstoringen en structurele hersenveranderingen. Maar over het algemeen suggereert dit dat slecht slapen het hersenvolume kan verminderen, wat vervolgens de gezondheid van de hersenen beïnvloedt.
Onze bevindingen tonen een groter totaal hersenvolume aan met vaker dutjes. Dit suggereert dat regelmatig een dutje doen als bescherming kan dienen, om onvoldoende slaap te compenseren en de gezondheid van de hersenen te behouden.
Verrassend genoeg hebben we geen bewijs gevonden dat dutjes invloed hebben op de reactietijd, het visuele geheugen of het volume van de hippocampus. We speculeren dat de slaapervaringen van verschillende mensen - zoals de duur en timing van de dutjes - en de tests die worden gebruikt om cognitieve vaardigheden te bestuderen, onze resultaten kunnen hebben beïnvloed. Bovendien wijzen deze ontdekkingen op de mogelijkheid dat veelvuldig dutten overdag andere hersengebieden en mentale vaardigheden, zoals alertheid, kan beïnvloeden, wat in toekomstige studies moet worden onderzocht.
Onze bevindingen helpen de impact van dutjes overdag op de gezondheid van de hersenen te verduidelijken, wat de cognitieve achteruitgang kan beperken naarmate een persoon ouder wordt. In de toekomst zou het waardevol zijn om deze associaties in andere voorgeslachten en leeftijdsgroepen te onderzoeken. Bovendien is het belangrijk om deze bevindingen te repliceren door verschillende datasets en onderzoeksmethoden te gebruiken. Maar voor zover we nu weten, kan een kort dutje in de vroege namiddag herstellend zijn en nieuwe energie opdoen voor degenen die het nodig hebben - en kan het ook gunstig zijn voor de gezondheid van de hersenen.
Over de auteur
Valentina Pas, assistent-onderzoeker bij de MRC-eenheid voor levenslange gezondheid en veroudering, UCL; Hassan S Dashti, Docent anesthesiegeneeskunde, Harvard University en Victoria Garfield, Senior Research Fellow in genetische epidemiologie, UCL
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
