Blootstelling aan fracerende chemicaliën in de baarmoeder kan schadelijk zijn voor het immuunsysteem en het vermogen van vrouwelijke nakomelingen om ziektes als multiple sclerose af te weren, verminderen volgens een nieuw onderzoek met muizen.
Fracking, ook wel hydraulische breuk of onconventionele olie- en gaswinning genoemd, omvat het pompen van miljoenen liters met chemicaliën beladen water diep onder de grond om stenen te breken en olie en gas vrij te maken.
Over 200-chemicaliën zijn gemeten in afvalwater en oppervlaktewater of grondwater in fracking-dichte regio's en verschillende onderzoeken hebben hogere ziektecijfers gemeld, zoals acute lymfatische leukemie en astma-aanvallen, bij bewoners in deze gebieden.
"Ons onderzoek onthult dat er verbanden zijn tussen vroege blootstelling aan chemicaliën die met fracking zijn geassocieerd en schade aan het immuunsysteem bij muizen", zegt Paige Lawrence, voorzitter van de milieugerelateerde geneeskunde aan het Universitair Medisch Centrum van Rochester en hoofdauteur van de studie in Toxicologische wetenschappen.
"Deze ontdekking opent nieuwe wegen voor onderzoek om mogelijke nadelige gezondheidseffecten te identificeren en op een dag te voorkomen bij mensen die in de buurt van frackingsites wonen."
Hormoonontregelaars
Van de 200-frackingchemicaliën die in grondwater worden aangetroffen, werden 23 onlangs in verband gebracht met reproductieve en ontwikkelingsdefecten bij muizen. Co-auteur Susan Nagel, universitair hoofddocent reproductief en perinataal onderzoek aan de University of Missouri School of Medicine, classificeerde de chemicaliën als hormoonontregelaars, wat betekent dat ze hormonen kunnen verstoren en hormoongestuurde systemen kunnen laten ontsporen.
Omdat hormonen het immuunsysteem enorm beïnvloeden, testte Lawrence de immuunimpact van die 23-fraktiechemicaliën op muizen. Haar team voegde chemicaliën toe aan het drinkwater van zwangere muizen in niveaus die vergelijkbaar waren met die in grondwater in de buurt van fracingsites.
"Ons doel is om erachter te komen of deze chemicaliën in ons water de menselijke gezondheid beïnvloeden," zegt Lawrence, "maar we moeten eerst weten naar welke specifieke aspecten van gezondheid moet worden gekeken, dus dit was een goede plek om te beginnen."
In de studie van Lawrence hadden muispups, met name vrouwtjes, die werden blootgesteld aan een mengsel van 23 fracking-chemicaliën in de baarmoeder, abnormale immuunresponsen op verschillende soorten ziekten, waaronder een allergische ziekte en een griep.
Wat het meest opviel: deze muizen waren vooral gevoelig voor een ziekte die multiple sclerose nabootst, waarbij ze symptomen aanzienlijk vroeger ontwikkelden dan muizen die niet werden blootgesteld aan de chemicaliën.
Immuunfunctie is delicaat
In het hart van deze abnormale immuunreacties ligt een ingewikkeld mozaïek van immuuncellen, die elk specifieke en belangrijke rollen spelen die zich verdedigen tegen infecties, of allergieën of schade voorkomen die wordt veroorzaakt door ongecontroleerde immuunresponsen. Sommige van deze cellen springen in actie om invallers af te weren, terwijl anderen een immuunrespons activeren zodra een infectie onder controle is.
Een goede immuunfunctie vereist een delicaat evenwicht van al deze spelers, waarvan fracking-chemicaliën lijken te verstoren. De onderzoekers geloven dat de chemische stoffen de cellulaire routes doen ontsporen die bepalen welke immuuncellen worden aangespoord tot actie.
De groep zal blijven onderzoeken hoe chemische frakties in wisselwerking treden met het zich ontwikkelende immuunsysteem in de hoop te begrijpen wat dit zou kunnen betekenen voor de menselijke gezondheid.
Bron: University of Rochester
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
