De Flint Hills Resources-olieraffinaderij, vlakbij het centrum van Houston. AP Photo / David J. Phillip

Veel democratische wetgevers streven er naar om a Groene New Deal, een pakket beleidsmaatregelen die enorme hoeveelheden geld zouden mobiliseren om nieuwe banen te creëren en ongelijkheid tegen te gaan bestrijding van de klimaatverandering.

Geleid door Rep. Alexandria Ocasio-Cortez en Sen Ed Markey, ze eisen massale investeringen in hernieuwbare energie en andere maatregelen over een decennium die de natie enorm zouden verminderen of zelfs beëindigen overweldigende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.

Als experts in milieu geografie, sociologie en duurzaamheidswetenschap en -beleid, wij steunen deze inspanning van harte. En zoals we in een recent gepubliceerd onderzoek hebben uitgelegd, is klimaatverandering niet de enige reden om dit te doen fossiele brandstoffen te graven.

De steenkool-, olie- en aardgasindustrie levert ook een belangrijke bijdrage aan schendingen van de mensenrechten, volksgezondheidsrampen en milieu verwoesting.

Opofferingszones

Tijdens het uitvoeren van ons onderzoek komen we constant nieuwe gegevens tegen die erop wijzen dat afhankelijk van fossiele brandstoffen voor energie mensen en gemeenschappen schade toebrengen op elk punt langs fossiele brandstofvoorzieningsketens, vooral waar kolen, olie en aardgas worden gewonnen.

Fossiele brandstoffen vereisen wat journalist Naomi Klein noemt "offerzones"- plaatsen en gemeenschappen die zijn beschadigd of zelfs vernietigd door het boren en mijnen van fossiele brandstoffen. Maar dat hebben we opgemerkt politici en andere besluitvormers neigen ertoe deze nadelen en onrechtvaardigheid over het hoofd te zien en dat de meeste energieconsumenten - wat de meeste mensen betekent - zich over het algemeen niet bewust zijn van deze problemen.

We zien geen teken dat beslissingen over nieuwe pijpleidingen, energiecentrales en andere fossiele brandstofinfrastructuur volledig rekening houden met de nadelen en kosten van deze industrieën voor de samenleving en de tol die de natuur in beslag neemt vanwege vervuiling en andere problemen die te wijten zijn aan het verbranden van fossiele brandstoffen.

Het verbranden van kolen, olie en aardgas is vooral slecht voor de volksgezondheid. Deze verbranding genereert veel luchtvervuiling, die bijdraagt ​​aan 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd elk jaar.

One Duke University-geleide studie van klimaatwetenschappers vastgesteld dat het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in overeenstemming met een doel van beperking van de opwarming van de aarde tot 1.5 C, een niveau dat volgens wetenschappers de rampzalige gevolgen van klimaatverandering kan voorkomen, zou 153 miljoen vroegtijdige sterfgevallen voorkomen, grotendeels door het verminderen van de luchtvervuiling.

Sommige gemeenschappen hebben meer schade dan anderen. Zo vonden EPA-onderzoekers die gegevens verzamelden die werden verzameld tussen 2009 en 2013 dat ook zwarte Amerikanen worden blootgesteld aan 1.5 maal meer verontreinigende stoffen dan blanke mensen.

Pumpjacks stip de Kern River olieveld buiten Bakersfield, Californië. James William Smith / Shutterstock.com

Steenkool

Meer dan 2,000-mijnwerkers in Appalachia sterven in een vergevorderd stadium van zwarte longziekte. Deze ziekte, ook bekend als de pneumoconiose van kolenwerkers, komt van het inademen van kolenmijnstof.

En duizenden mijnwerkers zijn vreselijke doden gestorven door silicose na het inademen van kleine siliciumdeeltjes in mijnen. En de gemeenschappen waar olie en gas wordt gewonnen, worden blootgesteld aan water- en luchtvervuiling brengt hun gezondheid in gevaar, zoals het verhogen van het risico voor bepaalde kinderkanker.

Zelfs dichtbij wonen kolenmijnen or kolengestookte elektriciteitscentrales is een gezondheidsrisico.

Een team van Harvard School of Public Health scientists Geschat wordt dat 53 vroegtijdige sterfgevallen per jaar, 570-bezoeken voor spoedeisende hulp en 14,000-astma-aanvallen jaarlijks kunnen worden toegeschreven aan vervuiling door een steenkoolcentrale in Salem, Massachusetts, een van de sites die we hebben bestudeerd.

Wat meer is, de mensen die binnen 30-mijlen van de kolencentrale wonen, die werd vervangen door een aardgasgestookte centrale in 2018, hadden tussen twee en vijf keer meer kans op ademhalingsproblemen en andere ziekten dan degenen die verder weg wonen.

Maar wat we de 'verborgen onrechtvaardigheden' noemen die verbonden zijn met de kolenfabriek van Salem, is daar niet gebleven.

De fabriek verbrandde steenkool geïmporteerd uit La Guajira, Colombia, waaruit werd gewonnen Cerrejón, een van 's werelds grootste open kolenmijnen. Diezelfde mijn heeft duizenden inheemse mensen verdreven door fysieke kracht, dwang en de besmetting van landbouwgrond en drinkwater.

De open mijnkolenmijn van Cerrejón in Colombia heeft het leven van de inheemse bevolking in La Guajira ernstig verstoord:

{youtube}https://youtu.be/wJrPXWHNdls{/youtube}

Aardgas

Terwijl kolencentrales worden gesloten, wordt meer aardgas verbrand. Dat zou schoner en veiliger moeten zijn - toch? Niet precies.

Ten eerste, de methaan en andere broeikasgassen dat lekkage van aardgaspijpleidingen en andere infrastructuur betekent dat het gebruik van gas verwarmt het klimaat bijna net zoveel als kolen.

Tweede fracking, horizontaal boren en de andere zogenaamde onconventionele methoden voor het winnen van aardgas en olie introduceren nieuwe gevaren. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat wonen in de buurt van fracingsites verschillende complicaties voor de volksgezondheid veroorzaakt, waaronder: verhoogd risico op geboorteafwijkingen, bepaalde kankers, astma en andere luchtwegaandoeningen, aardbevingenen problemen op het gebied van de arbeidsgezondheid en -veiligheid, zoals blootstelling aan kristallijn silica, een type zand dat wordt gebruikt tijdens fracken.

Veel van de Pennsylvanians die we interviewden voor onze studie vertelden ons dat ze bang waren voor hun gezondheid vanwege hun potentiële blootstelling aan de chemicaliën en toxische stoffen die bij het fracken worden gebruikt. Ander onderzoek geeft dat aan dichtbij wonen gefrackte aardgasbronnen kunnen de kans op huid- en ademhalingsaandoeningen vergroten.

In elke fase, aardgasoperaties kunnen vervuilen water, lucht en land, nadelige gevolgen voor ecosystemen.

In Californië, een catastrofaal aardgaslek bij Aliso Canyon opslag goed in 2016 spuwde zo veel vervuiling als sommige 600,000-auto's meer dan een jaar zouden duren. Honderden naburige bewoners hebben last van misselijkheid, hoofdpijn en andere gezondheidsproblemen.

Het gaslek in Aliso Canyon bij Los Angeles in 2015 heeft meer dan 100,000 ton methaan in de atmosfeer vrijgemaakt:

{youtube}https://youtu.be/zeX4vCowh4Q{/youtube}

Aardgas is ook licht ontvlambaar. Twee ernstige ongelukken in januari 2019, de dodelijke gasexplosies bij a bakkerij in Parijs en de meer dan 89-mensen vermoord in Tlahuelilpan, Mexico, benadrukt hoe riskant aardgas kan zijn.

Hier in de VS, een serie van dodelijke explosies en gasgestookte branden in september intensiveerde 2018 in de Merrimack Valley in Massachusetts debatten over de toekomst van aardgas.

Olie

Ondanks wereldwijde afhankelijkheid van olie en Petroleum producten zoals kunststoffen, oliewinning, hetzij door traditionele boortechnologie of fracking, is gevaarlijk. De verdeling door pijpleidingen, treinen en vrachtwagens is ook riskant.

Tientallen olierampen in de olierijke Nigerdelta van Nigeria hebben de regio tot een van de meest vervuilde plekken op aarde. En de mijnbouw van de teerzanden van Canada heeft ontheiligd land dat tot de Eerste Naties behoort, zoals de meeste van de inheemse bevolking van Canada zijn bekend.

Naast de milieuvernietiging van massale olielozingen zoals de Exxon Valdez en BP's Deepwater Horizon Gulf olieramp van 2010, deze lekken kunnen vervuiling veroorzaken en ernstig zijn gezondheidsrisico's.

In het kielzog van de oliecrisis aan de Gulf Coast ging Dr. Farris Tuma, hoofd van het NIMH Traumatic Stress Research Program, in op geestelijke gezondheidsproblemen voor inwoners en zorgverleners:

{youtube}https://youtu.be/fVZ8TAAROBW{/youtube}

Uitfasering

Zoals vrijwel alle milieugeleerden, beschouwen we het broeikaseffect als een urgente en existentiële dreiging. We erkennen dat het vervangen van infrastructuur met fossiele brandstoffen een enorme inspanning is. Maar het laatste Nationale klimaatevaluatie, een federaal rapport dat ernstige gevolgen van het broeikaseffect voorspelt, liet zien hoe het negeren van dit probleem op de lange termijn meer zou kunnen kosten.

Op basis van ons onderzoek zijn we van mening dat het afbouwen van fossiele brandstoffen de volksgezondheid kan verbeteren, de mensenrechten kan verbeteren en gemeenschappen sterker maken politiek. Bovendien heeft een Green New Deal het potentieel om veel banen creëren en verbeter wereldwijde stabiliteit.

Naarmate het debat over de Groene New Deal gestalte krijgt, hopen we dat meer wetgevers zullen erkennen dat de voordelen van een stabieler klimaat beter zijn, en dat het geleidelijk beëindigen van fossiele brandstoffen ook het leven van veel kwetsbare gemeenschappen in de VS zou verbeteren. en over de hele wereld.

Over de Auteurs

Noel Healy, universitair hoofddocent aardrijkskunde, Salem State University; Jennie C. Stephens, Dean Professor of Sustainability Science & Policy, Director, School of Public Policy & Urban Affairs, Global Resilience Institute, Northeastern University, en Stephanie Malin, universitair hoofddocent sociologie, Colorado State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon