Mikolaj Niemczewski/Shutterstock
Hoewel ik altijd een beetje spot met het zien van paaseieren die eind december voor het eerst in de supermarkten verschijnen, zijn er maar weinig mensen die het niet leuk vinden om elk jaar een stukje chocolade te ontvangen.
Het is logisch dat te veel chocolade slecht voor je is vanwege het hoge vet- en suikergehalte in de meeste producten. Maar wat moeten we denken van de algemene bewering dat het eten van chocolade eigenlijk goed voor je is?
Gelukkig is er behoorlijk wat bewijs dat aantoont dat chocolade onder de juiste omstandigheden zowel gunstig voor je hart als goed voor je mentale toestand kan zijn.
Chocolade – of beter gezegd cacao, de rauwe, ongeraffineerde boon – is in feite een medicinaal wonder. Het bevat veel verschillende actieve stoffen die farmacologische effecten in het lichaam kunnen veroorzaken, zoals medicijnen of medicijnen.
Verbindingen die tot neurologische effecten in de hersenen leiden, moeten de hersenen kunnen passeren bloed-hersenbarrière, het beschermende schild dat voorkomt dat schadelijke stoffen – zoals gifstoffen en bacteriën – het delicate zenuwweefsel binnendringen.
Eén daarvan is de verbinding theobromine, dat ook in thee voorkomt en bijdraagt aan de bittere smaak. Thee en chocolade bevatten ook cafeïne, waarmee theobromine verwant is als onderdeel van de purinefamilie van chemicaliën.
Deze chemicaliën dragen onder meer bij aan het verslavende karakter van chocolade. Ze hebben het vermogen om de bloed-hersenbarrière te passeren, waar ze het zenuwstelsel kunnen beïnvloeden. Ze staan daarom bekend als psychoactieve chemicaliën.
Welke effecten kan chocolade hebben op de stemming? Goed, een systematische review keek naar een groep onderzoeken waarin de gevoelens en emoties werden onderzocht die gepaard gaan met het consumeren van chocolade. De meesten vertoonden verbeteringen in stemming, angst, energie en staat van opwinding.
Sommigen merkten het schuldgevoel op, wat we misschien allemaal wel eens hebben gevoeld na één keer te veel zuivelmelk.
Gezondheidsvoordelen van cacao
Naast de hersenen zijn er nog andere organen die baat kunnen hebben bij de geneeskrachtige werking van cacao. Chocolade wordt al eeuwenlang gebruikt als medicijn bij de behandeling van: lange lijst van ziekten waaronder bloedarmoede, tuberculose, jicht en zelfs een laag libido.
Dit kunnen valse beweringen zijn, maar er zijn aanwijzingen dat het eten van cacao een positief effect heeft op het cardiovasculaire systeem. Ten eerste kan het voorkomen endotheeldysfunctie. Dit is het proces waardoor slagaders verharden en beladen raken met vette plaques, wat op zijn beurt kan leiden tot hartaanvallen en beroertes.
Het eten van pure chocolade kan ook verminderen bloeddruk, wat een andere risicofactor is voor het ontwikkelen van arteriële ziekten, en de vorming van stolsels voorkomt die de bloedvaten verstoppen.
Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat pure chocolade nuttig zou kunnen zijn bij het aanpassen van de verhoudingen van chocolade lipoproteïne-cholesterol met hoge dichtheid, wat kan helpen het hart te beschermen.
Anderen hebben insulineresistentie onderzocht, het fenomeen dat verband houdt met diabetes type 2 en gewichtstoename. Zij suggereren dat de polyfenolen – chemische verbindingen die aanwezig zijn in planten – gevonden in voedingsmiddelen zoals chocolade, kunnen ook leiden tot verbeterde controle van de bloedsuikers.
Chocolade toxiciteit
Hoewel chocolade voor sommigen als een medicijn kan worden beschouwd, kan het voor anderen een vergif zijn.
Het is goed gedocumenteerd dat de inname van cafeïne en theobromine zeer giftig is voor huisdieren. Honden zijn bijzonder getroffen vanwege hun vaak vraatzuchtige eetlust en over het algemeen no-nonsense aard.
De boosdoener is vaak pure chocolade, die symptomen van opwinding, stijve spieren en zelfs epileptische aanvallen kan veroorzaken. In bepaalde gevallen kan het, als het in voldoende grote hoeveelheden wordt ingenomen, leiden tot coma's en abnormale, zelfs fatale hartritmes.
Van sommige verbindingen in chocolade is ook gebleken dat ze mogelijk negatieve effecten hebben op mensen. Chocolade is een bron van oxalaat, dat samen met calcium een van de hoofdbestanddelen is van chocolade nierstenen.
Sommige klinische groepen hebben het consumeren van oxalaatrijke voedingsmiddelen, zoals spinazie en rabarber, en chocolade afgeraden voor degenen die last hebben van terugkerende nierstenen.
Wat zou dit allemaal moeten betekenen voor onze chocoladeconsumptiegewoonten? De wetenschap wijst in de richting van chocolade met een zo hoog mogelijk gehalte aan cacaobestanddelen en zo min mogelijk extra's. De potentieel schadelijke effecten van chocolade houden meer verband met vet en suiker, en kunnen eventuele voordelen teniet doen.
Een dagelijkse dosis van 20 g-30 g pure of pure chocolade met meer dan 70% cacaobestanddelen – in plaats van melkchocolade, die minder vaste stoffen bevat, en witte chocolade, die geen vaste stoffen bevat – zou kunnen leiden tot een groter gezondheidsvoordeel, evenals een grotere high .
Maar voor welke chocolade je ook gaat, deel het alsjeblieft niet met de hond.
Dan Baumgardt, Hoofddocent, School voor Fysiologie, Farmacologie en Neurowetenschappen, Universiteit van Bristol
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
