Mazelen virus. Design_Cells / Shutterstock

Na een uitbraak van mazelen in Rockland County in de staat New York hebben de autoriteiten daar een verklaard noodtoestand, met niet-gevaccineerde kinderen uitgesloten van openbare ruimten, waarbij belangrijke vragen worden gesteld over de verantwoordelijkheden van de staat en van individuen als het gaat om de volksgezondheid.

Mazelenvirus wordt verspreid door mensen die hoesten en sputterden op elkaar. Het vaccin, dat zeer effectief is, is met bof en rubellavaccins gegeven sinds de 1970s als onderdeel van de BMR-injectie. De wereldwijde incidentie van mazelen viel duidelijk zodra het vaccin op grote schaal beschikbaar is. Maar de controle van de mazelen werd aanzienlijk vertraagd door het werk van Andrew Wakefield, dat probeerde het MMR-vaccin te koppelen aan autisme.

Er is geen koppeling en Wakefield was later afgeslagen door de General Medical Council voor zijn frauduleus werk. Maar er is schade aangericht en het is moeilijk gebleken om te keren.

In 2017, het wereldwijde aantal gevallen van mazelen spitste alarmerend vanwege lacunes in de vaccinatiedekking in sommige gebieden, en er waren er meer dan 80,000 gevallen in Europa in 2018.

Anti-vaxxer-bedreiging

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de anti-vaccinatiebeweging uitgeroepen tot een van de top tien wereldwijde gezondheidsbedreigingen voor 2019, en de Britse regering is dat nieuwe wetgeving overwegen het dwingen van sociale mediabedrijven om inhoud te verwijderen met valse informatie over vaccins. De recente stap van de Amerikaanse autoriteiten om niet-gevaccineerde kinderen uit de openbare ruimte te weren, is een andere juridische benadering. Ze geven toe dat het moeilijk zal zijn om te politie, maar zeggen dat de nieuwe wet een belangrijk teken is dat ze de uitbraak serieus nemen.

De meeste kinderen met mazelen voelen zich ellendig, met koorts, gezwollen klieren, lopende ogen en neus en een jeukende uitslag. De ongelukkigen ontwikkelen ademhalingsmoeilijkheden of hersenzwelling (encefalitis), En een tot twee per duizend zal sterven aan de ziekte. Dit was het lot van de zeven jaar oude dochter van Roald Dahl, Olivia, die stierf aan mazelen encefalitis in de 1960s voordat een vaccin bestond.

Toen het mazelenvaccin beschikbaar werd, was Dahl geschokt dat sommige ouders hun kinderen niet hebben geïnoculeerd, campagne hebben gevoerd in de 1980s en hen rechtstreeks aanspreken via een open brief. Hij erkende dat ouders zich zorgen maakten over het zeer zeldzame risico op bijwerkingen van de prik (ongeveer een in een miljoen), maar legde uit dat kinderen eerder zouden stikken in een reep chocola dan in het mazelenvaccin.

Dahl schold tegen de Britse autoriteiten omdat ze niet meer deden om kinderen te laten vaccineren en verrukt waren van de Amerikaanse aanpak in die tijd: vaccinatie was niet verplicht, maar volgens de wet moest je je kind naar school sturen en zouden ze niet toegelaten worden, tenzij ze gevaccineerd. Inderdaad, een van de andere nieuwe maatregelen die deze week door de autoriteiten van New York zijn geïntroduceerd, is om niet-gevaccineerde kinderen opnieuw van school te verbieden.

precedenten

Met mazelen die overkomen Amerika en Europa, moeten overheden verder gaan en vaccinatie verplicht stellen? De meesten zouden betogen dat dit een vreselijke schending van de mensenrechten is, maar er zijn precedenten. Het bewijs van vaccinatie tegen het gele koortsvirus is bijvoorbeeld vereist voor veel reizigers die uit landen in Afrika en Latijns-Amerika komen vanwege de angst voor de verspreiding van deze angstaanjagende ziekte. Niemand lijkt daar bezwaar tegen te hebben.

Ook, in de zeldzame gevallen, dat ouders levensreddende medicijnen weigeren voor een ziek kind, misschien om religieuze redenen, dan verworpen de rechtbanken deze bezwaren door middel van wetten voor kinderbescherming. Maar hoe zit het met een wet die voorschrijft dat vaccins moeten worden gegeven om een ​​kind te beschermen?

Vaccins worden anders gezien omdat het kind niet echt ziek is en er soms ernstige bijwerkingen zijn. Interessant is dat in Amerika, staten heb de autoriteit om te eisen dat kinderen worden gevaccineerd, maar ze hebben de neiging om deze wetten niet te handhaven wanneer er religieuze of 'filosofische' bezwaren zijn.

Er zijn merkwaardige parallellen met de invoering van verplichte veiligheidsgordels in auto's in een groot deel van de wereld. In zeldzame omstandigheden kan een gordel zelfs schade veroorzaken door de milt te scheuren of de wervelkolom te beschadigen. Maar de voordelen wegen massaal op tegen de risico's en er zijn niet veel actievoerders die weigeren zich vast te klampen.

Ik heb enige sympathie voor degenen die angstig zijn voor vaccinaties. Ze worden dagelijks gebombardeerd door tegenstrijdige argumenten. Helaas wijzen sommige gegevens erop dat hoe meer de autoriteiten mensen proberen te overtuigen van de voordelen van vaccinatie, hoe verdachter ze kunnen worden.

Ik herinner me dat ik een van mijn dochters nam voor de MMR-injectie van verouderde 12-maanden. Terwijl ik haar stevig vasthield en de naald naderde, kon ik niet anders dan door de cijfers in mijn hoofd heen rennen, mezelf ervan te overtuigen dat ik het goede deed. En er is iets onnatuurlijks aan het toebrengen van pijn aan uw kind door middel van een scherpe prik, zelfs als u weet dat het in hun voordeel is. Maar als er nog twijfels waren, moest ik gewoon denken aan de vele patiënten met ziekten die door het vaccin voorkomen kunnen worden en die ik heb verzorgd als onderdeel van mijn overzeese onderzoeksprogramma.

Werkzaam in Vietnam in de 1990s, gaf ik niet alleen de voorkeur aan mazelenpatiënten, maar ook aan kinderen met difterie, tetanus en polio - ziekten die grotendeels beperkt waren tot de geschiedenisboeken in de westerse geneeskunde. Ik herinner me dat ik in het ziekenhuis een Engels stel had getoond dat net met hun jonge gezin in Saigon was aangekomen. "We geloven niet in vaccinatie voor onze kinderen", vertelden ze me. "Wij geloven in een holistische benadering. Het is belangrijk om ze hun eigen natuurlijke immuniteit te laten ontwikkelen. "Tegen het einde van de ochtend hadden ze, verschrikt door wat ze hadden gezien, hun kinderen geboekt in de plaatselijke kliniek voor hun innoculaties.

In Azië, waar we zijn geweest uitrol van programma's om te vaccineren tegen het door muggen overgebrachte Japanse encefalitisvirus, een dodelijke oorzaak van zwelling van de hersenen, staan ​​families uren geduldig in de tropische zon in de wachtrij om hun kinderen te laten inenten. Voor hen is de houding van de westerse anti-vaccinators verwarrend. Alleen in het Westen, waar we deze ziekten zelden zien, hebben ouders de luxe van een grillige pontificering van de extreem kleine risico's van vaccinatie; geconfronteerd met de verschrikkingen van de ziekten die ze voorkomen, zouden de meeste mensen snel van gedachten veranderen.

Over de auteur

Tom Solomon, directeur van de onderzoekseenheid voor gezondheidsbescherming van het National Institute for Health Research (NIHR) in opkomende en zoönotische infecties, en hoogleraar neurologie, Institute of Infection and Global Health, Universiteit van Liverpool

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon