Het gebruik van cannabis is weliswaar veiliger dan veel andere drugs, maar niet geheel zonder risico. AP Photo / David Zalubowski, bestand

In schril contrast met de overdreven angsten geportretteerd in de afgelopen decennia, tegenwoordig de meeste mensen denk dat cannabis relatief onschadelijk is. Hoewel wiet inderdaad minder gevaarlijk is dan sommige andere drugs, is het niet zonder risico's.

In een studie die op 5 januari werd gepubliceerd, ontdekten mijn collega's en ik dat 59% van de mensen die medicinale cannabis voor chronische pijn gebruikten, ervoer matige tot ernstige ontwenningsverschijnselen als ze uren of dagen geen wiet meer binnenkregen.

De meeste staten in de VS hebben cannabis voor medische doeleinden gelegaliseerd en 15 hebben het voor recreatief gebruik gelegaliseerd. Meer mensen gebruiken cannabis, vooral oudere volwassenenEn de waargenomen schade door onkruidgebruik neemt gestaag af. Hoewel veel mensen therapeutische voordelen melden of recreatief cannabis gebruiken, is het belangrijk dat mensen het begrijpen mogelijke risico's van cannabisgebruik ook.

Hoe cannabisonttrekking eruit ziet

Ontwenningsverschijnselen van cannabis kunnen zowel fysieke als psychologische ervaringen omvatten die naar voren komen wanneer iemand zich voordoet komt neer van high zijn of gaat voor een periode zonder gebruik.

Wanneer mensen regelmatig cannabis gebruiken - zoals dagelijks of bijna dagelijks - worden delen van de hersenen afhankelijk van cannabinoïden, de psychoactieve chemicaliën in cannabis. Cannabinoïden worden van nature in het lichaam aangemaakt, maar op een veel lager niveau dan beschikbaar is in de meeste cannabisproducten. Bij degenen die een aantal uren of dagen geen wiet gebruiken, dalen de cannabinoïdeniveaus en dat gebeurt ook ontwenningsverschijnselen ervaren. Deze kunnen onder meer prikkelbaarheid, depressieve stemming, verminderde eetlust, slaapproblemen, een verlangen of verlangen om cannabis te gebruiken, rusteloosheid, angst, toegenomen agressie, hoofdpijn, beverigheid, misselijkheid, toegenomen woede, vreemde dromen, maagpijn en zweten omvatten.

De ontwenningsverschijnselen van cannabis verdwijnen meestal binnen een tot twee weken nadat het gebruik van het lichaam is gestopt past zich weer aan zijn eigen natuurlijke productie van cannabinoïden aan. In tegenstelling tot ontwenning van sommige psychoactieve stoffen - zoals alcohol - is ontwenning van cannabis niet levensbedreigend of medisch gevaarlijk. Maar het bestaat wel. Onttrekking aan cannabis kan ook behoorlijk onaangenaam zijn en mensen kunnen uiteindelijk doorgaan met hun cannabisgebruik - zelfs als ze willen bezuinigen - alleen om ontwenningsverschijnselen te voorkomen.

Regelmatig gebruik van cannabis kan leiden tot afhankelijkheid en terugtrekking wanneer iemand stopt met het gebruik van cannabis. AP Photo / Ted S. Warren

Hoe vaak komen ontwenningsverschijnselen voor?

Om erachter te komen hoe vaak ontwenningsverschijnselen voorkomen, hebben mijn collega's en ik gedurende twee jaar herhaaldelijk 527 mensen ondervraagd die medicinale wiet gebruikten voor chronische pijn. We ontdekten dat 59% van de mensen die medicinale cannabis gebruiken voor chronische pijn had matige tot ernstige ontwenningsverschijnselen. De meest voorkomende symptomen waren slaapproblemen, prikkelbaarheid en angst.

We ontdekten ook dat ontwenningsverschijnselen van cannabis ernstiger waren bij jongere mensen, mensen met psychische problemen, mensen met een langere geschiedenis van cannabisgebruik en mensen die vaker of in grotere hoeveelheden gebruikten. Bovendien ontdekten we dat het roken van cannabis - in plaats van te eten of topisch toe te passen - verband hield met slechtere ontwenningsverschijnselen.

Ons team heeft ook gekeken hoe de ontwenningsverschijnselen van mensen in de loop van de tijd veranderden. De meesten bleven dezelfde ernst van ontwenningsverschijnselen ervaren elke keer dat ze stopten met het gebruik van cannabis gedurende de twee jaar van het onderzoek, maar ongeveer 10% - vooral jongere mensen - werd in de loop van de tijd erger. Zoals met de meeste afhankelijkheidsvormende middelen, kan het verminderen van de frequentie of hoeveelheid cannabisgebruik helpen om deze symptomen te verlichten.

In ons onderzoek werd gekeken naar mensen die medicinale cannabis alleen voor pijn gebruiken. Maar in een andere recente meta-analyse die zowel recreatief als medisch gebruik omvatte, ontdekten onderzoekers dat 47% van de frequente cannabisgebruikers ervaart opnames.

Cannabis is misschien niet de demonische drug van "Reefer Madness," maar het is ook geen wonderplant met grenzeloze voordelen en geen nadelen. Als cannabisgebruik stijgt in de VS.is het belangrijk dat mensen begrijpen dat regelmatig gebruik kan leiden tot ontwenningsverschijnselen, en om te weten wat die symptomen zijn.

Over de auteur

Lara Coughlin, universitair docent psychiatrie, Universiteit van Michigan

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.