Onderzoek toont aan dat sommige op aandacht gebaseerde interventies voor psychotische symptomen mensen inzicht in hun ervaringen kunnen bieden en symptomen van angst en depressie kunnen verlichten. (Shutterstock)

"Ik voelde een gevoel van oplossen, volledig verdwijnen." "Mijn lichaam en geest smolten en versmolten met het universum." "Ik hield op te bestaan." Dit zijn uittreksels van wat ik af en toe hoor van de studenten die naar mijn yoga en meditatie komen klassen.

Voor de meesten zijn deze 'geestverruimende' ervaringen zeer positief en dit is precies wat mijn studenten zoeken. Er zijn er echter altijd een paar die het moeilijk hebben met 'ophouden te bestaan'.

De meeste traditionele contemplatieve praktijken stimuleren een zorgvuldig onderzoek van ons concept van zelf en realiteit. Dit kan leiden tot gevoelens van grenzeloosheid, niet-scheiding, samensmelting met het universum, een gedeconstrueerd zelf, tijdloosheid, leegte of de leegte. Dit kan een inzichtelijke en gelukzalige ervaring zijn, maar het kan ook beangstigend zijn als we niet voorbereid zijn.

Aangezien meditatie soms zulke diepgaande effecten kan hebben, is het dan een goed idee om het te promoten bij mensen met een al gefragmenteerde perceptie van zichzelf, of met hallucinaties of waanideeën? Als een klinische neurowetenschapper geloof ik dat dat zo is.

Onderzoek toont aan dat sommige op aandacht gebaseerde interventies voor psychotische symptomen mensen meer acceptatie en inzicht in hun ervaringen kunnen bieden. Ze kunnen ook de symptomen van angst en depressie verminderen die psychotische stoornissen vaak vergezellen en kunnen verergeren.

Mijn droom is dat op een dag alle psychiatrische ziekenhuizen en instellingen voor geestelijke gezondheidszorg een scala aan alternatieven zullen bieden voor mensen met psychische problemen - inclusief meditatie, yoga, dans, kunst, muziek en massagetherapie.

Acute psychotische episodes

Schizofrenie is een van de meest complexe en minst begrepen psychiatrische stoornissen. Inderdaad, sommige onderzoekers en clinici betwijfelt het nut ervan als een klinisch construct.

Schizofrenie kan leiden tot een geleidelijke afname van cognitieve, emotionele en sociale domeinen. Sommige individuen die de diagnose van de aandoening hebben, hebben echter goed inzicht in hun toestand en zijn in staat om een ​​baan te behouden en hebben familie, vrienden en een normale levenstevredenheid.

Het verloop van de ziekte wordt meestal gekenmerkt door acute psychotische episodes, met hallucinaties en waanvoorstellingen die dagen of weken intenser worden. Deze afleveringen worden afgewisseld met langere perioden van relatieve stabiliteit met of zonder overblijvende hallucinaties en wanen, ongeorganiseerd gedrag, sociale terugtrekking, gebrek aan motivatie en andere symptomen.

Ik ben gefascineerd door psychose in de afgelopen twee decennia en tegelijkertijd ben ik een fervent student en beoefenaar van oosterse filosofieën en religies, waaronder zenboeddhisme, Advaita Vedanta en yoga.

Op een bepaald moment tijdens mijn wetenschappelijke en introspectieve verkenningen stelde ik mezelf de vraag: hoe zit het met de introductie van enkele van de concepten en praktijken die zeer nuttig zijn geweest in mijn leven voor mensen die ik studeerde? Ik benaderde een paar psychiaters, maar hun antwoorden waren ontmoedigend. Ik realiseerde me snel waar hun angsten vandaan kwamen.

In vergelijking met andere psychische problemen, zoals angst- en stemmingsstoornissen, is het aantal klinische onderzoeken dat de effecten van mediatie op schizofreniesymptomen evalueert zeer bescheiden. De eerdere studies die er waren, waren voorzichtig, vaak kritisch, over het gebruik van meditatie voor schizofrenie en gerelateerde aandoeningen.

Er zijn meldingen van mensen met een voorgeschiedenis van schizofrenie of schizotypische persoonlijkheid die hebben meegemaakt acute psychotische episodes en bezig met meditatie. Er zijn ook gevallen geweest waarin meditatie veroorzaakte psychotische symptomen in individuen met geen voorgeschiedenis van psychische problemen.

Deze vroege casestudy's waren echter schaars en vaak betrokken mensen die zich bezighielden met intense retraites van een paar weken of maanden doorgebracht in stilte, soms met een beperkt dieet en slaapgebrek.

Zelfacceptatie en mededogen

Onlangs ontstond er veel bemoedigender onderzoek. Deze onderzoeken verlegden de focus naar op mindfulness gebaseerde benaderingen - waaronder formele zittende meditatie, maar benadrukken in het algemeen het bewustzijn van het huidige moment, ongeacht welke activiteit men uitoefent. observatie van sensaties, gedachten en emoties en wordt meestal gedaan met zachte onthechting, zelfacceptatie en mededogen.

Er zijn talloze op mindfulness gebaseerde interventies die zijn ontwikkeld, inclusief Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT), Acceptance & Commitment Therapy (ACT) en vele anderen.

Het onderzoek toont aan dat dergelijke op aandacht gebaseerde interventies mensen meer acceptatie en inzicht in hun psychotische ervaringen kunnen geven, dus ze hebben er minder last van, zelfs indien hallucinaties en andere symptomen worden niet geëlimineerd.

Bovendien, de symptomen van angst en depressie, die psychotische stoornissen vaak vergezellen en kunnen verergeren, verminderen.

Dit bewijsmateriaal komt niet alleen van casestudies en pilotstudies van kleine voorbeelden, maar ook van gerandomiseerde gecontroleerde studies (de gouden standaard bij het evalueren van de effecten van elke interventie, farmacologisch of psychosociaal) en beoordelingen of onderzoek.

Wanneer de medicijnen niet genoeg zijn

Opgemerkt moet worden dat deze interventies geen langdurige stille en onbeweeglijke meditatie omvatten. Ze brengen geen overdreven esoterische en complexe terminologie met zich mee. De zittende meditatie is meestal kort en geleid. Bovendien wordt vaak bewuste beweging geïntroduceerd.

We moeten in gedachten houden dat de beschikbare anti-psychotische geneesmiddelen, die de eerstelijnsbehandeling voor schizofrenie zijn, geassocieerd zijn met talrijke ongewenste bijwerkingen en werk niet in ongeveer 25 tot 30 procent van de patiënten.

Daarom is er een grote behoefte om meer alternatieven of add-on therapieën voor farmacologische behandeling te ontwikkelen. Bewuste beweging en meditatie kan zo'n add-on zijn.

Over de auteur

Adrianna Mendrek, professor en voorzitter van de afdeling psychologie, Bishop's University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon