Geen zorgen. Fdzoru / Shutterstock
Als mensen kunnen we ons nogal gelukkig voelen over ons evolutionaire lot. We leven langer dan veel andere dieren en levensduur blijven toenemen dankzij betere diëten, vooruitgang in de geneeskunde en verbeterde volksgezondheid. Maar onze zoektocht om veroudering te verslaan en de ziekten die gepaard gaan met veroudering gaat door.
Het aantal artrose is bijvoorbeeld verdubbeld sinds het midden van 20e eeuw. Hartziekten in ontwikkelde landen zijn goed voor honderdduizenden doden elk jaar - ongeveer om de drie minuten.
Kijken naar het dierenrijk kan een goede plek zijn om nieuwe manieren te vinden om deze aandoeningen te voorkomen en te behandelen. Ons DNA kan opmerkelijk vergelijkbaar zijn naar die van chimpansees en andere dieren, maar het zijn de verschillen die ons kunnen helpen nieuwe manieren te vinden om ziekten in de toekomst te begrijpen en te behandelen.
En met behulp van technieken voor het bewerken van genen zoals CRISPR, kunnen we op een dag de kennis die we opdoen bij dieren gebruiken om ziekten uit te werken, hoewel dat nog steeds een zeer verre toekomst is.
Chimpansees en hartaandoeningen
Naarmate mensen evolueerden, is onze genetische samenstelling veranderd waardoor we een groter risico lopen op verstopte bloedvaten. Wanneer u dit combineert met onze verhoogde inname van rood vlees en andere voedingsmiddelen die onze kans op het krijgen van hartaandoeningen verhogen, bereiden we echt een perfecte storm voor.
Recent onderzoek laat zien dat het verlies van een specifiek gen ons risico op hart- en vaatziekten verhoogde in vergelijking met andere dieren, waaronder onze naaste neef de chimpansee. Deze studie toonde ook aan dat genetisch veranderende muizen om dezelfde genetische mutatie te hebben als mensen resulteerde in een tweevoudig verhoogd risico op een hartaanval in vergelijking met normale muizen. In de toekomst kunnen we genetische manipulatie gebruiken om ons risico op hartaandoeningen te verminderen.
Naakte molratten en kanker
De naakte molrat is misschien moeilijk voor het oog, maar dit gravende knaagdier is van groot belang voor wetenschappers omdat het krijgt geen kanker. Naakte molratten kunnen ons ook iets leren over de levensduur. Gezien hun grootte moeten ze een vergelijkbare tijd leven als hun familielid de slaapmuis (ongeveer vier jaar), maar ze leven vaak zeven keer langer.
Uiterlijk is niet alles in de wereld van de biologie. Neil Bromhall / Shutterstock
Deze lelijke knaagdieren geven langzaam hun geheimen prijs aan wetenschappers en op een dag kunnen we ons misschien helpen nieuwe therapieën te ontwikkelen om kanker en ouderdomsziekten te verslaan.
Kangoeroes en artrose
Artrose heeft veel oorzaken, maar zwaarlijvigheid, slechte houding en slechte gezamenlijke uitlijning zijn belangrijke risico's. Veel primaten en carnivoren hebben vergelijkbare gewrichtsproblemen als mensen, met grote apen die enkele van de hoogste prevalentie van gewrichtsaandoeningen vertonen.
Kangoeroes, aan de andere kant, kunnen stuiteren met snelheden van 40mph met weinig risico op artritis, tot ver in de ouderdom. EEN unieke kraakbeenstructuur in hun knieën stelt hen in staat om de krachten van herhaaldelijk buigen en de impact van landen te weerstaan. De rangschikking van ligamenten verbetert ook de stabiliteit van het gewricht, wat belangrijk is voor het behoud van een goede gewrichtsgezondheid. Dit soort onderzoek kan helpen bij het verbeteren van de materialen die worden gebruikt voor kunstmatige knie-implantaten bij mensen.
Grotvis en diabetes
Diabetes is een wereldwijd gezondheidsprobleem en is een belangrijke oorzaak van blindheid, nierfalen, hartaanvallen, beroertes en amputatie. Bijna een op de tien volwassenen heeft de ziekte en de tarieven van diabetes zijn op een opwaarts traject. De oplossing voor deze ziekte - als die er is - kan afkomstig zijn van Mexicaanse blinde grotvissen.
Mexicaanse grotvissen kunnen naar hartelust kloven. Kuttelvaserova Stuchelova / Shutterstock
Deze kleine vis kloof op algen en kan bingelen zonder schade te berokkenen omdat ze uniek zijn aangepast om te overleven zonder hun bloedsuiker reguleren. Dit betekent dat de symptomen die normaal worden gezien bij mensen met diabetes die een enorm variërend bloedglucosegehalte hebben, geen probleem lijken te zijn voor deze vissen. Wetenschappers hopen dat we op een dag een betere behandeling voor deze ziekte kunnen vinden door meer over deze vissen te begrijpen.
Zebra's en zweren
In een steeds meer onder druk staande omgeving worden we ons meer bewust van onze geestelijke gezondheid. Maar we vergeten vaak hoe dit onze lichamelijke gezondheid kan beïnvloeden. Als mensen verbinden onze hogere verwerkingscentra in de hersenen vaak moeilijke dingen die in ons leven gebeuren. Dit betekent dat we langdurige chronische stress ervaren. Uiteindelijk kan dit leiden tot maagzweren.
Dieren, zoals zebra, ervaren meestal stress voor kortere periodes, zoals wanneer ze op zoek zijn naar voedsel of proberen roofdieren te ontwijken. Ze ervaren zelden langere, chronische periodes van stress. Maar onderzoek heeft aangetoond dat het blootstellen van dieren, zoals ratten, aan langdurige, langdurige periodes van stress kan zweren veroorzaken vergelijkbaar met die gezien bij mensen. Dit dient als een goede herinnering dat onze voortdurend stressvolle moderne levensstijl slecht is voor alle aspecten van onze gezondheid.
De relatie tussen dieren en ziekten is niet één manier. Er zijn veel gevallen waarin we een menselijk begrip van ziekte gebruiken om dieren te helpen, zoals ons begrip hiervan Chlamydia tot koala's waarbij de ziekte kan onvruchtbaarheid veroorzaken, blindheid en dood.
Over de auteur
Adam Taylor, directeur van het Clinical Anatomy Learning Centre en Senior Lecturer, Lancaster University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
