Resultaten van een onderzoek dat gedeeltelijk wordt ondersteund door NCCAM suggereren dat een korte interventie voor groepstherapie - inclusief onderwijs, cognitieve gedragstherapie en basale relaxatietechnieken - de symptomen kan verlichten en de kwaliteit van leven van mensen met het prikkelbare darmsyndroom (IBS) kan verbeteren. De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Los Angeles; Columbia University; en Sahlgrenska University Hospital in Gothenburg, Zweden. Het werd gepubliceerd in Alimentaire farmacologie en therapeutica.
Negenenzestig volwassenen met de diagnose IBS werden willekeurig toegewezen aan een actieve-interventiegroep of een wachtlijstcontrolegroep. Alle deelnemers ontvingen hoofdstukken uit een boek over IBS, werden op specifieke tijdstippen benaderd door een studieverpleegkundige en gingen verder met de gebruikelijke zorg. De actieve interventie was een "IBS-klas", onder leiding van een gastro-enteroloog en een therapeut, die gedurende 2 weken 5 uur per week bijeenkwam met elk vijf tot acht deelnemers. Lesonderwerpen waren onder meer de biologie van IBS en de reactie op stress; verbanden tussen de geest, het lichaam, emoties, stress en IBS-symptomen; evalueren van en reageren op symptomen; coping-stijlen; en levensstijlbeheer. Ze leerden twee eenvoudige ontspanningstechnieken die ze buiten de les oefenden, en ze kregen ook de opdracht om hun symptomen te volgen en te documenteren en deze in verband te brengen met stemming, mogelijke stressfactoren en veranderingen in het dieet.
Aan het einde van de cursus ontdekten de onderzoekers dat deelnemers aan de klas significante verbeteringen lieten zien in hun IBS-symptoomernst, viscerale gevoeligheid, kwaliteit van leven en depressie in vergelijking met de wachtlijstcontrolegroep. Hun copingvaardigheden waren ook verbeterd. De meeste winsten bleven bij de follow-up van 3 maanden. De verbeteringen waren vooral opvallend bij degenen die met een lage of matige kwaliteit van leven aan het onderzoek waren begonnen.
De onderzoekers concludeerden dat deze korte psycho-educatieve interventie haalbaar, klinisch nuttig en kosteneffectief is. Het kan mogelijk niet alleen helpen bij zelfmanagement en coping, maar ook bij standaard medicamenteuze behandeling. Ze merkten op dat er nog meer studies nodig zijn om de resultaten te bevestigen, en manieren om dit soort veelbelovende psychosociale benaderingen acceptabeler en toegankelijker te maken voor mensen met IBS.
