Voor de meeste mensen kan het reinigen van tanden gewoon een normaal onderdeel van uw dagelijkse routine zijn. Maar wat als de manier waarop u vandaag uw tanden poetst, van invloed kan zijn op uw kansen om de ziekte van Alzheimer te krijgen in de komende jaren?

Er is een toename hoeveelheid bewijsmateriaal om aan te geven dat gom (periodontale) ziekte een plausibele risicofactor kan zijn voor de ziekte van Alzheimer. Sommige studies stel zelfs voor dat uw risico verdubbelt wanneer de tandvleesaandoening tien of meer jaar aanhoudt. Inderdaad, een nieuwe Amerikaanse studie gepubliceerd in Wetenschap Advances details over hoe een soort bacteriën riep Porphyromonas gingivalis - of P. gingivalis - die geassocieerd is met tandvleesaandoeningen, is aangetroffen in de hersenen van patiënten met de ziekte van Alzheimer. Tests op muizen toonden ook hoe het insect zich van hun mond naar de hersenen verspreidde waar het zenuwcellen vernietigde.

Het rapport in kwestie is uitgevoerd en zelf gefinancierd door oprichters van een Amerikaans farmaceutisch bedrijf Cortexyme, dat onderzoek doet naar de oorzaak van Alzheimer en andere degeneratieve aandoeningen. Wetenschappers van de San Francisco-drugfirma zullen later dit jaar een proef starten met mensen.

Wat is tandvleesontsteking?

De eerste fase van tandvleesontsteking wordt gingivitis genoemd. Dit gebeurt wanneer het tandvlees ontstoken raakt als reactie op de opeenhoping van bacteriële plaque op het oppervlak van de tanden.

Gingivitis wordt ervaren door maximaal de helft van alle volwassenen, maar is over het algemeen reversibel. Als tandvleesontsteking onbehandeld blijft, vormen zich "tandvleeszakken" tussen de tand en het tandvlees, die worden opgevuld door bacteriën. Deze pockets geven aan dat gingivitis is omgezet in parodontitis. In dit stadium wordt het bijna onmogelijk om de bacteriën te elimineren, hoewel tandheelkundige behandeling kan helpen hun groei onder controle te houden.

De risico's van tandvleesaandoeningen zijn aanzienlijk verhoogd bij mensen met een slechte mondhygiëne. En factoren zoals roken, medicatie, genetica, voedselkeuze, puberteit en zwangerschap kunnen allemaal bijdragen aan de ontwikkeling van de aandoening.

Hoewel het belangrijk is om te onthouden dat tandvleesontsteking niet alleen het werk is P. gingivalis alleen. Een groep organismen waaronder Treponema denticola, Tanerella-forsythia en andere bacteriën spelen ook een rol in deze complexe orale ziekte.

Mondhersenen verbinding

Aan de University of Central Lancashire waren we de eerste om de verbinding tot stand te brengen Met P. gingivalis en volledig gediagnosticeerd de ziekte van Alzheimer. Latere studies heb ook ontdekt dat deze bacterie - die verantwoordelijk is voor vele vormen van tandvleesaandoeningen - in muizen kan migreren van de mond naar de hersenen. En bij binnenkomst in de hersenen, P. gingivalis kan alle karakteristieke kenmerken van de ziekte van Alzheimer reproduceren.

Het recente Amerikaanse onderzoek dat de bacteriën van chronische tandvleesaandoeningen in de hersenen van patiënten met de ziekte van Alzheimer gevonden heeft, geeft extra, zeer sterk op onderzoek gebaseerd bewijsmateriaal, maar het moet in de context worden geïnterpreteerd. En het feit van de zaak is dat de ziekte van Alzheimer is gekoppeld aan een aantal andere voorwaarden en niet alleen tandvleesaandoeningen.

Bestaand onderzoek laat zien dat andere soorten bacteriën en de Herpes type I-virus kan ook worden gevonden in de hersenen van de ziekte van Alzheimer. Mensen met het syndroom van Down zijn ook op een Hoger risico van het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer, net als mensen met een ernstig hoofdletsel. Onderzoek toont ook aan dat verschillende aandoeningen geassocieerd met cardiovasculaire aandoeningen het risico op de ziekte van Alzheimer kunnen verhogen. Dit suggereert dat er veel oorzaken zijn met één eindpunt - en wetenschappers proberen nog steeds de connectie te achterhalen.

Dit eindpunt resulteert in dezelfde symptomen van Alzheimer: slecht geheugen en gedragsveranderingen. Dit gebeurt ook naast de opbouw van tandplak in de grijze hersenmaterie en wat bekend staat als "neurofibrillaire knopen". Dit zijn de overblijfselen van de instorting van het interne skelet van een neuron. Deze treden op wanneer een eiwit niet langer zijn functie van stabilisatie van de celstructuur kan vervullen.

Poets je tanden

Het nieuwste onderzoek voegt meer bewijs toe aan de theorie dat tandvleesontsteking een van de dingen is die kan leiden tot de ziekte van Alzheimer. Maar voordat u begint te panikeren, is het belangrijk om te onthouden dat niet iedereen die lijdt aan tandvleesaandoeningen de ziekte van Alzheimer ontwikkelt en niet iedereen die aan de ziekte van Alzheimer lijdt, tandvleesaandoeningen heeft.

Om erachter te komen wie er "gevaar loopt", moeten wetenschappers nu tests ontwikkelen die de tandarts kunnen laten zien wie hij moet aanpakken. Tandartsen kunnen die mensen dan adviseren over hoe zij het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer kunnen verminderen door hun mondgezondheid beter te beheersen. Maar tot die tijd, regelmatig poetsen van je tanden en behoud van goede orale hygeïne is aanbevolen.

Over de auteur

Sim K. Singhrao, Senior Research Fellow in de Tandheelkunde School, Universiteit van Centraal Lancashire

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon