Er is nog veel dat we niet weten over het lichaamsgewicht. Christian Delbert / Shutterstock
Er is al lang een discussie gaande over de vraag of genetica of de omgeving waarin mensen zijn opgegroeid de grootste oorzaak van obesitas is.
Obesitas tarieven hebben verdrievoudigd sinds de jaren 1980. Dit is veel sneller dan onze genetica zou kunnen veranderen, wat suggereert dat obesitas een belangrijk milieu-element heeft.
Maar we hebben ook onderzoeken die aantonen dat eeneiige tweelingen de neiging hebben om: meer op elkaar lijken qua lichaamsgewicht dan niet-identieke tweelingen, wat suggereert dat er een genetisch element is om te wegen.
Wat dit debat verder compliceert, is het feit dat er aanwijzingen zijn dat de invloed van genetica kan veranderen naarmate mensen ouder worden. Als het bijvoorbeeld om intelligentie gaat, genen lijken krachtigere voorspellers van intelligentie bij volwassenen dan bij kinderen.
Onze recente studie heeft aangetoond dat dit ook geldt voor het lichaamsgewicht. We ontdekten dat de hoeveelheid invloed die uw omgeving of genetica kan hebben op het al dan niet zwaarlijvig worden van een persoon gedurende zijn leven veranderde.
Onze studie toonde aan dat genetica weinig verband hield met obesitas tijdens de kindertijd, maar sterker werd naarmate mensen ouder werden (van adolescentie tot 69-jarige leeftijd).
Een vergelijkbaar patroon werd ook gevonden als het ging om het lichaamsgewicht en de sociale achtergrond van een persoon. We ontdekten dat mensen uit kansarme milieus vanaf de adolescentie een hoger gewicht hadden. Er was echter bijna geen verschil in kindertijd of kindertijd.
Maar naarmate mensen ouder werden, merkten we ook verschillen in hun gewicht op die niet konden worden verklaard door genetica of sociale achtergrond. Dit betekende dat geen van deze factoren een goede voorspeller is van het lichaamsgewicht van een bepaalde persoon.
Om ons onderzoek uit te voeren, hebben we gegevens gebruikt van de MRC Nationaal onderzoek naar gezondheid en ontwikkeling. Dit volgde een eerste steekproef van 5,362 mensen vanaf hun geboorte in 1946 tot op de dag van vandaag.
We gebruikten deze gegevens om te bestuderen hoe genen en sociale achterstand verband houden met lichaamsgewicht van twee tot 69 jaar. We bestudeerden met name sociale achterstand, omdat wordt gedacht dat het een belangrijke omgevingsrisicofactor voor obesitas en kan bijdragen aan andere vormen van ongelijkheid op gezondheidsgebied.
We hebben het genetische risico van een persoon samengevat in wat bekend staat als een "polygene score", een samenvatting van alle genen die een persoon heeft die verband houden met een hoger lichaamsgewicht.
Om de sociale achtergrond vast te leggen, gebruikten we de sociale klasse van de deelnemers op de leeftijd van vier. Dit werd gemeten met behulp van de Sociale klasse van de griffier-generaal, die de sociale achtergrond van de deelnemers categoriseerde op basis van de klas van hun vader (op een schaal van professioneel tot ongeschoold).
We ontdekten dat degenen met een groter aantal aan obesitas gerelateerde genen een hoger lichaamsgewicht hadden. Degenen in de top 25% voor genetisch risico op obesitas waren 11.2 kg zwaarder op 63-jarige leeftijd dan die in de onderste 25% van genetisch risico. Mensen uit de meest kansarme gezinnen waren op 7.4-jarige leeftijd gemiddeld 63 kg zwaarder dan mensen uit de meest kansarme gezinnen.
Hoewel dit grote verschillen in lichaamsgewicht zijn, suggereren onze resultaten dat noch de genetica, noch de sociale achtergrond een goede voorspeller zijn van het al dan niet zwaarlijvig worden van een persoon. Terwijl de gewichtsverschillen aanzienlijk toenamen naarmate de deelnemers ouder werden, voorspelde het genetische risico slechts 10% en de sociale achtergrond 4% van deze verschillen.
Dit laat ons zien dat er nog steeds veel over lichaamsgewicht is dat we niet kunnen verklaren met genetische of sociale achterstand, wat suggereert dat andere factoren ook een belangrijke invloed hebben op ons lichaamsgewicht.
Lichaamsgewicht voorspellen
Het is belangrijk om de beperkingen van ons werk op te merken. We hebben ons op slechts één generatie gericht en hun ervaringen zijn heel anders dan die van andere generaties.
Mensen geboren in 1946 zouden bijvoorbeeld zijn blootgesteld aan: rantsoenering in de vroege kinderjaren. Meer recente generaties hebben ook veel hogere niveaus van obesitas (met name in de kindertijd) dan de vorige. In toekomstig werk zal het interessant zijn om te kijken of de resultaten van ons onderzoek in recentere generaties anders zijn.
We hebben ook slechts een deel van het genetische risico van een persoon onderzocht - en de meest voorkomende genen die verband houden met lichaamsgewicht. Sommige zeldzame genen kunnen echter een groot effect hebben op het lichaamsgewicht van een persoon, dus het zal belangrijk zijn voor toekomstig onderzoek om die te onderzoeken.
Ten slotte is het meten van sociale achterstand een uitdaging. De enorme verschillen in hoe sociaal voordeel en genetisch risico worden gemeten, maakt het moeilijk om de invloed ervan op het lichaamsgewicht echt te vergelijken.
We hebben geen controle over onze genetica, noch over de sociale achtergrond waarin we geboren zijn. En toch kunnen deze factoren ons bijna 70 jaar na onze geboorte beïnvloeden.
Het feit dat we kunnen worden beïnvloed door factoren waar we geen invloed op hebben, zou ons kunnen helpen om na te denken over waarom sommige mensen het moeilijk vinden om gewicht te verliezen of juist niet aan te komen. Het kan ons ook helpen te begrijpen waarom beleid om obesitas aan te pakken meestal afhankelijk was van de wilskracht van mensen, in plaats van veranderingen aan te brengen in de voedselomgeving heb niet zo goed gewerkt.
Ons onderzoek suggereert ook dat noch genen, noch sociale achtergrond het lot zijn. Dit kan ons helpen om ons sterker te maken wanneer we proberen een gezond lichaamsgewicht te behouden, vooral voor degenen die in het verleden misschien moeite hebben gehad.
Over de Auteurs
David Bann, Universitair hoofddocent Bevolkingsgezondheid, UCL; Liam Wright, Postdoctorale onderzoeker, UCL en Neil Davies, Senior Research Fellow, Universiteit van Bristol
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
