Massachusetts is de laatste staat die stemt over een initiatief om de hoeveelheid ruimte te vergroten die dieren in industriële voedselproductiesystemen mogen gebruiken. Het verbiedt het houden van varkens, koeien en legkippen in een strenge opsluiting dat "Voorkomt dat het dier gaat liggen, rechtop staat, zijn ledematen volledig uitrekt of zich vrij draait."

Je zou denken zijn passage is een belangrijke morele overwinning, tenminste voor kippen, maar toch? Als filosofieprofessor die al mijn hele carrière aan voedselvraagstukken werkte, ben ik gaan geloven dat vragen over dierenwelzijn ingewikkelder zijn dan ze op het eerste gezicht lijken. Het is geen duidelijke keuze welke van de mogelijke leefomstandigheden voor legkippen - verrijkte kooien, kooivrije systemen, scharrelvrije opstellingen - hen het beste dienen.

Wat is de mensheid hoe dan ook verschuldigd aan kippen?

De filosofische kwestie van of dieren enige vorm van morele overweging verdienen is besproken althans sinds de oude Grieken.

Aan het ene uiteinde van het spectrum zijn degenen die zeggen dat niet-mensen niet kunnen worden beschouwd als de juiste onderwerpen van morele zorg. Sommigen houden dit op de basis van goddelijke openbaring - de andere dieren zijn hier geplaatst voor gebruik door de mensheid - terwijl anderen ontkennen dat dieren de soort subjectiviteit of ervaring hebben die kan leiden tot een morele plicht of verplichting van onze kant. De 16DE-eeuwse filosoof René Descartes vergeleken dieren met machines.

Helemaal aan de andere kant van het spectrum zijn degenen die beweren dat wat we aan dieren te danken zijn niet anders dan wat we elkaar verschuldigd zijn. We zouden hen niet moeten doden, noch zouden we hen pijn of lijden moeten bezorgen onder zeer ongebruikelijke omstandigheden. Wij zeker niet eten.

Eieren bezetten een theoretisch ambigue plaats in dit spectrum, omdat het mogelijk is om ze te produceren zonder kippen te doden. Niettemin houdt de moderne eierproductie in dat kippen worden gedood. Eerste, vrijwel alle mannelijke kuikens worden vernietigd binnen enkele ogenblikken van uitkomen (hoewel de eierindustrie heeft beloofd om deze praktijk te beëindigen door 2020, met behulp van technologie om het geslacht van bevruchte eieren te bepalen in plaats van te wachten tot de kuikens uitkomen).

En eierproducenten zullen de kosten van het doorvoeren van hennen na hun voeren niet dragen te oud geworden om eieren te leggen. Wanneer de leasewaarde daalt, zijn de kippenhokken "ontvolkt, "Wat betekent dat vogels worden verwijderd, gedood en hun karkassen worden gecomposteerd. Als zodanig zijn degenen die het ethische vegetarische einde van het spectrum van dierlijke ethiek bezetten, niet meer voorstander van de eierindustrie dan van de productie van rundvlees of varkensvlees.

Wat is het beste voor de kippen?

De productie van eieren was een belangrijk doelwit van initiatieven voor dierenwelzijn, omdat in een keer waren lagen zo druk dat ze letterlijk op elkaar moesten staan ​​in de draadkooien die gebruikt worden door de moderne eierindustrie. We kunnen er niet zeker van zijn dat deze bezettingsdichtheden volledig zijn geëlimineerd, maar de overgrote meerderheid van de tafeleieren is tegenwoordig van kippen die op zijn minst genoeg ruimte hebben om op de vloer van hun kooi te staan.

Belangrijker dan deze verhoogde ruimtevereisten is de introductie van voorzieningen die duidelijk van belang zijn voor kippen: nestkasten, kladblokken en zitstokken. Dankzij deze verbeteringen kunnen de vogels zich bezighouden met het zit-, stof-, nest- en foerageergedrag en zijn ze zeer gemotiveerd om te presteren.

Door 2010 ontstond er een consensus onder producenten en sommige activisten om naar veel grotere kooien te verhuizen kansen voor de meeste natuurlijke gedragingen van kippen - de zogenaamde verrijkte of koloniekooi. Vanuit het oogpunt van de producent vormden verrijkte kooien het beste compromis tussen licht hogere kosten en verbeterde welvaart voor hennen. Maar recente toezeggingen om eieren te betrekken bij kooivrije faciliteiten hebben vrijwel de mogelijkheid voor verrijkte kooien van de tafel genomen. En dat is waar de morele onzekerheid slecht begint te worden.

Uit de kooi, in het vuur

Kooivrije en vrije uitloopsystemen doen het duidelijk beter toestaan ​​dat kippen gedrag vertonen die vergelijkbaar zijn met die van wilde junglehoenders. Ze kunnen zich verplaatsen, en ze hebben betere kansen om te krabben, te stofzuigen en te foerageren. In vergelijking met verrijkte kooien, kippen in kooi-vrije en scharrelfaciliteiten lijden aan verwondingen, simpelweg omdat ze meer bewegen. Toegang tot buiten betekent vaak dat roofdieren hebben ook toegang tot kippenen sommige worden onvermijdelijk ingenomen door haviken, vossen en dergelijke.

Een merkwaardig ethisch punt is dat mensen lijken grof verdeeld te zijn of het achtervolgen en eten door een havik of een hond slecht is vanuit het perspectief van een kip. In onderzoek gedaan aan de Oklahoma State University, 40 procent van de respondenten zag het lijden van dieren als de grond van de ethiek, terwijl 46 procent oordeelde dat pijn, lijden of ongemak niet significant zou zijn als het overeenkwam met wat een dier in de natuur zou ervaren. Roofdieren eten is zeker wat kippen en hun naaste verwanten in het wild ervaren. (Het resterende 14-percentage van de ondervraagde mensen gaf niet veel om dierenwelzijn, behalve dat het zeker was dat aan de basisbehoeften van dieren werd voldaan.)

Verder complicerend de "vrijheid" van kooi-vrije en scharrelvrije omheiningen, zullen de kippen elkaar pikken in een poging om een ​​dominantieorde te vestigen. In kleine groepen (de 40 tot 60-vogels die zouden worden gevonden in het verrijkte-kooisysteem), neemt dit gedrag in het algemeen af. Maar bij koppels van 100,000 of meer kippen, kunnen de minst dominante vogels worden blootgesteld aan zoveel pikken van andere kippen dat hun welzijn duidelijk slechter is dan in een verrijkte kooi. Welzijnsonderzoekers geven de voorkeur aan volières (kooi-vrij) boven vloersystemen (vrije uitloop), omdat ze een betere perching mogelijk maken en dus minder dominante vogels betere plekken geven om zich te verstoppen.

Eierproducenten beperken de schade die vogels elkaar kunnen aandoen afsnijden van de scherpe punt van hun snavel (dat is ook controversieel). Nog steeds wordt hogere sterfte door pikken behandeld als een kostenpost in kooivrije productie-installaties.

Het is mogelijk om kippen in groepen van 40 onder te brengen bij 60-vogels, waarbij de pikorde snel stabiel wordt, maar de grofweg 6 'by 12'-behuizingen voor deze groepen lijken verdacht veel op een kooi voor de meeste mensen. Deze optie is echter mogelijk geen optie meer. Stembiljetinitiatieven zoals die in Massachusetts gaan niet alleen over met overweldigende steun, supermarkten en vele restaurantketens nu verpanden afzien van leveranciers die kooien gebruiken in de komende vijf tot 10-jaren.

Met de beste bedoelingen

Eiproductie lijkt vooral gevoelig te zijn voor acties waarbij het publiek er het volste vertrouwen in heeft dat ze gelijk hebben - zelfs terwijl velen die goed naar de alternatieven kijken, veel minder zeker zijn over hoe het voelt om een ​​kip te zijn in deze operaties.

De kiezers in Massachusetts dachten dat kippen - net als de varkens en koeien die varkensvlees en kalfsvlees worden - beter af zouden zijn in minder krappe wijken. Aangezien het verbod van toepassing is op de verkoop van producten van dieren die zijn grootgebracht in beperkende kooien, kan de stemmaatregel gevolgen hebben voor voedselleveranciers die ver buiten Massachusetts liggen. Tegenstanders van het initiatief voorspellen dat de prijs van een dozijn eieren zal stijgen.

Dus profiteren kippen van meer ruimte, en moeten we ze uit hun kooien verdrijven? Als we proberen hen te helpen een natuurlijker bestaan ​​te leiden, dan moeten we dat misschien doen. Als we geïnteresseerd zijn in het beperken van de verwondingen die ze hebben door andere vogels gepikt te worden, en ook om te worden opgejaagd en gedood door haviken, honden en andere roofdieren, misschien ook niet.

Over de auteur

Paul B. Thompson, Professor & WK Kellogg-leerstoel in landbouw-, voedsel- en gemeenschapsethiek, Michigan State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon