Net als mensen veranderen de persoonlijkheden van honden in de loop van de tijd, volgens nieuw onderzoek.
Wanneer hondenbezitters extra tijd besteden aan het krabben van hun hondenbuikjes, hun honden uitlaten voor lange wandelingen en ophaalacties, of zelfs als ze voortdurend gefrustreerd zijn over de ondeugende kauwgewoonten van hun honden, vormen ze geleidelijk de persoonlijkheid van hun huisdieren. Honden, zoals mensen, hebben stemmingen en persoonlijkheidstrekken die bepalen hoe ze reageren in bepaalde situaties.
"Wanneer mensen grote veranderingen in hun leven ondergaan, kunnen hun persoonlijkheidskenmerken veranderen. We ontdekten dat dit ook met honden gebeurt - en in een verrassend grote mate, "zegt hoofdauteur William Chopik, hoogleraar psychologie aan de Michigan State University en hoofdauteur van de studie, die in de Journal of Research in Personality.
"We verwachtten dat de persoonlijkheden van de honden redelijk stabiel zijn omdat ze geen wilde levensstijlveranderingen hebben die mensen wel doen, maar ze veranderen eigenlijk heel erg. We hebben overeenkomsten ontdekt met hun eigenaren, de optimale trainingsduur en zelfs een tijd in hun leven dat ze agressiever kunnen worden tegenover andere dieren. "
Daarnaast ontdekte Chopik dat de persoonlijkheden van honden veel belangrijke levensresultaten kunnen voorspellen. Bijvoorbeeld, de persoonlijkheid van honden zal van invloed zijn op hoe dicht ze zich voelen bij hun eigenaars, bijtgedrag en zelfs chronische ziekten.
Honden en hun eigenaren
Chopik ondervroeg eigenaren van meer dan 1,600-honden, waaronder 50-verschillende rassen. Honden varieerden van slechts een paar weken oud tot 15-jaren en splitsten nauw op tussen mannelijk en vrouwelijk. Het uitgebreide onderzoek liet eigenaren de persoonlijkheden van hun hond evalueren en beantwoordde vragen over de gedragsgeschiedenis van de hond. De eigenaren hebben ook een enquête over hun eigen persoonlijkheid beantwoord.
"We vonden correlaties in drie belangrijke gebieden: leeftijd en persoonlijkheid, in mens-tot-hond persoonlijkheidsovereenkomsten, en in de invloed van de persoonlijkheid van een hond op de kwaliteit van zijn relatie met de eigenaar," zegt Chopik.
"Oudere honden zijn veel moeilijker te trainen; we vonden dat de 'sweet spot' voor het aanleren van een hond gehoorzaamheid rond de leeftijd van zes is, wanneer het zijn opwindende puppy-fase ontgroeit maar voordat het te ingesteld is op zijn manier. "
Een eigenschap die bij honden zelden met de leeftijd verandert, zegt Chopik, is angst en angst.
Met het gezegde "honden lijken op hun eigenaars", liet het onderzoek van Chopik zien dat honden en eigenaren specifieke persoonlijkheidskenmerken hebben. Extroverte mensen beoordeelden hun honden als prikkelbaar en actiever, terwijl eigenaren met een hoog aantal negatieve emoties hun honden beoordeelden als meer angstig, actief en minder ontvankelijk voor training. Eigenaren die zichzelf als aangenaam beoordeelden, beoordeelden hun honden als minder angstig en minder agressief voor mensen en dieren.
De eigenaren die zich het gelukkigst voelden over hun relatie met hun honden meldden actieve en opwindende honden, evenals honden die het meest reageerden op training. Agressie en angst deden er niet zoveel toe bij het hebben van een gelukkige relatie, zegt Chopik.
"Er zijn veel dingen die we kunnen doen met hondenachtige gehoorzaamheidscursussen en -training die we niet met mensen kunnen doen," zegt hij. "Blootstelling aan gehoorzaamheidsklassen werd geassocieerd met meer positieve persoonlijkheidskenmerken gedurende de levensduur van de hond. Dit geeft ons interessante mogelijkheden om te onderzoeken waarom persoonlijkheidsveranderingen bij alle soorten dieren voorkomen. "
Natuur versus opvoeding
Chopik's bevindingen bewijzen hoeveel kracht mensen hebben in het beïnvloeden van de persoonlijkheid van een hond. Hij legt uit dat veel van de redenen waarom de persoonlijkheid van een hond verandert, het gevolg zijn van de theorie van 'nature versus nurture' die verband houdt met de persoonlijkheden van de mens.
Vervolgens zal Chopik's onderzoek onderzoeken hoe de eigenaren van het milieu hun honden kunnen het gedrag van de hond veranderen.
"Stel dat je een hond uit een opvangplaats adopteert. Sommige eigenschappen zijn waarschijnlijk gebonden aan biologie en bestand tegen verandering, maar je plaatst het dan in een nieuwe omgeving waar het vaak wordt geliefd, gelopen en vermaakt. De hond kan dan een beetje meer ontspannen en sociaal worden, "zegt Chopik.
"Nu we weten dat de persoonlijkheden van honden kunnen veranderen, willen we een sterk verband leggen om te begrijpen waarom honden handelen - en veranderen - zoals ze doen."
Over de auteur
Bron: Michigan State University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
