Wanneer een haalspel schadelijk kan zijn: leptospirose kan worden overgedragen op honden (en mensen) uit stilstaand water dat is besmet met rattenurine. van www.shutterstock.com

Recent gerapporteerde gevallen van de vaak dodelijke bacteriële infectie leptospirose bij honden in Sydney hebben de kwestie van dierziekten aan de orde gesteld die ook mensen treffen.

Deze zoönotische ziekte wordt verspreid door ratten en andere knaagdieren. Dit nieuwste cluster bij honden is echter tot nu toe niet vergezeld gegaan van menselijke gevallen in de omgeving van Sydney; hondenhoezen gaan niet altijd gepaard met menselijke gevallen in de buurt.

Dus wat is leptospirose? En wat kunnen we doen om onszelf en onze huisdieren te beschermen tegen deze mogelijk dodelijke ziekte?

Er zijn tot nu toe ten minste zes bevestigde gevallen van hondenleptospirose geweest in het westen en de stad van Sydney in 2019, met drie in mei en juni. Vijf van de zes honden stierven.

Tot nu toe zijn deze gevallen beperkt gebleven tot één deel van Sydney, maar we weten niet waar de infectie vandaan komt. Sommige mensen hebben gespeculeerd dat recent bouwwerk ratten heeft verspreid en besmet water via overstroming heeft verspreid.

Hoe is het verspreid?

Leptospirose wordt veroorzaakt door Leptospira bacteriën die knaagdieren en andere dieren kunnen overbrengen op dieren en mensen.

Honden kunnen besmet raken door direct contact (bijvoorbeeld door een rattenbeet of door ratten te eten) of via indirect contact (bijvoorbeeld door met urine besmet water te drinken).

Klinische symptomen verschijnen mogelijk niet gedurende ongeveer zeven dagen bij honden. Vroege tekenen kunnen vaag zijn - koorts, lethargie, anorexia (verlies van eetlust), braken en diarree.

Honden kunnen ook bacteriën in hun urine werpen zonder klinisch ziek te zijn ("stille scharen"). Dit en contact met zieke honden vormt een potentieel risico voor andere honden en mensen die in contact komen met hun urine.

Ernstig getroffen honden kunnen acuut nierfalen, leverbeschadiging en geelzucht (gele verkleuring van de huid), uveïtis (ontsteking van de ogen), bloedingen en in ernstige gevallen bloeden in de longen leiden tot ademhalingsmoeilijkheden. Deze klinische symptomen zijn het gevolg van schade aan de bloedvaten (vasculitis) en daaruit voortvloeiende schade aan de bloedtoevoer naar organen.

Dierenartsen kunnen de diagnose bevestigen na het nemen van bloed- en urinemonsters. In verdachte gevallen behandeling met antibiotica moet snel beginnen, zelfs voordat de ziekte wordt bevestigd door laboratoriumtests, om orgaanschade te minimaliseren. Ernstig zieke honden hebben intensieve zorg nodig, idealiter op een intensive care-afdeling.

Hoe vangen mensen het?

Mensen worden niet alleen blootgesteld aan bacteriën uit de urine van hun besmette huisdieren, maar kunnen ook zelf door knaagdieren worden geïnfecteerd. Dit kan direct zijn (van een rattenbeet) of als een wond wordt blootgesteld aan grond of water dat is besmet met rattenurine. Het eten van besmet voedsel of het drinken van besmet water kan ook verantwoordelijk zijn voor de overdracht van de bacteriën.

Mensen hebben mogelijk gedurende twee tot 25 dagen geen symptomen. Maar in 90% van de menselijke gevallen zijn dit milde en nabootsende griep.

Minder vaak kan er een ernstigere ziekte ontstaan, die vergelijkbaar kan zijn met wat we zien bij honden, en staat bekend als De ziekte van Weil.

Volgens NSW Health, deze ernstigere symptomen omvatten nierfalen, geelzucht (gele verkleuring van de huid en oogballen die duidt op leverziekte) en bloeding in de huid en slijmvliezen. Meningitis (ontsteking van het slijmvlies van de hersenen) en bloedingen in de longen kunnen ook voorkomen. De meeste mensen die een ernstige ziekte ontwikkelen, moeten naar het ziekenhuis en ernstige leptospirose kan soms fataal zijn.

Leptospirose is een meldingsziekte bij de mens, wat betekent dat laboratoria gevallen van leptospirose moeten melden bij de lokale volksgezondheidseenheid. Dit jaar, 51-gevallen zijn tot nu toe gemeld in Australië, maar geen van deze is gekoppeld aan de huidige uitbraak bij honden.

Hoe voorkomen we dit?

We kunnen leptospirose voorkomen door het contact dat wij en onze huisdieren hebben met bronnen van infectie te beperken en door onze honden te vaccineren.

Zorg ervoor dat honden niet zwemmen en drinken uit stilstaand water zoals vijvers, meren of plassen.

Was uw handen na contact met stilstaand water, aarde, urine van knaagdieren, honden of katten of gewoon na elk contact met huisdieren, vooral voor het eten.

Vermijd ook contact met knaagdieren en zorg ervoor dat u afval op de juiste manier weggooit om de kans op het aantrekken van ratten te verminderen.

Tot nu toe is leptospirose zelden gemeld in Sydney. Honden worden dus niet routinematig gevaccineerd. Maar we adviseren momenteel vaccinatie voor alle honden in het binnenland en in de stad.

Het in Australië beschikbare vaccin beschermt tegen één serovar (type van de bacterie), en we weten niet of dit het enige type is dat recente problemen veroorzaakt. Vaccins tegen meerdere serovars zijn in het buitenland verkrijgbaar.

Om meer te weten te komen over het huidige cluster, zijn we een onderzoeksproject gestart. Dit zal de geografische verdeling van de recente uitbraak en de serovars van de betrokken bacteriën onderzoeken. We werken ook samen met dierenartsen in Sydney die, met toestemming van de eigenaren van huisdieren, bloed- en urinemonsters van honden nemen voordat ze tegen leptospirose worden ingeënt.

Hopelijk kunnen we dit nieuwste cluster beter begrijpen en weten hoe we de gezondheid van dieren en uiteindelijk de gezondheid van de mens in de toekomst kunnen beschermen.

Over de auteurs

Christine Griebsch, specialist en senior docent kleine diergeneeskunde, universitair veterinair academisch ziekenhuis Sydney, Sydney School of Veterinary Science, Universiteit van Sydney en Jacqueline Norris, hoogleraar Veterinaire Microbiologie en Infectieziekten, Sydney School of Veterinary Science, Universiteit van Sydney

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen