Shutterstock
Bezorgdheid over de populariteit van "sexting" - het verzenden en ontvangen van seksueel expliciete tekstberichten en foto's - bij jongeren is de afgelopen jaren veelvuldig ter discussie geweest.
De media en sommige academische studies vestigen vaak de aandacht op kwesties van risico, gevaaren de vaak-gendered negatieve uitkomsten van sexting.
Deze omvatten zorgen dat sexting kan leiden tot seksuele intimidatie, zoals het ontvangen van ongewenste 'dick pics' en met name de druk van vrouwen om hun eigen naaktfoto's te sturen.
Een andere vaak genoemde zorg is de mogelijke juridische implicaties van dergelijke afbeeldingen elektronisch bezitten of in omloop brengen.
Dergelijke negatieve gevolgen zijn ernstig en hebben onze aandacht nodig. Deze focus gaat echter vaak ten koste van een genuanceerder begrip van sexting en hoe het deel uitmaakt van het leven van jongeren.
Jonge mannen waarderen respect bij sexting
Ons eigen sociologisch onderzoek, op basis van tien focusgroepen van niet-gegradueerde mannelijke studenten in Melbourne, biedt hier enkele belangrijke inzichten in.
Onze studie verschilt van vorige studies op verschillende manieren sexten.
Ten eerste was onze steekproef van deelnemers iets ouder (18-22 jaar) dan die in andere studies. Bovendien waren al onze deelnemers mannen, wat misschien wat ongewoon lijkt. Maar deze groep wordt zeer zelden gehoord in onderzoek naar dit onderwerp en we moeten begrijpen hoe jongemannen sexting bekijken als we de bovengenoemde negatieve gevolgen willen aanpakken.
Net als in andere onderzoeken is een van onze belangrijkste bevindingen dat sexting een genormaliseerd onderdeel is van het romantische en seksuele leven van jongeren.
Onder onze deelnemers, die allemaal enige ervaring hadden met romantische relaties, is sexting een manier om te flirten en nieuwe relaties te vormen, evenals om een voortdurende relatie met een bestaande partner te ontwikkelen.
Sexting was ook duidelijk verschillend van intimidatie, die voor onze deelnemers werd gekenmerkt door eenrichtingscommunicatie en het overschrijden van grenzen. Daarentegen werd sexting bijna uniform opgevat als afhankelijk van toestemming en wederkerigheid.
Zoals een deelnemer zei,
Het is transactionele in de zin van, ik geef je zoveel, en ze geven je zoveel, maar je geeft ze X, en ze geven je X plus één, en dan geef je ze X plus twee. […] Ik denk dat daar de wederkerigheid in komt, jullie krijgen allebei een sensatie van: 'Oh, wat gaan ze nu doen?'
En in een andere focusgroep beschreef een deelnemer waarom toestemming belangrijk is:
Nou ja, omdat je [dan] weet waar de ander staat. Anders zou je zeker kunnen zeggen dat het intimidatie is. Ik zou het echt als seksuele intimidatie classificeren.
Dit zijn positieve bevindingen en suggereren dat noties van respect en wederzijdse betrokkenheid van het grootste belang zijn voor jongeren die aan sexting doen.
Niet willen worden gezien als een 'engerd'
Er zijn echter een aantal meer complexe punten om uit te pakken. Onze deelnemers wezen herhaaldelijk op het belang van het niet "overschrijden van de lijn" bij het sexten. Dit betekent niet de grenzen van de andere persoon overschrijden en ervoor zorgen dat de sexting een "escalerend, wederzijds iets" is, zoals een andere deelnemer zei.
Deelnemers beschreven echter ook een element van eigenbelang bij het modereren van iemands gedrag tijdens sexting. Het volgende citaat uit een focusgroepdiscussie illustreert enkele van deze complexiteiten (namen zijn pseudoniemen):
Moderator: Maar waarom zou je stoppen? Als je voelt dat de andere persoon zich ongemakkelijk voelt?
Matt: Je wilt niet als raar worden gezien.
Tim: Je wilt ze niet wegkruipen.
Liam: Nou, gezien het feit dat je een soort seksuele connectie probeert te krijgen met deze persoon, wil je je kansen niet verder in gevaar brengen, door hen te laten denken dat je een enorme engerd bent.
Karl: Of breng je kansen in gevaar met andere mensen.
Liam: Ja, waar, omdat ze die informatie zouden kunnen doorgeven.
Dus, terwijl je ervoor zorgt dat je niet "de grens overschrijdt" is deels gebaseerd op respect voor de andere persoon, zou het ook schadelijk zijn voor het opbouwen van een "seksuele verbinding" met die persoon, of met anderen in de toekomst.
Waarom het vragen om toestemming 'de sfeer kan verpesten'
Onze onderzoek benadrukte ook de genderverschillen en dubbele normen die spelen bij sexting, zoals afgebeeld vanuit het perspectief van de jonge mannen.
Foto's van het lichaam en de lichaamsdelen van jonge vrouwen (borsten, vagina's) werden gezien als meer waardevol en hadden een grotere vraag dan de lichaamsdelen van mannen. Maar vrouwen bleken ook grotere risico's te lopen dan mannen bij het sexten, inclusief het risico op "sletschaamte".
Dit komt overeen met wat internationale studies heb gevonden.
Hoewel onze deelnemers zich vaak bewust waren van deze genderverschillen in termen van hoe "sexts" van mannen en vrouwen worden ervaren, werd dit gezien als een probleem op maatschappelijk niveau en niet als iets dat ze konden veranderen.
Als gevolg hiervan betekende dit niet dat ze stopten met sexting. In die zin kan sexting worden beschouwd als een groter risico voor vrouwen dan voor mannen.
Onze deelnemers waren zich over het algemeen bewust van de noodzaak en voordelen van het vragen om toestemming voordat ze een sext stuurden. Maar ze beschreven ook hoe dit moeilijk was, omdat expliciet toestemming vragen ofwel de sfeer zou bederven of hun gebrek aan expertise in sexting zou onthullen.
Inderdaad, onze deelnemers beschreven een bijna mythologische overtuiging dat elke jongere weet hoe te sext, wat zij voelden dat verre van hun eigen realiteit was. Leren sext was 'leren door te doen', alleen en zonder advies van anderen.
Evenzo moest het vestigen van toestemming op subtiele manieren gebeuren. Dientengevolge zeiden ze zich onzeker en vaak nerveus te voelen over het 'goed' sexten.
Wat jongeren moeten weten en waar opvoeders mee moeten helpen
Sexting is een genormaliseerd onderdeel van het hedendaagse jonge leven. Daarom is het leren van de 'vaardigheden' van gepaste en respectvolle sexting iets dat deel moet uitmaken van het leerplan voor seksuele voorlichting op scholen.
In plaats van te proberen de studenten te vertellen dat ze zich gewoon moeten onthouden van sexting, moeten we hen ondersteunen om dit op een respectvolle manier te doen.
Het vertalen van de bevindingen van dit onderzoek naar tastbare strategieën in seksuele voorlichting is een belangrijke taak voor opvoeders. Door jongeren te helpen op passende manieren te 'sexten', bijvoorbeeld door alternatieve manieren te vinden om toestemming te vragen en 'slachtoffer-beschuldiging' te voorkomen, kunnen we een stap zetten in de richting van destigmatiseren van de praktijk.
Over de auteur
Signe Ravn, Senior docent Sociologie, Universiteit van Melbourne en Steven Roberts, universitair hoofddocent sociologie, Monash University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Een baanbrekend boek over waarom seks zo belangrijk voor ons is en wat de wetenschap onthult over hoe we ons seksleven kunnen verbeteren.Klik voor meer info of om te bestellen
Zij komt op de eerste plaats: de gids voor de denkende man om een vrouw te plezieren
door Ian Kerner
Een gids voor het geven en ontvangen van betere orale seks, met de nadruk op vrouwelijk genot en bevrediging.Klik voor meer info of om te bestellen
De vreugde van seks: de ultieme herziene editie
door Alex Troost
Een klassieke gids voor seksueel genot, bijgewerkt en uitgebreid voor de moderne tijd.Klik voor meer info of om te bestellen
De gids om ermee aan de slag te gaan! (Het coolste en meest informatieve boek over seks in het universum)
door Paul Joannides
Een vermakelijke en informatieve gids over seks, die alles behandelt, van anatomie en techniek tot communicatie en toestemming.Klik voor meer info of om te bestellen
De erotische geest: de innerlijke bronnen van seksuele passie en vervulling ontsluiten
door Jack Morin
Een verkenning van de psychologische en emotionele aspecten van seksualiteit, en hoe we een gezondere en meer vervullende relatie met onze eigen verlangens kunnen ontwikkelen.
