Het recente rapport van de noordelijke provincie Hòa Bình in Vietnam over een tweeling geboren uit twee verschillende vaders heeft de krantenkoppen over de hele wereld verspreid. De vader van de tweeling nam de baby's mee voor DNA-testen waarbij onthuld werd dat hij de biologische vader was van slechts één van hen - de andere tweeling was verwekt door een andere man. Hoe kon een tweeling een andere vader hebben?

Dit is een uiterst zeldzame gebeurtenis bij de mens en staat bekend als heteropaternale superfecundatie. We weten niet precies hoe vaak dit voorkomt en gevallen komen alleen voor wanneer verdachte familieleden om DNA-testen vragen. Maar een studie schatte dat het in zo veel als zou kunnen voorkomen één in 400 (0.25%) tweelinggeboorten in de VS. Een andere studie meldde dat onder niet-identieke tweelingen waarvan de ouders betrokken waren bij vaderschapskostuums de frequentie was 2.4%.

Conceptie uitdaging

Om heteropaternale superfecundatie te laten plaatsvinden, moet het lichaam van de moeder tijdens de eisprong twee eitjes vrijmaken die vervolgens worden bevrucht door twee zaadcellen van twee verschillende mannen. De kans dat één sperma een ei bevrucht tijdens één geslachtsgemeenschap, is eigenlijk vrij klein. De kans dat twee spermacellen van verschillende mannen succesvol zijn, is dus nog kleiner, en berust op een hoogtepunt van timing en voortreffelijke reproductieve biologie. Een zeldzame gebeurtenis inderdaad.

Van de miljoenen sperma gedeponeerd tijdens de geslachtsgemeenschap bereiken slechts een paar honderd of minder de eieren. De reis van het sperma door het vrouwelijke voortplantingsstelsel is een moeizaam proces en ze moeten rond de baarmoederhals, de baarmoeder en de eileiders lopen om de eieren te bereiken. Tegelijkertijd moeten ze de barre omgeving van het vrouwelijke voortplantingsstelsel overleven en de immuunrespons van de vrouw vermijden, waarbij witte bloedcellen zich richten op zaadcellen als indringers.

Bevruchting is ook een kwestie van timing. Het ovulatie-ei is beschikbaar voor een kort venster (12-24 uur) en dus moet het sperma in die periode in de eileider aanwezig zijn om bevruchting te voorkomen. In het geval dat uit Vietnam werd gemeld, had de vrouw gedurende een korte periode - minimaal een dag vóór of na de ovulatie - gemeenschap met twee verschillende mannen moeten hebben om beide eicellen te bevruchten.

Bijna één in 100-geboorten in het VK en de VS zijn niet-identieke of "dizygote" tweelingen, hoewel de globale frequentie sterk varieert, waarbij factoren zoals genetica, voedingswaardebeeld en BMI allemaal een rol spelen. De tarieven stijgen ook aanzienlijk met de leeftijd van de moeder, waarschijnlijk als gevolg van veranderingen in de reproductieve hormoonspiegels. Vrouwen met de leeftijd 35-39 zijn vier keer zo waarschijnlijk om een ​​dizygote tweeling te hebben dan die van 15-35.

Copulatie competitie

Hoewel heteropaternale superfecundatie zeldzaam is bij mensen, is het dat wel niet ongewoon van aard en is gemeld bij veel diersoorten, waaronder honden, katten, koeien, nertsen en knaagdieren. Bovendien hebben de mannetjes in veel soorten die paren van meerdere paren hebben een verscheidenheid aan strategieën ontwikkeld om ervoor te zorgen dat hun sperma het ei bereikt.

Dit kan het evolueren van vreemde penisstructuren zijn om rivaliserend sperma uit te scheppen (zoals in libellen en waterjuffers), of het vrouwtje beschadigen, waardoor latere paring wordt voorkomen (aangeduid als traumatische inseminatie. Dit fenomeen wordt aangeduid als "sperma competitie”. Er is zelfs gesuggereerd dat de vorm van de menselijke penis is geëvolueerd om te functioneren als verplaatsingsapparaat om sperma te verwijderen gedeponeerd door een vorige man.

Over de auteur

Michael Carroll, Senior Lecturer in Reproductive Science, Manchester Metropolitan University

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.