Het is onrealistisch om te denken dat we altijd van de positieve kant moeten kijken. (Shutterstock)
In de huidige samenleving zijn gelukkig zijn en een optimistische houding sociale verwachtingen die zwaar wegen op hoe we leven en de keuzes die we maken.
Sommige psychologen hebben erop gewezen hoe geluk is geëvolueerd tot een -industrie. Dit heeft op zijn beurt geleid tot wat ik een noem geluk imperatief, de sociale verwachting dat we allemaal naar geluk moeten streven.
Maar dit kan een obstakel zijn voor geluk. Dit is de reden waarom ik, als onderzoeker in filosofisch pessimisme, betoog dat als we echt een beter leven willen leiden, pessimisme is het filosofische systeem die ons kan helpen dit te bereiken.
Terwijl pessimisme in psychologische zin een neiging om te focussen op slechte resultaten, gaat filosofisch pessimisme niet fundamenteel over resultaten. Het is eerder een systeem dat de oorsprong, de prevalentie en de alomtegenwoordigheid van lijden zou verklaren.
Ook als ik een opgewekte en positieve levenshouding aanneem (daardoor niet waardoor ik een psychologische pessimist ben) Ik kan nog steeds een filosofische pessimist zijn omdat ik kan blijven geloven dat het bestaan algemeen gevuld met lijden.
Alles over angst?
Franse filosoof Jean-Paul Sartre wordt soms gezien als een sombere filosoof die zich bezighoudt met existentiële angst, angst en over het algemeen donkere, depressieve onderwerpen. Hij is ook geweest geassocieerd met pessimisme, maar dit is grotendeels te wijten aan misverstanden van zijn werk.
In 1945 wilde Sartre deze verkeerde indrukken wegnemen. In een openbare lezing genaamd Existentialisme is een humanisme, betoogde hij dat het existentialisme, goed begrepen, een filosofie is over vrijheid en het nemen van verantwoordelijkheid voor onze keuzes en voor de levens die we creëren. We zijn vrij - of in existentialistische termen, we zijn veroordeeld om vrij te zijn.
Sartre geloofde dat we geen essentie hebben, en daarom moeten we er een voor onszelf creëren en bouwen. Dus hoewel dit alles bij sommigen zeker gevoelens van angst en wanhoop kan veroorzaken, hoeft dit niet het geval te zijn.
Compassie voor levende wezens
En zoals in het geval van het existentialisme, zijn wanhoop en angst niet noodzakelijkerwijs bepalende aspecten van filosofisch pessimisme.
Pessimisme heeft een lange geschiedenis in de filosofie, die teruggaat tot de oude Grieken. Een vroege mythe vertelt ons dat de sater Silenus geopenbaard aan koning Midas dat het grootste waar een mens op kon hopen was om nooit geboren te zijn en dat het op één na beste een vroege dood was.
Maar de Duitse 19e-eeuwse filosoof Arthur Schopenhauer wordt door filosofen beschouwd als de eerste moderne westerse schrijver die pessimisme systematisch behandelde in zijn werk.
Het filosofische pessimisme van Schopenhauer wordt ingegeven door mededogen en bezorgdheid voor alle mensen - hoewel om precies te zijn, dit mededogen strekt zich uit tot alle levende wezens, niet alleen mensen. Dit is een van de belangrijke verschillen met het existentialisme.
Veroordeling van het bestaan
In het pessimisme van Schopenhauer vinden we een duidelijke veroordeling van het bestaan. Zoals hij het uitdrukte: “werk, zorgen, zwoegen en ellende zijn inderdaad het lot van bijna alle mensen hun hele leven door' en 'men kan ons leven ook voorstellen als een nutteloos verontrustende episode in de zalige rust van het niets'.
En voor het geval hij niet duidelijk genoeg is over zijn veroordeling van het bestaan, zegt hij ook: "de wereld is gewoon een hel, en de mens is aan de ene kant zijn gekwelde zielen en aan de andere kant zijn duivels."
Bijgevolg is voor Schopenhauer niet-bestaan te verkiezen boven bestaan. Dit betekent dat, gegeven de mogelijkheid van bestaand of niet bestaand, niet komen de beste keuze is. Hierin herhaalt hij Silenus, maar - en dit is belangrijk - als we eenmaal hier zijn, kunnen we het beste een levenshouding aannemen die ons weghoudt van verlangens en wensen. Het is in ons belang om te stoppen met achtervolgen spullen, inclusief geluk.
Niet over het vernietigen van het leven
In geen geval zou hij, of enige andere pessimistische filosoof, pleiten voor zoiets als: gekke omnicide – actief en direct stappen ondernemen om al het leven te vernietigen – zoals sommigen ten onrechte geloven.
Uiteindelijk hangt het pessimisme van Schopenhauer volledig af van zijn metafysische opvattingen over de aard van het bestaan zelf - waarvan de essentie is wat hij noemde wil.
Voor onze doeleinden is het voldoende als we het begrijpen wil als een soort van dwingen dat alles wat bestaat ten grondslag ligt, conditioneert en motiveert. Als zodanig bestaat alles wat is, om eindeloos te willen - en nooit enige duurzame bevrediging te bereiken.
De zonnige kant
Aangezien de wereld waarin we leven ons dwingt om te gaan met pandemieën, economische problemen, oorlogen en klimaatverandering, kan het overweldigend lijken dat we verondersteld worden gelukkig te zijn. Het is onrealistisch om te denken dat we de gebeurtenissen altijd van de zonnige kant moeten bekijken.
En zelfs als we ervoor kiezen om dat te doen, is het nog steeds zo dat we, volgens het pessimisme, bestaan om eindeloos te willen en te verlangen. In het licht hiervan is de geluk imperatief in conflict komt met de essentie van het bestaan (Schopenhauers wil) omdat tevredenheid niet mogelijk is. De verwachting gelukkig te zijn wordt daardoor een strijd tegen de aard van het leven.
Dit is de reden waarom, wanneer de samenleving verwacht dat we gelukkig zijn, en ons de schuld geeft als we dat niet zijn, positiviteit wordt giftig.
Als we merken dat we niet in staat zijn om te voldoen aan de geluk imperatief, kunnen we ons ontoereikend voelen en van mislukkingen houden.
Pessimisme kan filosofische hulpmiddelen bieden om onze plaats in het bestaan beter te begrijpen. Het kan ons helpen in het reine te komen met het idee dat weigeren om meedogenloos geluk na te streven misschien wel de meest redelijke houding is.
Over de auteur
Ignacio L.Moya, Promovendus, Filosofie, Western University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
