Welkom bij de feestdagen, een tijd waarin gezinnen samenkomen. Het is spannend om de familie van je partner te bezoeken en nieuwe relaties en rituelen te ervaren – het is potentieel ook beangstigend. Vakanties zijn een smeltkroes om relationele geschiedenissen – en conflicten – aan het licht te brengen en om de excentriciteiten van het privéleven van anderen te benadrukken. In onze eigen gezinnen kan het al uitdagend genoeg zijn. Maar het is een hele nieuwe reeks uitdagingen als we midden in de familie van iemand anders worden gegooid.
Gezinnen kunnen worden gezien als een microkosmos van samenleving en cultuur, met hun eigen interactie volgorde: een verzameling bijzondere gedragingen, rituelen en manieren van handelen in specifieke situaties. Verschillen kunnen uitdagingen met zich meebrengen, vooral als je urenlang samen moet zijn, een praatje moet maken onder het genot van glühwein, zout op de eettafel moet doorgeven en moet bepalen wie de laatste gehakttaart krijgt.
Als Amerikaan die met nieuwe kerstrituelen te maken kreeg toen ik naar Groot-Brittannië verhuisde, was ik oprecht, zij het niet onaangenaam, gedesoriënteerd. Het eten was anders. De muziek was anders. Ik was vooral verbijsterd toen ik naar de toespraak van de vorst keek.
Maar sommige verschillen kunnen lastig zijn.
Wanneer je bij iemand thuis binnenloopt, in hun persoonlijke, al lang bestaande relaties, loop je tegen een hele reeks verwachtingen aan die je niet noodzakelijkerwijs begrijpt. En je zult er af en toe mee te maken krijgen.
Hier zijn enkele tips voor het navigeren als gast bij de kerst van iemand anders.
Communicatie, geen psychologie
Het is gebruikelijk om psychologisch aan gezinnen te denken. Ze hebben uniek houding tegenover conflicten, hechtingsstijlen en politieke overtuigingen. Maar als we elkaar op dat moment ontmoeten, van aangezicht tot aangezicht, kennen we niet noodzakelijkerwijs de geschiedenis van denkpatronen, emotionele neigingen of waarden (en hebben we er ook geen tijd voor om erover na te denken).
In de drukte van sociale interactie hebben we te maken met alles wat ons ter plekke wordt aangereikt – geen pauzes, geen terugspoelen, geen AI-chatbot raadplegen voor inzichten. Psychologisch begrip kan, als je het kunt verkrijgen, nuttig zijn als achtergrondinformatie, maar het helpt je niet noodzakelijkerwijs om te reageren. Het kan je zelfs op een dwaalspoor brengen en je aanmoedigen om over mensen te denken op basis van wat je over hen denkt, in plaats van hun daden serieus te nemen.
Het eerste advies is dus om de drang daartoe te weerstaan psychologiseren of neem aan dat je weet wat anderen denken. Misschien wilt u zelfs eventuele waarschuwingen van uw partner over bepaalde mensen met een korreltje zout nemen. Concentreer u in plaats daarvan op wat de mensen die u ontmoet doen en wat ze zeggen.
Neem wat uw partner heeft gezegd over de manier waarop hun familie communiceert met een korreltje zout en baseer uw interactie op wat u zelf ervaart.
Omgaan met de kleinste gezinsleden (kinderen en huisdieren)
Gezinnen kunnen heel veel hebben verschillende normen voor hun jongere en/of dierlijke leden. Het probleem is dat normen precies dat zijn: ze zijn normaal voor de mensen die zich eraan houden en ze worden onderdeel van de gezinsidentiteit.
Jouw afwijzing van bepaald gedrag (of hun afwijzing van dat van jou) kan dat wel zijn voelt als een afwijzing van de persoon en defensieve gevoelens veroorzaken. Het helpt dus om verklaringen te hebben om je daartegen te verzetten klinkt niet als kritiek.
Bijvoorbeeld: “Ik hou van je hond, maar mijn trui is kwetsbaar, dus laat hem alsjeblieft niet op me springen.” Je kunt er ook een paar toevoegen zelfspot waarmee je de status van buitenstaander erkent: "Ik weet dat ik de rare ben hier, maar ik moet mijn kleine meid rondjes rond je kerstboom laten rennen, anders zal ze moeite hebben om stil te zitten tijdens het eten."
Blunders
Ter plekke doodgaan is geen praktische oplossing als je per ongeluk iets gênants zegt. Als het wat serieuzer is – bijvoorbeeld als je vraagt waar oom Makram is (hij stierf vorig jaar) – kun je het beste gewoon je excuses aanbieden en het gesprek verder laten gaan. Door de huidige activiteit te onderbreken, loopt u het risico het toezicht te verergeren er een eigen gesprek van te maken.
Iets trivialer kan een soortgelijk probleem opleveren, maar dat kan ook een grap maken ervan ook. De meeste mensen zijn bereid mee te lachen en het te vergeten (maar wees bereid dat wel te doen). geplaagd voor later als het een van dat soort gezinnen is).
kritieken
Misschien houdt iemand het bekritiseren kleine dingen, zoals je kleding of hoeveel je eet. Misschien vragen ze het een beetje ondervragend vragen.
Tenzij er te veel Advocaat bij betrokken is, komen mensen zelden naar buiten en bekritiseren direct, wat moeilijk te bestrijden is (misschien zelfs nog moeilijker bij mensen die gewend zijn aan de capriolen van tante Marsha). Maar het mooie van interactie is dat je altijd nog een kans hebt om de richting van een gesprek te veranderen.
A "spil'is een term voor wanneer je reageert op een manier die aandacht besteedt aan wat zojuist is gezegd (dus het lijkt niet alsof je de persoon negeert), maar tegelijkertijd een nieuw traject initieert. Als de opa van je partner bijvoorbeeld vraagt waarom je nog niet genoeg hebt gespaard om een huis te kopen, kun je iets zeggen als “we zijn nog steeds aan het rondscharrelen, sterker nog, in plaats van naar Spanje te gaan deze zomer hebben we een heerlijke tijd aan zee gehad. Ik zal je wat foto's laten zien”.
Soms zijn mensen lastig (of ze nu lid zijn van de familie van je partner of van jezelf), maar gelukkig heb ik al een hele artikel over de behandeling van deze specifieke gevallen. Hopelijk zullen al deze tips ervoor zorgen dat vakanties een beetje gemakkelijker worden.
Jessica Robels, Docent sociale psychologie, Loughborough University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
