Sociale media staan vol met afbeeldingen van geïdealiseerde lichamen – die een negatief effect kunnen hebben op het welzijn. Oleg Golovnev/Shutterstock
Er wordt soms gedacht dat problemen met het lichaamsbeeld vooral vrouwen treffen. Maar sommige onderzoeken schatten rond 28% van de mannen 18 jaar en ouder kampen regelmatig met hun problemen lichaamsbeeld.
Maar ondanks bewijsmateriaal waaruit blijkt dat er sprake is van problemen met het lichaamsbeeld over de opkomst van mannenEr is een duidelijk gebrek aan bewustzijn over het probleem – naast een gebrek aan beschikbare hulp om hen te helpen. Een groot deel van de ondersteuning die beschikbaar is richt zich nog steeds op vrouwen.
Ondersteuning kan niet zomaar van vrouwen naar mannen worden getransplanteerd, omdat de zorgen over het lichaamsbeeld vaak verschillen per geslacht. Bij vrouwen komen problemen met het lichaamsbeeld voort uit de druk om zich aan de eisen van de samenleving te conformeren “dun ideaal” – een lichaam dat slank is. Voor mannen voelen velen de druk om dat te zijn gespierd en ziet er slank uit of atletisch.
Bij de huidige behandelingen voor problemen met het lichaamsbeeld wordt mensen gevraagd dit te doen bekritiseer het magere ideaal om zijn invloed te ondermijnen. Bijna alle onderzoeken die we hebben waarin deze behandeling is onderzocht, hebben zich gericht op de vraag of deze effectief is bij vrouwelijke deelnemers – terwijl de relatieve effectiviteit ervan bij mannen nog onvoldoende is onderzocht. Bovendien kunnen de meeste behandelprogramma's meerdere uren of sessies in beslag nemen.
Maar onderzoek heeft twee alternatieve methoden geïdentificeerd die mogelijk nuttiger zijn bij het helpen van mannen bij het omgaan met problemen met hun lichaamsbeeld.
De eerste is door het verbeteren van de mediageletterdheid. Social mediaen eraan blootgesteld worden beelden van geïdealiseerde lichamen, blijkt voor beide een negatief effect te hebben op het welzijn en de geestelijke gezondheid heren en dames.
Met mediawijsheidstraining worden deelnemers geïnformeerd over de ‘waarheid’ van de beelden die ze op sociale media zien. Ze kunnen bijvoorbeeld leren hoe afbeeldingen digitaal kunnen worden gemanipuleerd, laten zien hoe kunstlicht kan worden gebruikt om het onderwerp te vleien of erop wijzen dat de mensen in online afbeeldingen vaak professionele modellen zijn die weten hoe ze op een flatterende manier moeten poseren.
Door de mediageletterdheid te verbeteren, kan het iemand helpen kritischer te zijn over wat hij online ziet.
De tweede techniek is voltooid cognitieve herstructurering. Dit psychologische proces leert mensen negatieve denkpatronen te herkennen en deze te vervangen door positievere.
Wanneer iemand bijvoorbeeld afbeeldingen op sociale media bekijkt, kan iemand denken “mijn lichaam is verschrikkelijk in vergelijking met deze persoon” en zich slechter voelen over zichzelf. Maar cognitieve herstructurering traint hen om deze gedachten te herkennen en ze te veranderen in iets dat positiever en redelijker is. In dit geval zal iemand dus worden getraind om te overwegen of het redelijk is om zichzelf te vergelijken met een professioneel model. Dit helpt de negatieve gedachte te verdunnen en het welzijn te verbeteren.
Verbetering van het lichaamsbeeld
Eerder gepubliceerd onderzoek door mijzelf en een collega onderzocht of deze twee methoden dat kunnen ontevredenheid over het lichaam verminderen bij mannen. Wij vonden ze zeer effectief.
We hebben twee afzonderlijke onderzoeken uitgevoerd. Om te beginnen leerden we een focusgroep de principes van mediageletterdheid en cognitieve herstructurering. Vervolgens hebben we hen gevraagd deze kennis te gebruiken om een diavoorstelling te maken, bedoeld om mensen te leren hoe sociale media hun lichaamsbeeld kunnen vervormen.
Vervolgens testten we de effectiviteit van deze materialen op 514 mannelijke deelnemers in de leeftijd van 18-73 jaar, aan wie op sociale media afbeeldingen van geïdealiseerde lichamen waren getoond.
In twee experimenten was het lichaamsbeeld van de deelnemers positiever als ze de diavoorstelling van de focusgroep hadden gezien, vergeleken met de controlegroep die dat niet had gedaan. Deelnemers die het materiaal bekeken voordat ze de afbeeldingen op sociale media zagen, leken ‘ingeënt’ tegen de potentieel schadelijke effecten ervan.
Nader onderzoek van de gegevens suggereerde dat het bekijken van de diavoorstelling het waargenomen realisme van de afbeeldingen op sociale media verminderde. Na de blootstelling waren de deelnemers zich er meer van bewust dat de afbeeldingen niet realistisch waren en vergeleken ze zichzelf dus niet met de mensen op de afbeeldingen.
Dit is een veelbelovende eerste stap in het verbeteren van het lichaamsbeeld van mannen, en laat zien hoe effectief een toegankelijke interventie kan zijn om het lichaamsbeeld van mannen te verbeteren. Vanaf hier kunnen onderzoekers nu beginnen te onderzoeken of de effecten van deze interventie langdurig zijn – en of bepaalde persoonlijkheidskenmerken de interventie effectiever kunnen maken.
In de tussentijd biedt dit onderzoek belangrijk praktisch advies aan mensen die het gevoel hebben risico te lopen of soms worstelen met hun lichaamsbeeld.
Onthoud allereerst dat wat u online ziet, niet echt is. Afbeeldingen op sociale media zijn meestal geen waarheidsgetrouwe weergave van het echte leven, en het internet staat vol met voorbeelden hiervan. De hashtag #instagramvsreality op Instagram of Reddit heeft daar veel mooie voorbeelden van.
Ten tweede: probeer meer bewust te zijn van de oordelen die je over jezelf maakt als je naar afbeeldingen op sociale media kijkt. Zijn ze redelijk? Zijn ze eerlijk? Ben je te kritisch op jezelf? Je bewust zijn van deze gevoelens is de eerste stap om hun invloed op jou te verminderen.
Hopelijk kunnen we met een hernieuwde focus op dit onderwerp niet alleen betere behandelingen ontwikkelen voor problemen met het lichaamsbeeld, maar ook het bewustzijn vergroten, waardoor meer mannen de hulp kunnen krijgen die ze nodig hebben en zich positiever over hun lichaam kunnen voelen.
Chris Stijf, hoofddocent psychologie, Keele Universiteit
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
