Socialemediareuzen zoals Facebook krijgen de schuld van het helpen verspreiden van verkeerde informatie. Maar het probleem zit dieper dan dat. AAP
Noem het leugens, nepnieuws, of gewoon oude onzin - verkeerde informatie lijkt opzettelijk rond te fladderen in de moderne wereld. De waarheid kan ondertussen lang duren om vast te stellen.
Het lijkt erop dat er elke dag nieuwe 'alternatieve feiten' in het publieke domein worden verspreid. Het algoritme van YouTube naar verluidt promoot valse kankerbehandelingen, de 'trollenfabriek' van de Russische president Vladimir Poetin overspoelt het internet met giftige propaganda, en een nep-gezondheidsboekje dat in de VS onlangs werd aangewakkerd tegen vaccins een grote uitbraak van mazelen.
In Australië beweerde een pro-coal Facebook-groep de afgelopen dagen dat Hyde Park in Sydney was vernield door degenen die de klimaatstaking van vrijdag bijwoonden. Maar de foto, die duizenden keren is gedeeld, is maanden geleden in Londen genomen tijdens een niet-gerelateerd evenement.
En deze week PvdA riep op tot een onderzoek onderzoekt of reuzen van sociale media het democratische proces schaden, door te beweren dat Facebook tijdens de verkiezingen in mei weigerde nepnieuws over de "doodsbelasting" van de partij te verwijderen.
Een screenshot van een sindsdien verwijderde tweet van The Australian Youth Coalition die ten onrechte beweerde dat deelnemers aan de klimaatstaking afval achterlieten. Facebook
Zoals het gezegde luidt, kan een leugen de halve wereld rondreizen voordat de waarheid de kans krijgt om zijn broek aan te trekken. Maar hoewel dit gezegde duidelijk resoneert in ons huidige tijdperk van verkeerde informatie, dateert het idee zelf minstens 300 jaar terug.
Desinformatie is geen nieuw fenomeen
Sommigen beweren dat het idee van de snel reizende leugen halverwege de 20e eeuw door Winston Churchill is bedacht; anderen door auteur Mark Twain aan het einde van de 19e. Maar het gezegde, of in ieder geval het sentiment dat eraan ten grondslag ligt, is waarschijnlijk veel ouder.
Charles Haddon Spurgeon, een baptistenprediker uit Victoriaans Londen, haalde er in 1855 een versie van aan en beschreef het als een "oud spreekwoord". Auteur Jonathan Swift, bekend van Gulliver's Travels en A Modest Proposal, is dat wel zei te hebben geschreven in 1710 dat "de leugen vliegt, en de waarheid komt er hinkend achteraan".
Dus de erkenning dat leugens zich veel sneller verspreiden dan de waarheid lijkt enkele eeuwen oud te zijn. Dit is van belang, want hoewel sociale media het probleem van verkeerde informatie mogelijk hebben vergroot, blijven de grondoorzaken hetzelfde: onze cognitieve en sociale vooroordelen.
Wij zijn het!
Er zijn enorme hoeveelheden onderzoek naar wat ons motiveert om niet alleen te geloven, maar zoek uit informatie die niet waar is. Maar vaak zijn de eenvoudigste verklaringen de beste.
We hebben de neiging om dingen te doen en te geloven die mensen die we leuk vinden, bewonderen of waarmee we ons identificeren, doen en geloven. Het versterkt de banden tussen onze families en vrienden, onze gemeenschappen en landen, en wordt vaak aangeduid als de consensusheuristiek. Je ziet het in actie en gebruikt het zelf elke dag.
Zogenaamd 'nepnieuws' verspreidt zich op sociale media en roept op tot hard optreden tegen digitale reuzen als Facebook en Twitter. Harish Tyagi/EPA
Elke keer dat je kritiekloos de mening accepteert van iemand die je leuk vindt, pas je consensusdenken toe – de consensus zoals jij die waarneemt onder 'jouw' mensen.
Wat ze zeggen, kan heel goed op feiten zijn gebaseerd. Maar als het niet overeenkomt met de feiten, maakt dat niet uit. Je koopt het hoe dan ook omdat je gemotiveerd bent om je connecties met groepen en ideeën die belangrijk voor je zijn te versterken. We doen het allemaal, en dat is geen schande.
Hierop voortbouwend accepteren we regelmatig valse, onbetrouwbare en ronduit onjuiste informatie omdat het ons gelukkig maakt, of in ieder geval ongemak minimaliseert. Het betekent dat we niet hoeven te veranderen, fouten in ons persoonlijke wereldbeeld onder ogen hoeven te zien of moeten stoppen met iets te doen wat we leuk vinden.
Rokers blijven niet roken omdat ze denken dat het niet schadelijk is, maar ze zouden op een bepaald niveau kunnen geloven dat het niet schadelijk zal zijn naar hen. En ze kunnen altijd "bewijs" vinden dat dit waar is: "mijn oom Chuck werd 89 en hij rookte twee pakjes per dag".
Wat betreft het bijdragen aan klimaatverandering, zou iemand kunnen denken: "Ik rijd met mijn benzineslurpende auto alleen een korte afstand naar het werk en terug, ik draag nauwelijks bij aan de klimaatcrisis". Of ze zouden tegen zichzelf kunnen zeggen: "Mijn gedrag veranderen zou niet eens worden geregistreerd, het zijn de grote bedrijven en de overheid die iets moeten doen aan emissiereductie".
Met deze manier van denken zijn alle 'feiten' die mijn manier van denken ondersteunen goed, en degenen die dat niet doen, zijn fout.
Mensen accepteren eerder kritiekloos de mening van iemand die ze leuk vinden, een fenomeen dat bekend staat als consensusheuristiek. Kaymar Adl/Flickr
Het begrijpen van de waarden van mensen is de sleutel
Verkeerde informatie bestaat, en wij allemaal - zelfs de meest kritisch ingestelde - worden op de een of andere manier naar binnen gezogen. En er is geen twijfel over mogelijk wetenschappelijke desinformatie dwarsboomt pogingen om belangrijke beleidskwesties op te lossen, zoals vaccinatiegraad of klimaatverandering.
Maar het 'repareren' van wetenschappelijke desinformatie zal op zichzelf deze problemen niet oplossen. Het inspireren van massale actie vereist meer dan alleen ervoor zorgen dat de "juiste" informatie aanwezig is in de bibliotheek van menselijke kennis.
Als we mensen willen motiveren om te veranderen, moeten we de waarden begrijpen die ten grondslag liggen aan hun beweringen en acties en moeten we werken op een manier die hen aanspreekt.
Dit kan inhouden dat gekozen functionarissen onder druk worden gezet om grootschalige, realistische en goed uitgestippelde transitieplannen op te stellen voor werknemers en gemeenschappen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van steenkool. Mijnwerkers willen, net als wij allemaal, verdomd graag de kost verdienen. Dat is een waarde waar we ons allemaal mee kunnen identificeren.
Over het algemeen is verandering niet iets dat de meeste mensen gemakkelijk afgaat, vooral niet als het ons wordt opgedrongen. Maar als we het eens zijn over waarom het nodig is en een duidelijke manier hebben om ermee om te gaan, is het mogelijk om verder te gaan.
Over de auteurs
Zal J Grant, hoofddocent, Australian National Centre for the Public Awareness of Science, Australian National University en Rod Lamberts, adjunct-directeur, Australian National Centre for Public Awareness of Science, Australian National University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
