President Donald Trump speelt een rondje golf op 15 juli 2018 in Turnberry, Schotland. Leon Neal / Getty Images
Donald Trump heeft uitgegeven veel tijd on golfbanen tijdens zijn presidentschap.
Dat mag komen hypocriet over als velen van ons overwegen hoe Trump bekritiseerde Barack Obama voor het spelen van golf tijdens zijn presidentschap in plaats van te voorzien in de behoeften van het land.
Dergelijk hypocriet gedrag is natuurlijk niet uniek voor één politicus of politieke partij.
Voorstanders van immigratie hebben kritiek geuit op Barack Obama voor het presenteren van zichzelf als een kampioen van immigratie hervorming. Ze wijzen erop dat tijdens zijn presidentschap he meer immigranten gedeporteerd dan elke andere president.
U kunt deze politici uiteindelijk steunen ondanks hun respectieve acties. Dit feit onthult een grimmige waarheid: onze vooroordelen jegens een persoon zijn sterker dan onze morele oordelen over hun hypocrisie.
Als filosoof gefocust op de geschiedenis van de filosofie, besteed ik veel tijd aan het bestuderen van grote ideeën zoals God, gerechtigheid en scepticisme.
Als ik over dergelijke ideeën nadenk, realiseer ik me dat veel schijnbaar ongecompliceerde concepten complexer zijn dan ze in eerste instantie lijken.
Hypocrisie is zo'n concept.
Hypocrisie als moreel verwerpelijk
Het is vaak moeilijk om te bepalen hoe de hypocrisie van publieke figuren een rol speelt in onze morele oordelen over hen.
Sommige onderzoekers hebben betoogd dat als het gaat om politieke voorkeuren, de kiezers verborgen meningen over politieke kandidaten logenstraffen hun openlijk uitgesproken standpunten.
Desalniettemin tonen talrijke onderzoeken aan dat mensen reageer met verontwaardiging tegen publieke figuren zodra hun hypocrisie is ontdekt.
filosofen en psychologen die dit fenomeen hebben bestudeerd zijn het erover eens: als het gaat om mensen met morele autoriteit - van familieleden tot onze priesters of religieuze mentoren - hebben we de neiging negatief te reageren op hun hypocrisie.
Misschien komt dat doordat hypocrisie bedrog aan een leugen toevoegt. Morele autoriteiten waarvan wordt ontdekt dat ze huichelaars zijn, hebben ons dubbel bedrogen. Ze hebben niet alleen hun uitgesproken morele opvattingen tegengesproken, maar ook gedaan alsof ze dat niet hebben gedaan.
Denk bijvoorbeeld aan het schandaal rond de eerwaarde Jesse Jackson in 2001, toen werd ontdekt dat hij een buitenechtelijk kind had. Jackson had de affaire die hij had jarenlang verborgen gehouden. Toen de waarheid aan het licht kwam, waren de mensen verontwaardigd over de hypocrisie van iemand die zichzelf publiekelijk als een spirituele en morele leider beschouwde.
Dus het lijkt redelijk om te beweren dat hypocrieten afstand doen van hun aanspraak op moreel gezag en de schuld verdienen.
Maar als we kijken naar de ervaring van de Griekse filosoof Socrates die terechtstaat, kunnen we tot een andere conclusie komen.
Socrates 'ervaring als gids
Plato's "Apology" vertelt over Socrates 'zelfverdediging tegen twee beschuldigingen: het corrumperen van de jeugd en het geloven in valse goden.
Meletus, Lycon en Anytus - drie zeer invloedrijke mannen in Athene - dienen deze aanklachten tegen Socrates in, en een jury van ongeveer 500 burgers beslist over zijn lot. Socrates 'beschuldigers beweren dat hij de wet overtrad door jonge mensen te leren vraagtekens te zetten bij Atheense gebruiken en door vreemde nieuwe goden in het Griekse pantheon te introduceren.
Socrates ontkent de beweringen. Hij stelt dat de publieke opinie al jaren tegen hem is bevooroordeeld - dat zijn aanklagers onoprecht zijn in hun beschuldigingen.
Maar de jury vindt Socrates schuldig. Als straf wordt hij daartoe gedwongen drink vergif hemlock.
Socrates in de gevangenis staat op het punt hemlock te drinken, gegeven door zijn beul. Collectie Catharine Lorillard Wolfe, Wolfe Fund, 1931
Wat mij het meest fascineert aan het proces, is hoe Socrates een argument tegen hypocrisie presenteert.
He straft zijn aanklagers omdat ze doen alsof - publieke figuren die de indruk wekken de waarheid te spreken, terwijl ze weten dat hun woorden leugens zijn:
'Hoe u, o Atheners, bent beïnvloed door mijn aanklagers, kan ik niet zeggen', zegt hij, 'maar ik weet dat ze me bijna deden vergeten wie ik was - zo overtuigend spraken ze; en toch hebben ze nauwelijks een woord van waarheid gesproken. "
In een gesprek met Socrates beweert Meletus serieus te hebben nagedacht over de aanklachten tegen Socrates, waaronder de corruptie van de jeugd. Maar dan stelt hij dat Socrates de enige persoon in Athene is die de jongeren van de stad schaadt.
"Hypocrisie" wordt gedefinieerd als "een veinzen te zijn wat je niet bent of te geloven wat je niet doet: gedrag dat in tegenspraak is met wat je beweert te geloven of te voelen".
Een huichelaar is dus, in de meest fundamentele zin van het woord, iemand die niet in praktijk brengt wat hij predikt.
In dit geval, als we een hypocriet zien als iemand die pretendeert een deugdzaam karakter te hebben, terwijl hij dat in feite niet doet, dan stel ik dat Meletus bij de rekening past. Vanuit moreel hoogstaand niveau beweert hij goede redenen te hebben om Socrates te beschuldigen, en wanneer publiekelijk wordt onthuld dat hij dat niet doet, gaat hij toch door.
Socrates toont duidelijk de hypocrisie van zijn aanklager aan wanneer hij zegt:
“Meletus is een dader van het kwaad, in die zin dat hij doet alsof hij serieus is wanneer hij alleen maar voor de grap is, en hij is zo gretig om mensen voor de rechter te brengen vanuit een voorgewende ijver en interesse in zaken waarin hij eigenlijk nooit de minste belangstelling had. "
Maar de juryleden zijn nog steeds niet overtuigd, en ze vinden hem schuldig.
Twee kanten van het gangpad
Het proces van Socrates resoneert in het sterk gepolariseerde politieke klimaat van vandaag. Hoewel veel mensen hypocrieten misschien beschouwen als mensen die morele schande verdienen - vooral als ze publieke figuren zijn - verzachten hun vooroordelen voor of tegen zulke mensen de intensiteit van hun morele oordelen over hen.
De sterke steun van Amerikanen voor de ene politicus, of hun bittere afkeer van de andere, zal een grote rol spelen in hoe zij hun respectieve daden van hypocrisie zien.
Antipathie tussen Republikeinen en Democraten is zo sterk dat invloedrijke politici aan weerszijden van het gangpad immoreel en hypocriet kunnen handelen zonder noemenswaardige negatieve repercussies van hun kiezers.
Ondanks zijn immigratiebeleid hield Obama bijvoorbeeld vast aanzienlijke steun van Latino-kiezers. En de historisch hoge opkomst van de kiezer ter ondersteuning van Trump tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020, ondanks zijn hypocriet gedrag, onthult verder de omvang van deze extreme partijdigheid.
Over de auteur
Raman Sachdev, gastdocent filosofie, Universiteit van Zuid-Florida
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
