Foto door Rudy Salinas op Pad.

Het is niet moeilijk om wat meer gelijkheid in elkaars leven te brengen. Kerry Morrison interviewt de dakloze veteraan John Watkins in de Hollywood Hills. Hollywood was een van de eerste community's die lid werd van de 100,000 Homes Campaign. Watkins heeft huisvesting gekregen. Foto door Rudy Salinas op Pad.

1. 100,000 Homes tot nu toe

Teams van vrijwilligers in het hele land staken 's morgens vroeg de straat op om de langdurige daklozen in hun gemeenschap een naam en een gezicht te geven. De vrijwilligers zijn begonnen met colporteren bij 4 en kamden de straten om namen, foto's en verhalen te verzamelen over de mensen die daar sliepen. Ze zochten naar de mensen met het grootste risico om te sterven van het zijn op straat. Nadat ze de meest kwetsbare mensen hadden geïdentificeerd, boden ze hen een thuis aan.

Dat was de aanpak van de 100,000 Homes-campagne voor het elimineren van dakloosheid in gemeenschappen in het hele land gedurende de afgelopen vier jaar, en het werkte. In juni, één maand voor hun deadline, maakte campagne-organisator Community Solutions bekend dat zijn meer dan 230-partnering steden, provincies en staten het doel hadden overtroffen om 100,000-mensen in slechts vier jaar in huizen te plaatsen. Het was een gewaagd doel. In het traditionele huisvestingssysteem kost het vaak meer dan een jaar om door de verschillende agentschappen, behandelingen en adviesvereisten te werken om een ​​huis te beveiligen. Het proces is bedoeld om ervoor te zorgen dat overheidssubsidies voor huisvesting worden besteed aan de mensen die het best zijn voorbereid om ze te ontvangen.

De 100,000 Homes-campagne veranderde dit paradigma door eerst huisvesting aan te bieden. Eenmaal gehuisvest, kregen mensen ondersteunende diensten om met drugsmisbruik, geestesziekten en werkloosheid om te gaan. De eerste methode van de behuizing is sneller en het is succesvol. Studies tonen aan dat twee jaar na gratis ontvangen ondersteunende woningen, meer dan 80 procent van de mensen nog steeds in een huis woonde in plaats van op straat.

Community Solutions stopt niet bij 100,000-woningen. In januari start Zero: 2016 met de organisatie. Deze nieuwe nationale campagne richt zich op de eliminatie van alle chronische en militaire veterinaire dakloosheid, één thuis per keer. Het is een ander gewaagd doel en ze zouden het misschien kunnen doen.

2. Plotseling vrij van schulden

Toen de 80-jarige Shirley Logsdon voor een rugblessure naar het ziekenhuis ging, kwam ze met een schuld die ze nooit zou kunnen betalen. Anderhalf jaar lang ontving ze aanhoudende telefoontjes van schuldinzamelaars. Toen ontving Logsdon een brief van Rolling Jubilee. "Je bent niet langer het saldo van deze schuld kwijt," stond er in. "Het is weg, een geschenk zonder voorwaarden."

Brieven zoals die welke Logsdon ontving, werden afgelopen november naar 2,693-mensen gestuurd, toen Rolling Jubilee $ 13.5 miljoen in persoonlijke schulden kocht en vergaf. Een onlangs vrijgegeven onderzoek door het Stedelijk Instituut zegt over 77 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben schulden die onderhevig zijn aan incasso's - vaak schulden die zijn gemaakt om te betalen voor basisbehoeften. Dat is een van de redenen waarom de Occupy Wall Street-groep 'Strike Debt' het Rolling Jubilee-project heeft gevormd.

"Wij geloven dat niemand schuldig hoeft te zijn voor de basis dingen in ons leven, zoals gezondheidszorg, huisvesting en onderwijs", zegt de groep. Sinds de oprichting in november 2012 heeft Rolling Jubilee bijna $ 15 miljoen aan schulden gekocht voor slechts $ 400,000 op de secundaire schuldmarkt, waar geldschieters onbetaalde facturen aan verzamelaars verkopen voor slechts centen op de dollar. Duizenden individuele donaties van gemiddeld $ 40 hebben deze schuldaankopen betaald. Het is een bailout voor de mensen, gefinancierd door de mensen.

3. Spullen van goede buren

Freecycle en Craigslist geven nieuw leven aan oude dingen door veranda-pickups te faciliteren voor alles, van gratis lampen en sloophout tot blikjes voedsel in de buurt van hun houdbaarheidsdatum. Dat soort dingen staat ook op de lokale Facebook-pagina's van Buy Nothing, maar de groep gaat over veel meer dan alleen maar dingen. Het gaat over de mensen en verhalen achter de dingen en de veranda-ontmoetingen tussen buren.

Een jaar nadat het begon, is het Buy Nothing Project uitgegroeid tot een sociale-mediabeweging met meer dan 225 lokale groepen over het hele land en de wereld. Rebecca Rockefeller was medeoprichter van de eerste groep Buy Nothing op Bainbridge Island, Wash., En zegt dat het project gemeenschappen helpt hun overvloed te ontdekken.

"Er is genoeg spul om rond te gaan", zegt ze, "en de manier waarop we dat leren is door onze buren te leren kennen, te vragen wat we nodig hebben en te geven wat we hebben. Iedereen heeft iets te geven. "Mensen geven hun stoffige huishoudelijke artikelen weg, maar ze geven ook kinderopvang, kooklessen en tuinproducten.

Mensen vragen ook wat ze nodig hebben: de ene buur vraagt ​​om een ​​stuk land om een ​​geliefd huisdier te begraven, een ander voor een opslag in de late nacht om medicijnen te halen.

4. De stad die voor het college betaalt

In 2005 ontvingen inwoners van de dalende stad in Rustam, Kalamazoo, ongelofelijk goed nieuws: een nieuw programma gesteund door privédonoren zou het schoolgeld van Kalamazoo voor kinderen tot 100 procent financieren aan een van de openbare universiteiten en universiteiten in Michigan. De Kalamazoo-belofte zou vanaf de negende klas beschikbaar zijn voor elke student die is ingeschreven voor een openbare school in Kalamazoo. Het was het meest uitgebreide beurzenprogramma in het hele land.

Bijna een decennium later heeft het op plaatsen gebaseerde beurzenprogramma meer geïnspireerd dan vergelijkbare programma's van 30 in de Verenigde Staten. Hoewel niet alle gemeenschappen donoren hebben met voldoende geld om een ​​programma als de Kalamazoo-belofte te financieren, laat het programma zien hoe radicale investeringen in jongeren een worstelende gemeenschap kunnen transformeren en een enorme impact hebben op de meest kwetsbare bevolkingsgroepen.

Sinds 2005 zijn jonge gezinnen teruggekeerd naar de stad en is de deelname aan het schooldistrict 24 procent gestegen. Het aantal minderheidstudenten dat AP-cursussen volgt, is met 300 procent toegenomen. De stad heeft meer geld aan de wijk uitgegeven dan ooit tevoren - veel meer. De testscores zijn verbeterd en de GPA's zijn toegenomen, met name bij zwarte studenten.

De prestatielijst gaat verder, en net in juni kondigde het programma de uitbreiding aan van het collegegeld bij 15 van de particuliere liberale kunstacademies in Michigan. "Er is geen volledig geletterde stedelijke gemeenschap in de Verenigde Staten", zegt districtssuperintendent Michael Rice. "We willen de eerste zijn.

5. Medische zorg voor een liedje

Zonder een vaste salaris, pensioenpakket of gezondheidszorg, moeten onafhankelijke artiesten en muzikanten vaak gezondheid en veiligheid opofferen voor hun kunst. In Kingston, NY, helpt een uniek kunstfestival om dat te veranderen door buren bij elkaar te brengen om voor elkaar te zorgen.

Op het O + Festival worden kunst en muziek ingewisseld voor vullingen, fysiotherapie, routine-doktersexamens en andere gezondheidsdiensten. Het festival begon toen een tandarts van Kingston hardop aan zijn bevriende kunstenaar vroeg of hij een band kon krijgen die hij leuk vond in Brooklyn om gratis tandheelkundige zorg te spelen. Hij kon het blijken, en met de hulp van een paar vrienden in de kunst groeide zijn idee uit tot het eerste O + Festival in 2010.

Op de vierde jaarlijkse O + vorig jaar, boden providers in de pop-upkliniek van het festival 99-tandheelkundige afspraken en 350 uren aan gezondheidsdiensten aan voor de 80-artiesten en -muzikanten die tijdens het driedaagse festival optraden en presenteerden.

"Het opbouwen van een community rond O + spreekt tot het simpele idee van compassie en deel uitmaken van een gemeenschap", zegt Joe Concra, een schilder die mede-oprichter was van het festival. "Omdat we gewend zijn geraakt aan grote bedrijven die alles bieden wat we nodig hebben, vergeten we om naar onze buren te kijken om te zien wat ze kunnen bieden."

6. De beste eetgelegenheden

Masbia serveert elke dag waardigheid met een diner voor honderden hongerige New Yorkers. In plaats van lange rijen en een moeizaam intake-proces, worden de gasten in deze soepkeuken begroet door een vriendelijke gastheer en worden ze naar een privétafel geleid voor een heerlijke koosjer maaltijd van drie gangen. Geen vragen, alleen gezond eten. Originele kunstwerken sieren de muren, de sfeer is gezellig en het menu wordt bereid met verse ingrediënten geschonken door boerenmarkten en CSA's. Bijna alle keuken en het opdienpersoneel zijn vrijwilligers.

"Het is een restaurant zonder kassa", zegt uitvoerend directeur Alexander Rapaport. Toen Rapaport met Masbia begon, was het zijn doel om koosjer voedsel te bieden in een comfortabele, gastvrije sfeer. "Doen met waardigheid betekent dat mensen zullen komen", zegt hij, en hij heeft gelijk. Elke dag komen er meer dan 500-mensen naar de drie locaties van Masbia. Alleen al dit jaar verwacht de groeiende organisatie meer dan 1 miljoen maaltijden te serveren.

7. Immigrant wederzijdse hulp

Vóór door de overheid gefinancierde programma's en grote verzekeringsmaatschappijen wendden veel mensen zich tot gemeenschapsnetwerken voor diensten zoals gezondheidszorg, werkloosheidssteun en onderwijs. In onderlinge hulporganisaties verzamelden mensen middelen om het salaris van een gemeenschapsarts te betalen, een schoolgebouw uit te rusten of financiële en emotionele steun te geven aan leden die ziek waren of geen werk hadden.

Tegenwoordig blijft wederzijdse hulp een belangrijk alternatief voor mensen met beperkte of geen toegang tot door de staat gefinancierde diensten. Werk samen op pre-K scholen, leen kringen voor lage inkomensgroepen, en zelfs sommige woningcorporaties vullen de hiaten op die door overheidsdiensten zijn achtergelaten. Onderlinge hulporganisaties zijn nog steeds bijzonder relevant in immigrantengemeenschappen.

In Chicago, de thuisbasis van enkele 3,000 Iraakse vluchtelingen, is de Iraqi Mutual Aid Society Iraakse immigranten die elkaar helpen zich aan te passen aan de Amerikaanse samenleving. Taal- en beroepslessen bieden praktische vaardigheden, terwijl sociale en culturele evenementen zoals poëziewedstrijden en concerten helpen vluchtelingen verbonden te blijven met hun unieke cultuur en gemeenschap. Middelen zijn onder meer gratis en gereduceerde kinderopvang, en het Immigration Legal Services-programma van de groep biedt hulp bij naturalisatie-petities. Volgens iraqimutualaid.org, de regio verwacht in de komende jaren ten minste 800 meer vluchtelingen per jaar.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Shannan Stoll is een milieuprofessional, freelance schrijver, redacteur en ontwerper. Ze schreef dit artikel voor Het einde van de armoede, de Fall 2014-uitgave van JA! Tijdschrift.

Aanbevolen boek:

Sharing is Good: geld, tijd en middelen besparen door middel van collaboratieve consumptie
door Beth Buczynski.

De maatschappij staat op een kruispunt. We kunnen tegen elke prijs het pad van consumptie blijven volgen, of we kunnen nieuwe keuzes maken die zullen leiden tot een gelukkiger, meer lonend leven, terwijl we helpen de planeet te behouden voor toekomstige generaties. Collaborative consumption is een nieuwe manier van leven, waarbij de toegang wordt gewaardeerd door eigenaarschap, ervaring wordt gewaardeerd op materiële bezittingen, en 'de mijne' wordt 'de onze' en aan ieders behoeften wordt voldaan zonder verspilling. Delen is goed is uw routekaart naar dit opkomende economische paradigma.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.