De kinderen van vandaag krijgen veel meer schermtijd dan normaal. Isabel Pavia / Moment-collectie via Getty Images

Miljoenen van werkende ouders hebben maandenlang grotendeels met hun kinderen in huis gezeten. Velen proberen hun werk op afstand gedaan te krijgen in de constante aanwezigheid van hun kinderen, en ze zijn wanhopig op zoek naar rust en stilte.

Veel moeders en vaders hebben naar een beschikbare remedie gezocht die hen in staat zou stellen hun werk te doen en cabinekoorts te bestrijden, waaronder sommigen die hun kinderen een gratis pasje hebben gegeven op videogames, sociale media en televisie. Een onderzoek onder meer dan 3,000 ouders wees uit dat de schermtijd voor hun kinderen was verhoogd met 500% tijdens de pandemie.

Schermtijd regels

Voor het geval je het gemist hebt, toen de Wereldgezondheidsorganisatie heeft dagelijkse richtlijnen voor schermtijd vrijgegeven voor kinderen in april 2019 stelde het strakke limieten voor.

Zuigelingen mogen helemaal niets krijgen en kinderen tussen de 1 en 5 jaar mogen niet meer dan een uur per dag naar apparaten staren. De WHO stelt geen specifieke limieten voor oudere kinderen, maar uit enig onderzoek is gebleken dat dit zou kunnen leiden tot buitensporige schermtijd voor tieners gekoppeld aan psychische problemen zoals angst en depressie.

Kinderen brachten al veel meer tijd door dan aanbevolen met schermen vóór de pandemie, en dat was al jaren zo.

[Dagelijkse kennis. Meld je aan voor de nieuwsbrief van The Conversation.]

Al eind jaren negentig waren kinderen tussen de 1990 en 3 jaar gemiddeld twee en een half uur per dag met hun schermen. En natuurlijk wat schermtijd regels de handhaving door gezinnen is op zijn minst sinds half maart 2020 opgeschort, toen de meeste Amerikaanse gemeenschappen een tijdperk van sociale distantiëring betraden.

Gevoelig voor afleiding

Moeten ouders zich zorgen maken als hun kinderen meer tijd dan ooit online doorbrengen om te leren, te spelen en uren door te brengen totdat ze weer vrij kunnen studeren en socializen? Het korte antwoord is nee - zolang ze niet toestaan ​​dat pandemische schermtijdgewoonten veranderen in permanente schermtijdgewoonten.

Kort voordat het coronavirus ertoe leidde dat scholen in het hele land persoonlijke instructies om veiligheidsredenen opschortten, sloot ik mijn aanstaande boek over de kracht van digitale apparaten af ​​om studenten af ​​te leiden van hun leerproces. In 'Afgeleid: waarom studenten zich niet kunnen concentreren en wat u eraan kunt doen, ”Ik betoog dat het proberen van afleiding uit de klas de verkeerde aanpak is. Het menselijk brein is van nature vatbaar voor afleiding, zoals wetenschappers en filosofen al eeuwenlang bevestigen.

Het probleem met afleiding op school is niet de afleiding zelf. Zowel kinderen als volwassenen kunnen op perfect gezonde manieren gebruikmaken van sociale media of schermen bekijken.

Het probleem doet zich voor wanneer overmatige aandacht voor schermen ander leergedrag verdringt. Een kind dat YouTube op haar telefoon in de klas of tijdens de studietijd bekijkt, ontwikkelt haar schrijfvaardigheid niet en beheerst geen nieuwe woordenschat. Leraren moeten overwegen hoe ze meer aandacht kunnen besteden aan dat gedrag, in plaats van te proberen alle afleiding te elimineren.

Evenzo mogen ouders schermen niet als de vijand van hun kinderen beschouwen, ook al moeten ze op hun hoede zijn de impact van overmatige schermtijd op de gezondheid van de ogen en hoeveel slaap hun kinderen krijgen.

Het probleem met buitensporige schermtijd is dat het gezond gedrag overschaduwt dat alle kinderen nodig hebben. Wanneer kinderen passief naar schermen kijken, oefenen ze niet, spelen ze niet met hun vrienden of broers en zussen of knuffelen ze met hun ouders tijdens de verhaaltjes.

Waar ik denk dat ouders zich zorgen over moeten maken, is niet hoeveel tijd kinderen besteden aan hun apparaten tijdens onze huidige crisis. Het is of hun kinderen gewoonten aan het vormen zijn die zullen doorgaan nadat de pandemie voorbij is. Die gewoonten zouden kunnen voorkomen dat de jongste Amerikanen van vandaag gezonder en creatiever gedrag hervatten, zoals lezen of fantasierijk spel.

Als kinderen hun pandemische schermpatronen kunnen schoppen en terugkeren naar de relatief gezondere schermtijd ze hadden eerder, ze zullen waarschijnlijk prima zijn. Het menselijk brein is opmerkelijk kneedbaar. Het heeft een buitengewoon potentieel om zichzelf opnieuw te bedraden ongeval of ziekte en aanpassen aan nieuwe omstandigheden.

Een gewoonte maken van eetbuien

Dit kenmerk van het menselijk brein, bekend als neuroplasticiteit, is een van de redenen dat artsen en gezondheidsorganisaties limieten aanbevelen voor de schermtijd van jonge kinderen. Experts, opvoeders en gezinnen willen niet dat hun hersenen zich ontwikkelen als orgels die voornamelijk zijn ontworpen voor binge-watching op televisie en marathons van videogames.

In het huidige moment zouden ouders dankbaar moeten zijn voor neuroplasticiteit van de hersenen, en moed moeten putten uit het feit dat alle veranderingen die de afgelopen maanden hebben kunnen plaatsvinden, niet permanent hoeven te zijn. De hersenen transformeert als reactie op onze omstandigheden en ons gedrag - en het verandert weer als die omstandigheden en gedragingen evolueren. Een paar maanden van buitensporige schermtijd zal een verder gezonde jeugd van matige schermtijd en actief spelen niet opheffen.

De manier waarop werk en school zich aanpassen aan sociale afstanden suggereert dat schermen niet de vijand zijn. In plaats daarvan stellen ze mensen over de hele wereld in staat om te werken en te leren en te communiceren met dierbaren in deze buitengewone tijd.

De echte vijanden van een gezonde ontwikkeling bij kinderen zijn dezelfde vijanden waarmee volwassenen worden geconfronteerd: a sedentaire levensstijl, sociale isolatie en afleiding van werk en leren. Te veel schermen gebruiken kan aan al deze problemen bijdragen, maar ze kunnen ze ook tegengaan.

Onderzoekers wijzen daar tenslotte op niet alle schermtijd is gelijk. Je zou misschien niet hetzelfde oordeel vellen over een kind dat een roman schrijft met Google Docs, FaceTiming met oma of een smartphone gebruikt om te geocachen met hun vrienden.

Nu de beperkingen voor ieders bewegingen en activiteiten de komende maanden veranderen, kunnen ouders de gezonde ontwikkeling van hun kinderen ondersteunen door hen aan te moedigen terug te keren naar dergelijk gezond en fantasierijk gedrag - of ze nu voor schermen plaatsvinden of niet.

Over de auteur

James M. Lang, hoogleraar Engels en directeur van het Centre for Teaching Excellence, Assumption College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten

door Adele Faber en Elaine Mazlish

Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een ​​nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden

door Simone Davies

Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden

door dr. Laura Markham

Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen