Mannen en vrouwen beschouwen warmte en betrouwbaarheid als heel belangrijk in hun potentiële partner. Foto door Priscilla Du Preez op Unsplash, CC BY

Of het nu reality-tv is of glossy magazines, sex-appeal, dikke bankrekeningen, vriendelijke ogen en schattige glimlachjes worden vaak geserveerd als de attributen die voor iemand's droompartner zorgen. Maar deze kenmerken weerspiegelen slechts grove overdrijvingen van belangrijke evolutionaire kwaliteiten die we eigenlijk willen in een partner voor de lange termijn.

Gebaseerd op onderzoek van beiden evolutionaire en sociale psychologie, hebben onderzoekers gecategoriseerd hoe we potentiële partners beoordelen in drie brede functies. Dit zijn: de mate waarin een partner reproductieve capaciteit ("vitaliteit en aantrekkelijkheid"), het vermogen van een partner om te bieden ("status en middelen") en de "warmte en betrouwbaarheid" van de partner uitstraalt.

Deze kenmerken fungeren als fundamentele signalen dat een potentiële partner goede genen heeft en een goede investering is.

1. Vitaliteit en aantrekkelijkheid

In de popcultuur kunnen vitaliteit en aantrekkelijkheid worden weergegeven als een goed uiterlijk of sex-appeal. Maar het is niet helemaal juist om iemands fysieke uiterlijk te reduceren tot dergelijke kenmerken wanneer we ze beschouwen als een partner voor de lange termijn. Ja, aangetrokken worden tot een partner is fundamenteel voor seksueel verlangen en opwinding, maar wanneer we het fysieke uiterlijk van een persoon in zich opnemen, nemen we meer in dan of ze er goed uitzien.

We willen bepalen of ze voor hun gezondheid zorgen, of ze energie uitstralen, en in hoeverre ze charisma vertonen en er extatisch uitzien. Dat wil zeggen, de vitaliteit en gezondheid van een persoon is wat echt van belang is, of we ons daarvan bewust zijn of niet. Deze kwaliteiten, weerspiegeld in iemands fysieke uiterlijk, signalen die ze hebben enig reproductief voordeel.

Er zijn aanwijzingen dat mannen soms de vitaliteit en aantrekkelijkheid hoger inschatten dan vrouwen, maar het verschil tussen de seksen is vaak klein en gedoofd als het gaat om het zoeken naar een partner voor de lange termijn. Verschillende studies vinden zelfs dat mannen en vrouwen op zoek zijn naar langdurige relaties beschouw deze kwaliteit als minder belangrijk dan warmte en betrouwbaarheid in het bijzonder.

2. Status en middelen

Welke relatie wetenschapsbegrip 'status en middelen' heeft, gaat niet over de grote bankrekening, het luxueuze huis of de luxe auto of de goedbetaalde baan. We zijn niet zo materialistisch en we verlangen ook niet allemaal naar grote rijkdom en sociale status. Sterker nog, studies tonen aan de meeste mensen hebben dit niet nodig een grote hoeveelheid geld om gelukkig te zijn in het leven.

Dus, status en middelen gaat over de capaciteit om zorgen voor voor je partner en familie, niet voor een glamoureuze levensstijl. Vanuit dit perspectief is alles wat we echt zoeken iemand die fatsoenlijk werk heeft, financieel veilig lijkt en bereid is om bij te dragen aan het onderhouden van een gezinswoning.

Deze kwaliteit gaat dus echt over eten, onderdak en andere essentiële zaken voor onze partners en kinderen - zowel nu als in de toekomst.

3. Warmte en betrouwbaarheid

Warmte en betrouwbaarheid is dat wel beoordeeld als erg belangrijk in een potentiële partner door zowel mannen als vrouwen.

Uit liedjes en films kunnen we ons voorstellen dat het hebben van vriendelijke ogen en een mooie glimlach voldoende is om warmte en betrouwbaarheid te weerspiegelen. Maar deze kwaliteiten zijn indicatoren van hoe zorgzaam iemand is en de mate waarin een potentiële partner kan voldoen aan onze fundamentele behoefte aan liefde, troost en veiligheid. Volgens onderzoek naar volwassen gehechtheid, ons verlangen om troost te zoeken in tijden van dreiging en nood betekent dat we naar potentiële partners kijken voor signalen van hun vermogen om attent, liefdevol, vriendelijk en begripvol te zijn op zulke momenten.

Een persoon die een warme persoonlijkheid lijkt uit te stralen, omvat dus waarschijnlijk attributen die ervoor zorgen dat aan onze gehechtheidsbehoeften wordt voldaan. Hoe betrouwbaarder ze zijn in het voldoen aan onze behoeften aan liefde, comfort en veiligheid, hoe meer vertrouwen we krijgen van hen.

Betrouwbaarheid, in het bijzonder, is een sterke kwaliteit als het gaat om stabiliteit in relaties. Dit komt omdat vertrouwen vermindert onzekerheid over de trouw en toewijding van je partner. Mensen die meer vertrouwen voelen in hun partner, voelen zich tevredener in hun relatie dan zij die een gebrek aan vertrouwen ervaren.

Warm en betrouwbaar zijn, betekent niet alleen dat een partner emotioneel voor je zal zorgen, maar dat ze hetzelfde zullen doen met je kinderen.

Houd aan realistische normen

Studies suggereren dat mensen die hun huidige romantische partner zien als minder dan de bovengenoemde kenmerken neigen te hebben hun relaties evalueren meer negatief dan degenen die zien dat hun partner deze eigenschappen belichaamt.

Deze bevinding is vooral uitgesproken voor mensen die verheven idealen hebben en niet bereid zijn om compromissen te sluiten, zelfs als een partner niet te kort schiet op deze kwaliteiten. Mensen die enige flexibiliteit hebben in de mate waarin een partner deze kwaliteiten belichaamt, rapporteren waarschijnlijk een hogere kwaliteit van de relatie dan degenen die geen teken van een compromis vertonen.

Dus de moraal van het verhaal is dat het prima is om standaarden te handhaven, maar als normen te onrealistisch of verheven zijn, zal een partner die grotendeels alle drie de kwaliteiten belichaamt, nog steeds worden gezien als achterblijvend bij het ideaal.

Over de auteur

Gery Karantzas, universitair hoofddocent sociale psychologie / relatiewetenschap, Deakin University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon