Psychopaten komen vaak met oppervlakkige charme. 4 PM-productie / Shutterstock

Het klinkt misschien als een scène rechtstreeks uit een horrorfilm, maar statistisch gezien ben je niet zo onwaarschijnlijk dat je op een date met een psychopaat terechtkomt. Er wordt geschat dat ongeveer 1 in 100-mensen zijn psychopaten - vergelijkbaar met het aantal mensen wie zijn leraren.

En hoewel we psychopaten kunnen associëren met gruwelijke criminelen zoals de Amerikaanse seriemoordenaar, verkrachter en necrofiel Ted Bundy, de meerderheid van de psychopaten zijn eigenlijk geen criminelen, maar leven redelijk gewone levens in ons midden. Dus hoe weet je of je toevallig met een psychopaat uitgaat en wat je mag verwachten? Gelukkig is er onderzoek naar het onderwerp.

Ondanks dat dit type persoonlijkheidsstoornis goed ingeburgerd en onderzocht is, is er enige controverse rond precies hoe het moet worden gediagnosticeerd. Onderzoekers zijn het echter wel eens met psychopathie aanhoudend antisociaal gedrag, verminderde empathie en wroeging, durf, emotionele veerkracht, gemeenheid, impulsiviteit en extreem egoïstische eigenschappen.

Niet alle psychopaten zijn zoals Ted Bundy. Wikipedia

Psychopaten hebben echter ook bepaalde positieve eigenschappen, zoals aandacht schenken aan details, goed zijn in het lezen van mensen en gemakkelijk een gesprek aangaan. Hun vermogen om precies en creatief te zijn, betekent psychopaten kan succesvol zijn professionals.

Romantische problemen

De eerste eigenschap die duidelijk kan worden bij het daten met een psychopaat is pathologisch liegen. Psychopaten zullen waarschijnlijk herhaaldelijk proberen hun partners te misleiden en zullen in alle omstandigheden over alles liegen om hun gedrag te verbergen en hun doelen te bereiken - wat ze ook mogen zijn.

Helaas kan het moeilijk zijn om een ​​psychopaat te liegen terwijl ze vaak bedrieglijke verhalen strategisch plannen. Ze hebben vaak ook een oppervlakkige charme die hun partner mogelijk verslaafd heeft gemaakt - dit kan hun andere helft doen verslappen twijfelen aan hun vermoedens.

Hun perceptie van eigenwaarde is meestal extreem hoog. Zelfs als u een succesvolle, zelfverzekerde professional bent, zult u zich in vergelijking waarschijnlijk waardeloos voelen. En als u dat niet doet, kan een psychopaatpartner proberen uw zelfvertrouwen te vernietigen meer controle over u hebben. Onderzoek toont aan dat psychopaten vaak een techniek gebruiken die gasverlichting wordt genoemd om dit te bereiken - het ergerlijk het 'vertrouwen' en realiteitsgevoel van een slachtoffer uitholt door ze te verwarren, verkeerd te sturen, te misleiden en te overtuigen - wat leidt tot extreem zelf twijfel.

De reden dat psychopaten goed kunnen manipuleren, is dat ze het gedrag van mensen doorgaans bestuderen en vakkundig gebruiken om ze te beheersen. Als je in een relatie bent met een psychopaat en erin slaagt weerstand te bieden aan hun manipulatie, zullen ze vaak een a gooien de driftbui van de peuter vol frustratie, woede, zeurende of repetitieve gesprekken - en natuurlijk de medelijden met puppyogen als laatste poging - om je medelijden te geven en toe te geven aan hun wensen.

Het gebrek aan schuld of spijt is bijzonder moeilijk om aan te pakken. Maar verwacht niet dat het zal veranderen - onderzoek suggereert dat de hersenen van psychopaten dat wel zijn op deze manier bedraad. Een recent onderzoek naar hersenscans van psychopaten in de gevangenis toonde aan dat hoe hoger het niveau van psychopathie was, hoe groter de kans was dat ze vals speelden - en er geen slecht gevoel over hebben. Dit ging gepaard met verminderde activiteit van de anterior cingulate cortex, waarvan gedacht wordt dat het onder andere een rol speelt in moraliteit, impulscontrole en emotie. Andere studies hebben ontdekt dat psychopaten structurele en functionele verschillen hebben in verschillende hersengebieden, inclusief de prefrontale cortex, die een cruciale rol speelt in de ontwikkeling en planning van de persoonlijkheid.

Het is duidelijk ook vermoeiend om in een relatie te zijn met iemand die worstelt om empathie te voelen. Sommige studies hebben echter aangetoond dat psychopaten mogelijk het vermogen hebben om empathie te voelen - zowel op intellectueel als op emotioneel niveau - maar kan ervoor kiezen om het te negeren, alsof ze een emotionele uitschakeling hebben. Evenzo lijken het psychopaten zijn vaak op de hoogte van de onrechtmatigheid in hun negatieve gedrag, maar handelen op die manier in ieder geval vanwege hun gebrek aan zelfcontrole.

Jodie Comer speelt een psychopaat in Killing Eve. (IMDB)

Romantische partners van psychopaten zullen zich daarom snel realiseren dat het hard werken is om de voortdurende behoefte aan stimulatie en onrealistische langetermijndoelen van hun partners bij te houden. Hun gebrek aan zelfbeheersing kan partners ook in moeilijkheden brengen. Bijvoorbeeld een psychopaat kan zijn onbeleefd tegen de collega's van hun partner of in verlegenheid brengen op een feestje.

Psychopaten vertonen ook eigenschappen van sociopathie en narcisme, en beide eigenschappen zijn gecorreleerd met ontrouw. Een recente studie die onderzocht hoe psychopathische eigenschappen zich uiten in romantische relaties, ontdekte ook dat manipulatie om seks te krijgen een gemeenschappelijke aanpak kan zijn.

Hoewel veel van deze eigenschappen onaangenaam zijn, lijken mannen en vrouwen te worstelen met verschillende dingen wanneer ze samenleven met een psychopathische partner. Vrouwen hebben meer kans om het gedrag van hun partner te kwalijk te nemen en geleidelijk de relatie te beëindigen, terwijl mannen meer geneigd zijn om te ervaren een verhoogde angst voor afwijzing vanwege het impulsieve gedrag van hun partner.

Omgaan met afwijzing

Mensen die de kracht vinden om los te komen van een romantische relatie met een psychopaat kunnen merken dat hun andere helft echt medelijden heeft, maar dat komt waarschijnlijk omdat ze zijn niet langer in staat om te bezitten, controleer en gebruik ze meer.

En als je een psychopaat dumpt en later probeert ze terug te krijgen, is het onwaarschijnlijk dat je succesvol bent. Hun gebrek aan empathie betekent dat ze geen verantwoordelijkheid nemen voor wat er mis ging in de relatie en aanbieden om in de toekomst te veranderen. In plaats daarvan zullen ze hoogstwaarschijnlijk geef de uitkomst de schuld aan jou of iemand anders dan zichzelf. Deze houding komt voort uit hun overtuiging dat, als je je gekwetst voelt, het dan jouw verantwoordelijkheid en jouw probleem is - met andere woorden, je laat dit met je gebeuren.

Echter, als hun volgende romantische partner niet zo uitdagend, interessant en vruchtbaar is als ze hadden gehoopt, komen ze misschien meteen terug naar jou vol bedrieglijke excuses en nieuw gevonden betekenis in je relatie - samen met beloften van liefde. Dat komt omdat psychopaten de neiging hebben om te leven parasitaire levensstijl, anderen voeden en meer nemen dan ze geven. Dat betekent dat ze misschien je vrienden, middelen en zelfs je financiële status terug willen hebben als die van henzelf.

Dat gezegd hebbende, waarderen psychopaten hun relaties op hun eigen manier. Ze hebben pijn, voelen zich eenzaam, hebben verlangens en voelen verdriet als ze geen genegenheid ontvangen. Duidelijk daten met een psychopaat is niet voor iedereen. Maar sommige mensen kunnen voorbij de negatieve eigenschappen kijken en een partner van een psychopaat accepteren zoals ze zijn - en uiteindelijk meer kans hebben om de relatie te zien slagen.

Over de auteur

Calli Tzani Pepelasi, docent onderzoekspsychologie, Universiteit van Huddersfield

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon