Kerstmis is misschien een tijd van geven, maar het is ook een piektijd voor uit elkaar gaan. Met het vooruitzicht om nog een feestelijk seizoen door te brengen met hun romantische partner, beginnen veel mensen twijfels te hebben over hun relatie in de aanloop naar Kerstmis. Dit is zelfs het geval voor huwelijken met formele echtscheidingsaanvragen neigt naar piek in januari.
Maar weten of het tijd is om uit elkaar te gaan, kan heel moeilijk zijn. Moet je harder proberen om de relatie te laten werken, of heb je er al teveel energie aan verspild?
Het maken van een lijst met voor- en nadelen kan een manier zijn om te beslissen. Een studie van 2018 toonde aan dat de meeste mensen een lijst met redenen kunnen produceren om bij hun partner te blijven of te vertrekken. Op basis van de open antwoorden van 447-deelnemers op vragen over hun relatie, konden de onderzoekers 27-redenen identificeren waarom mensen in hun relatie willen blijven.
Veelvoorkomende redenen om te blijven waren de vervulling van emotionele en fysieke intimiteit, gezinsplichten en financiële voordelen van samen blijven. Redenen om te vertrekken waren onder meer inbreuk op vertrouwen, een onbevredigend seksleven, te veel conflicten, onverenigbaar zijn, een hekel hebben aan de persoonlijkheid van hun partner en iemand vinden die nieuw is.
Dus wat is de oorzaak van de weegschaal en motiveert sommigen om verder te gaan en anderen om te blijven?
Het investeringsmodel
De investeringsmodel is een manier waarop onderzoekers hebben geprobeerd de omslag van betrokkenheid te begrijpen. Volgens dit model dragen drie factoren in gelijke mate bij aan de vraag of mensen betrokken blijven. Ten eerste is relatietevredenheid een maat voor hoeveel positief ten opzichte van negatieve ervaringen die mensen hebben met hun partner. Wanneer de tevredenheid hoog is, hebben mensen het gevoel dat aan hun behoeften wordt voldaan.
Het model houdt ook rekening met de investeringen die mensen hebben gedaan in de relatie, die verloren zouden gaan. Dit kan financiële investeringen omvatten, zoals gedeelde bankrekeningen en huizen, evenals investeringen in kinderen, vrienden of schoonouders. Ten slotte is er de kwaliteit van alternatieven. Deze kunnen het potentieel voor nieuwe romantische partners omvatten, maar ook vrienden, familie en zelfs hobby's die bronnen van vervulling buiten de relatie vertegenwoordigen.
Familierelaties kunnen het moeilijker maken om uit elkaar te gaan. Monkey Business Images / Shutterstock
Volgens het investeringsmodel dragen tevredenheid en investeringen positief bij aan commitment, terwijl alternatieven dit verminderen. In een ideale configuratie zouden mensen zich uiterst tevreden voelen in hun relatie, hebben er veel in geïnvesteerd en voelen de alternatieven bleek in vergelijking met wat ze hebben.
Als mensen niet tevreden zijn, weinig in de relatie hebben geïnvesteerd of het gevoel hebben dat ze gemakkelijk buiten de relatie kunnen worden vervuld, is de kans groter dat ze uit elkaar gaan.
In werkelijkheid zijn deze factoren niet altijd gemakkelijk te bepalen en kunnen ze op verwarrende manieren worden gecombineerd. Mensen kunnen bijvoorbeeld hun vermogen om een nieuwe romantische partner te ontmoeten overschatten of onderschatten of tijd besteden aan hun hobby's, waardoor ze het gevoel hebben dat ze minder of meer een keuze hebben dan ze eigenlijk hebben.
Neem Jordan, die een paar maanden bij Josh is geweest en zich de laatste keer dat ze zoveel plezier heeft gehad met een vriend niet kan herinneren. In de afgelopen weken heeft Jordan echter opgemerkt dat haar collega Micha met haar flirtte. Micha is niet alleen aantrekkelijk, maar deelt veel dezelfde interesses en waarden als Jordanië. Ondanks de grote tevredenheid van Jordan over Josh en maandenlange tijd en moeite investeren, kan ze misschien besluiten hem te dumpen en in plaats daarvan te kijken hoe het met Micha gaat.
Maar zelfs als Jordan de voor- en nadelen opsomt van haar relatie met Josh, kan ze misschien niet zeker weten of Micha uiteindelijk geïnteresseerd is in het soort relatie dat ze is, waardoor haar uiteindelijke beslissing een gok is.
Uit angst blijven
Ondanks het zien van alle mogelijke voordelen van het starten van een nieuwe relatie, houden sommige mensen vast aan hun huidige relatie vanwege de schade die ze denken te veroorzaken aan de persoon die ze verlaten - of de schade die het zichzelf zal veroorzaken.
Uit elkaar gaan is immers geassocieerd met pieken in nood en slechte gezondheid alsmede een verlies van identiteit. Het kan mensen er ook toe leiden miss doel achtervolgingen die ex-partners hebben gefaciliteerd.
Het is dus niet verwonderlijk dat sommige mensen bang zijn single te zijn. Dit kan veel mensen achterlaten genoegen nemen met minder dan wat ze willen of verdienen in een relatie wanneer ze geen duidelijke alternatieven tot hun beschikking hebben. Dit hangt nauw samen met een angst voor spijt, waardoor we bevooroordeeld zijn vasthouden aan de status quo zelfs als onze redenering of intuïtie zegt dat we dat niet zouden moeten doen.
Alleenstaande mensen zijn dat ook gestigmatiseerd door de samenleving. Anderen zien hen als eenzamer en minder gelukkig dan hun romantisch verbonden tegenhangers. Dus zelfs als mensen niet bang zijn om alleen te zijn, kunnen culturele en sociale krachten hen afzetten de stekker eruit te trekken.
Als je merkt dat je uit elkaar gaat, probeer dan objectief na te denken over wat goed is aan je relatie, wat je hebt geïnvesteerd en welke alternatieven je realistisch gezien hebt. Maar overweeg ook of angst een motiverende factor is. Je kunt een vonk doen herleven in een langdurige relatie. Maar het is niet eerlijk om bij iemand te zijn, gewoon uit angst alleen te eindigen.
Maar wat moet je doen als je jezelf nieuw single vindt dit vakantieseizoen? Zoek eerst troost in vrienden en familie. Sociale ondersteuning is een belangrijk onderdeel van het overwinnen van pijnlijke levensgebeurtenissen, waaronder uit elkaar gaan.
Denk ook aan alles je hebt geleerd van de relatie en hoe het je tot een beter persoon heeft gemaakt. En probeer de zonnige kant van het alleenstaande leven te zien. Ondanks de neiging om bang te zijn voor eenzaamheid, is het ook een tijd om je te concentreren op jezelf, je doelen en je behoeften voor de toekomst, zonder je zorgen te hoeven maken over een compromis met een partner.
Of u nu uw bestaande relatie wilt verlaten of opnieuw wilt opbouwen, op beide manieren opnieuw beginnen lijkt misschien ontmoedigend. Maar net als het nieuwe jaar biedt het ook talloze mogelijkheden.
Over de auteur
Veronica Lamarche, docent psychologie, Universiteit van Essex
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over stellen uit de bestsellerlijst van Amazon
"De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land"
door John Gottman en Nan Silver
Deze bestseller biedt praktisch advies en strategieën voor het opbouwen en onderhouden van een sterk en gezond huwelijk. Op basis van tientallen jaren onderzoek schetst de auteur zeven sleutelprincipes voor het creëren van een succesvol partnerschap, waaronder het verbeteren van communicatie, omgaan met conflicten en het bevorderen van intimiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Houd me vast: zeven gesprekken voor een leven vol liefde"
door Sue Johnson
Dit boek biedt een stapsgewijze handleiding voor het verbeteren van de communicatie en het versterken van emotionele banden in romantische relaties. Voortbouwend op de principes van de gehechtheidstheorie, biedt de auteur praktisch advies en oefeningen voor koppels die hun band willen verdiepen en een meer bevredigende relatie willen opbouwen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De liefde durven"
door Alex Kendrick en Stephen Kendrick
Dit populaire boek biedt een uitdaging van 40 dagen om koppels te helpen hun relatie te versterken en dichter naar elkaar toe te groeien. Elke dag presenteert een nieuwe 'uitdaging', zoals het uiten van dankbaarheid of het beoefenen van vergeving, ontworpen om de band tussen partners te verdiepen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mannen komen van Mars, vrouwen komen van Venus: de klassieke gids om het andere geslacht te begrijpen"
door John Grey
Dit klassieke boek biedt een humoristische en inzichtelijke kijk op de verschillen tussen mannen en vrouwen in relaties. De auteur geeft praktisch advies om de kloof te overbruggen en de communicatie tussen partners te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Relationship Cure: een gids in 5 stappen om uw huwelijk, gezin en vriendschappen te versterken"
door John Gottman
Dit boek biedt een op onderzoek gebaseerde benadering voor het verbeteren van allerlei soorten relaties, inclusief romantische partnerschappen. De auteur schetst vijf belangrijke stappen voor het creëren van sterkere en meer vervullende verbindingen met anderen, voortbouwend op zijn uitgebreide ervaring als relatietherapeut en onderzoeker.
