Tommy Tong/Unsplash

Denk aan de momenten waarop je verliefd bent geworden.

Als u de draden uitschakelt, zult u snel veel van de vallende vinden gebeurde in de geest. Veel artefacten die bijdragen aan het creëren van intimiteit zijn denkbeeldig. We kunnen iemand anders niet volledig begrijpen of kennen, maar we kunnen een persona om hen heen construeren en een gedeelde kijk op de toekomst.

Ja, er waren waarschijnlijk tastbare en fysieke componenten die de intimiteit opbouwden. Je zou die persoon hebben gezien, een gesprek met hem hebben gehad, een date (of zelfs meerdere dates), maar realistisch gezien gebeurde er veel in je hoofd.

Liefde vereist verbeeldingskracht: een gedeelde visie, verhaallijn of traject.

In onze verbonden wereld wordt deze verbeelding vanaf het allereerste begin van de interactie gekoesterd. Het gebeurt vanaf het moment dat we onze telefoons pakken, op een app tikken en overwegen om naar rechts te vegen. En we doen het veel van vegen: 5 miljoen wedstrijden een dag alleen op Tinder. Dating-apps en dating zijn geworden vrijwel synoniem.

Het zou gemakkelijk zijn om het succes van de dating-app op te schrijven naar functionaliteit, mobiliteit en gemak, maar hoe zit het met het opnieuw ontwaken van de verbeelding?

Droomruimten

Dating-apps bieden gebruikers de mogelijkheid om te dromen, te fantaseren, een persoon en een ingebeeld verhaal te construeren op basis van beperkte informatie. We openen de app met een reeks overtuigingen over wie onze perfecte match zou kunnen zijn. Atletisch, toegewijd, creatief, respectvol, gepassioneerd, goed opgeleid, passend bij de leeftijd (of ongepast) … en dan interpreteren we.

Bedenk wat je krijgt: een paar profielfoto's en een korte omschrijving. Informatie is beperkt; hiaten moeten worden opgevuld.

Een foto genomen met een schattige chocolade Labrador. Is hij een dierenvriend – en daarom betrouwbaar? Een cocktail houden in een feestjurk met een vriend. Geniet ze van haar sociale leven - en is ze daarom leuk om mee om te gaan? Op het strand: ze moeten van het buitenleven houden.

Zou je deze brave jongen naar rechts willen vegen? Tadeusz Lakota/Unsplash

Van daaruit gaan we aan de slag om andere prompts te interpreteren en een verhaal te creëren. Je stelt je een middag voor in het hondenpark (met het chocoladelaboratorium en je cavoodle - ze zouden de beste vrienden zijn); een avondje in de nieuwste bar nippen aan het nieuwste drankje; een badpak, een boardshort en een handdoek die lukraak over een balkon werd geslingerd ter herinnering aan een dag op het strand.

En terwijl u zich uw potentiële match voorstelt, stellen zij zich u ook voor.

Veeg naar rechts en start een DM-chat, en onze onverschrokken interpretatie van de andere persoon en potentiële intimiteit gaat door. De geest van een ingebeelde relatie begint ons te achtervolgen.

Ga door, geest mij

"Hauntology" werd bedacht door een filosoof Jacques Derrida om te verwijzen naar de terugkeer of persistentie van elementen uit het verleden, zoals op de manier van een geest.

Met dating-apps kan de gebruiker spookachtige herinneringen uit een eerdere relatie, een film, een roman of een idee mobiliseren.

De virtuele digitale ruimte is de perfecte locatie voor dergelijke achtervolgingen. Je zou kunnen denken dat er een andere persoon aan de andere kant van de app is, maar we kunnen ze ook als een geest beschouwen.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom dating-apps zo populair zijn. Door hun mobiliteit zijn ze gemakkelijk in het gebruik; gebruikers hebben de controle over hun selectie van potentiële matches.

 Hallo, zoek je mij? Kinga Cichewicz/Unsplash

Tinder-oprichters Sean Rad en Justin Mateen zeggen dat het ontwerp "de stress van daten”, en de game-achtige kwaliteit van de app creëert minder emotionele investering.

Maar de verbeelding vormt een aanzienlijke emotionele investering. Studies hebben aangetoond dat ingebeelde gebeurtenissen een vergelijkbare, zo niet dezelfde, impact hebben als werkelijkheid.

Ondanks het ontbreken van een face-to-face interactie, zou je merken dat je intens verbonden bent met je geest. Maar zal je geest overeenkomen met de werkelijke persoon wanneer je ze voor het eerst persoonlijk ontmoet? Zullen de twee samenkomen, of zal er een ondraaglijke ruimte tussen zitten?

Bewustwording is het halve werk. Wanneer je de volgende keer door potentiële matches op een dating-app bladert, moet je je bewust zijn van hoe ver je gaat met je digitale fantasieën.

Je kunt ernaar streven ze onder controle te houden, of je kunt ze bewust in een spiraal laten draaien - in de wetenschap dat je misschien voor een geest valt.

Over de auteur

Lisa Portolan, promovendus, Instituut voor Cultuur en Maatschappij, Western Sydney University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.