Afbeelding door Natuur-Pix
Verteld door Marie T. Russell.
Het laatste door mensen gemaakte bouwwerk kromp ineen tot een zwarte stip in mijn achteruitkijkspiegel toen ik over de gebarsten, kuilen op de snelweg reed zonder dat er een auto in zicht was. De ongemarkeerde afslag naar links was nauwelijks zichtbaar tussen jeneverbes en alsem, de plek waar het trottoir in vuil veranderde. Ik had deze regio in het zuiden van Utah al een keer eerder verkend tijdens mijn vrije tijd van lesgeven, maar deze specifieke afslag was aan mijn aandacht ontsnapt.
Hoewel ik de meeste van mijn weekenden doorbracht met het meenemen van de studenten in mijn klas naar hun afgelegen huizen in en rond Canyon de Chelly, had ik dit weekend besloten terug te keren naar Utah om het achterland te verkennen.
Nadat ik de verharde snelweg achter me had gelaten, voerden de volgende veertig mijl van diep gegroefde landtracé me naar uitgestrekte uitgestrekte hoge woestijnwildernis. Rode rotsplaten, torens, pinakels en kliffen stegen de kobaltblauwe lucht in. De frisse lucht rook scherp naar de essentie van piñon den en ceder.
Coyote: mythologie of waarschuwing?
Ik kon aan de vaagheid van de sporen zien dat dit stuk weg al lang niet meer was bereden. Terwijl ik ronddwaalde, dagdromend over mijn nieuwe leven onder de Navajo-bevolking, zag ik vanuit mijn ooghoek iets bruins. Een coyote met een lange pluimstaart schoot voor mijn langzaam bewegende Bronco.
Verderop herinnerde ik me ineens wat een van de kinderen in mijn klas me had verteld tijdens ons informele gesprek over de Navajo-mythologie. Hij zei: "Als Coyote je pad kruist, keer dan terug en vervolg je reis niet. Als je blijft reizen, zal er iets vreselijks met je gebeuren. Je krijgt een ongeluk en raakt gewond of komt om het leven."
Ik vroeg me af of ik me moest omdraaien en naar huis moest gaan. Maar ik besloot dat de culturele overtuigingen van de Navajo niet op mij van toepassing waren.
Het gegroefde kanaal eindigde bij een kleine lente. Ik bleef nog een paar kilometer rijden totdat ik bij wat leek op een heiligdom van rotsformaties kwam, een perfecte plek om te stoppen en te verkennen.
Nadat ik over de rotsen had geklauterd, grotten en spleten had verkend, kwam ik bij een kleine plas water, een stroomgebied voor de zeldzame regens - een natuurlijk bad in het midden van de woestijn. Ik glipte het zwembad in en richtte mijn gezicht rechtstreeks naar de zon met gesloten ogen maar nog steeds de helderheid voelend die naar binnen stroomde.
Toen de zon onderging, kwam er al snel een koude rilling over de rotsen. Op blote voeten sprong ik van de ene plaat naar de andere, uit de buurt van de scherpe stekels van de cactus.
Omdat ik geen zaklamp had, wilde ik zeker weten dat ik de perfecte slaapplek op een platte rots zou vinden om mijn pad en slaapzak uit te spreiden voordat het donker werd. Maar het werd eigenlijk nooit donker - de maan stond vol boven ons, helder en opwindend.
Ik ging rechtop in mijn slaapzak zitten en zong liefdesliedjes voor de maan tot de slaap me overweldigde.
Nachtelijke bezoeker
Ik droomde dat ik in een van de schapen- en geitenkralen was van de familie van een van mijn studenten. We waren in de kraal op zoek naar een schaap om te slachten voor een ceremonie. Er waren een paar geiten, waaronder een Billy-geit die stinkt naar de sterke geur van musk die geiten hebben tijdens geslachtsrijpheid. We liepen erdoorheen en probeerden een van de schapen te vangen. De geur van de Billy-geit werd sterker en sterker.
De geur werd zo sterk dat het al mijn zintuigen overweldigde. Toen ik mijn rug op de harde rots voelde, realiseerde ik me dat ik niet in een kraal was, maar in mijn slaapzak en klaarwakker. Maar de geur van musk was me uit de droom gevolgd en vulde nog steeds mijn neus. Voordat ik mijn ogen kon openen, hoorde ik een snuivend geluid naast me.
Zonder te bewegen, opende ik mijn ogen, en...Oh mijn God, ik word besnuffeld door een bergleeuw, centimeters van mijn gezicht!
Zijn hoofd was zo dichtbij dat ik zijn zwarte bakkebaarden in het maanlicht kon zien, de witte vacht rond zijn mond en het geelbruine haar op de rest van zijn gezicht. Ik sloot mijn ogen, verstijfd van angst, wachtend tot zijn klauwen in mijn huid zouden graven en me uit elkaar zouden scheuren. Er is niks gebeurd.
Ik ademde nauwelijks terwijl mijn hart luid in mijn borst bonsde. Ik bleef verlamd voor wat voelde als uren.
Tegen de tijd dat ik de moed vond om mijn ogen te openen, was het daglicht; de zon was al aan de horizon verschenen. Verbaasd dat ik nog leefde, keek ik om me heen. Er waren geen sporen zichtbaar op de zandstenen rots. Toen ik mijn slaapzak in de zak begon te proppen, stonden de haren op mijn onderarmen recht overeind. De duidelijke geur van musk drong mijn neus op - het enige overgebleven bewijs van de aanwezigheid van de leeuw.
Ik reed naar de dichtstbijzijnde stad, veertig mijl verderop, en bij een benzinestation vertelde ik de bediende over mijn ervaring. Hij zei: 'Mevrouw, u bent een gelukkig meisje dat u nog leeft. Die katten kunnen je in een mum van tijd aan flarden scheuren. De reden dat die verdomde kat je niet heeft vermoord, is omdat je te bang was om te bewegen.' De bediende zei dat als ik tegen de bergleeuw had gevochten of had geprobeerd weg te komen, ik zeker zou zijn gedood. "Bergleeuwen jagen op dingen die bewegen."
Nachtmerrie of spirituele gids?
Wekenlang bevolkten bergleeuwen mijn dromen nacht na nacht. Ik ontwaakte uit deze dromen met het gevoel dat de bergleeuw me iets probeerde over te brengen wat ik niet helemaal begreep.
Een paar weken na mijn ontmoeting met de leeuw nodigde een van de Navajo-lerarenassistenten in het internaat me uit om haar grootmoeder te bezoeken, die alleen in een hogan diep in de kloof woonde.
De oude Navajo-vrouw nam een paar trekjes van haar kleine handgesneden pijpje terwijl mijn vriendin het verhaal vertelde van mijn ontmoeting met de bergleeuw. Tegen het einde van het verhaal verlichtte een tandeloze glimlach haar oude, diep gerimpelde gezicht. Voor de eerste keer tijdens het bezoek keek ze me recht in het gezicht en sprak ze me rechtstreeks aan, haar ogen niet langer uit eerbied afwendend. Mijn vriendin vertaalde haar woorden.
De oude vrouw zei dat de leeuw mijn spirituele gids was. Hij kwam naar me toe om zijn moed, kracht en intense focus te geven om me te helpen onder ogen te zien wat er in het verschiet lag.
Ze zei dat ik obstakels in mijn leven zou tegenkomen, sommige groot en levensbedreigend, en als ik ze zou doorstaan, zou ik 'een sterk hart en een krachtig medicijn hebben om aan de mensen te geven'.
Copyright 2021. Alle rechten voorbehouden.
Gedrukt met toestemming van de uitgever, Beer & Co,
een impressie van Inner Traditions Intl. InnerTraditions.com.
Bron van het artikel:
Medicijnen en wonderen in de Hoge Woestijn
Medicijnen en wonderen in de hoge woestijn: mijn leven onder de Navajo-bevolking
door Erica M. Elliott.
Het inspirerende verhaal van Erica Elliott deelt haar levensveranderende diepe duik in de Navajo-cultuur en onthult de transformatie die mogelijk is door onderdompeling in een spiritueel rijke cultuur en de kracht om anderen met vreugde, respect en een open hart te bereiken.
De auteur vervult de profetie van een Navajo-grootmoeder en keert jaren later terug om het Navajo-volk te dienen als arts in een ondergefinancierde kliniek, waar hij talloze baby's ter wereld brengt en dag en nacht zieke mensen behandelt. Ze onthult ook hoe, wanneer een medicijnman aanbiedt haar te bedanken met een ceremonie, er meer wonderen gebeuren.
Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie.
Over de auteur
Erica M. Elliott, MD, is een arts met een drukke privépraktijk in Santa Fe, New Mexico. Ze wordt 'de gezondheidsdetective' genoemd en heeft met succes patiënten uit het hele land behandeld met moeilijk te diagnosticeren gezondheidsproblemen. Ze diende in het Peace Corps in Ecuador.
Ga voor informatie over haar medische praktijk naar: https://ericaelliottmd.com/
