Het falen van Trump om tijdens zijn eerste 100 dagen weinig of iets van zijn agenda te verwezenlijken, mag ons niet blind maken voor de enorme schade die hij in deze relatief korte tijd aan ons regeringssysteem heeft toegebracht, vooral zijn vernedering van het presidentschap.
Vanaf het begin van de Republiek hebben we gekeken naar het kantoor van de president als een centraal punt voor de waarden van de natie. Washington, Jefferson, Lincoln en de twee Roosevelts illustreerden voor generaties Amerikanen de morele autoriteit van het hoogste kantoor in het land. Het is niet alleen wat deze mannen bereikt hebben, maar ook hoe zij deden het; niet alleen hun beleid maar hun positieve effecten op de instellingen van democratisch bestuur.
Het is waar dat veel van onze presidenten die idealen niet hebben gehaald. Maar onze teleurstellingen in die personen weerspiegelden de hoge verwachtingen die we hadden van degenen die dat ambt bekleden.
Maar onder Trump is de morele autoriteit van het presidentschap vrijwel verdwenen.
Ik ben oud genoeg om me te herinneren wanneer John F. Kennedy 's werelds grootste kunstenaars, schrijvers en filosofen uitnodigde om in het Witte Huis te dineren. De natie voelde zich veredeld.
Donald Trump nodigt Sarah Palin en Ted Nugent uit, die president Obama ooit een 'bastaard' noemden en we voelen ons bezoedeld.
Maar het is niet alleen de vulgariteit van Trump geweest.
Er zijn ook leugens van Trump geweest - flagrant, ononderbroken en ongefundeerd zelfs nadat het gebrek aan bewijsmateriaal herhaaldelijk is opgemerkt.
Het zijn niet zomaar leugens, maar leugens die de achterdocht van Amerikanen verdiepen en ons vertrouwen in ons regeringssysteem ondermijnen - zoals zijn herhaalde bewering dat 'drie tot vijf miljoen' mensen illegaal hebben gestemd bij de laatste verkiezingen, of dat Obama bespioneerde hem tijdens de campagne.
Eerdere presidenten hebben de waarheid verfraaid en hebben bij gelegenheid gelogen over een bijzonder belangrijk ding, zoals het bestaan van massavernietigingswapens in Irak. Maar nooit eerder hadden we een president van Trump die chronisch liegt, wiens leugens zelfs in de eerste 100-dagen een integraal onderdeel van zijn presidentschap zijn geworden.
Er is ook het omvangrijke familiebedrijf van Trump, waarvan hij profiteert, ook al beïnvloedt de beslissing die hij neemt in functie wat hij verdient, en de bijna zekere beslissingen van buitenlandse regeringen om bij hem in de gunst te komen door voordelen aan zijn bedrijf te schenken.
Trump haalt dergelijke conflicten op - zelfs weigert hij zijn belastingaangiften vrij te geven, en nodigt zelfs zijn dochter en schoonzoon, elk met hun eigen bedrijven en belangenconflicten, uit om zich bij hem te voegen op de hoogste regionen van het Witte Huis.
Sommige presidenten hebben geprofiteerd van hun voorzitterschappen nadat ze hun ambt hebben verlaten door grote spreekuren en boekcontracten. Maar nooit eerder hadden we een president voor wie conflicten van financiële belang tijdens zijn presidentschap zo flagrant zijn maar genegeerd.
De eerste 100-dagen werden ook gekenmerkt door de verdeeldheid van Trump - Amerikanen tegen elkaar uitdraaien en haatgevoelens jegens Mexican-Amerikanen en moslim-Amerikanen en Afro-Amerikanen legitimeren, en het geweld tussen zijn aanhangers en zijn tegenstanders aanwakkeren.
We hebben eerder verdeeldheidwekkende verkiezingen gehad. Maar na hen hebben andere presidenten geprobeerd de wonden te genezen. Zelfs na de verschrikkingen van de Burgeroorlog, heeft Lincoln ons beroemd gevraagd om zonder kwaadwilligheid samen te komen.
Trump, daarentegen, heeft de strijdende kampen voortgebracht - zijn vijanden "vijanden" genoemd, wat suggereert dat ze tegen zijn regering in opstand komen, en rally's organiseren om zijn gesteenteliefhebbers aan te moedigen en te voeden.
We hebben ook de wreedheid van Trump gezien - naar vluchtelingen, immigranten zonder papieren en de armen onder ons. Hij heeft een begroting uitgegeven die de minst bevoorrechte Amerikanen ernstig zou schaden, en steunde een intrekking van de Affordable Care Act die ook de meest behoeftigen zou schaden.
Hij heeft asiel geweigerd aan vluchtelingen in een tijd dat de wereld geconfronteerd wordt met de grootste vluchtelingencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog, en heeft immigratiehandhavers op 11 miljoen inwoners van de Verenigde Staten losgelaten, van wie velen al jarenlang productieve leden van hun gemeenschap zijn. Hij heeft zelfs mensen gedeporteerd die hier al van kinds af aan zijn en weet geen andere natie kennen.
Andere presidenten zijn af en toe wreed geweest. Maar de wreedheid van Trump heeft de rede getrotseerd. Het is volkomen overbodig.
Er is ook Trump's invloed op de rest van de wereld geweest - het legitimeren van grof nationalisme en hatelijke xenofobie. Hij heeft de Marine Le Pen van Frankrijk gepromoot en authoritaristen zoals Turkijes Tayyip Erdogan aangemoedigd, terwijl hij tegelijkertijd onze democratische bondgenoten en vrienden in de war bracht.
Ten slotte is er Donald Trump zelf - die zich in de eerste 100-dagen als president heeft laten zien narcistisch, xenofoob, paranoïde, wraakgierig en met een dunne huid te zijn; die de eer opeist voor het werk van anderen en anderen de schuld geeft voor zijn eigen tekortkomingen; die uithaalt naar de pers en journalisten als ze kritiek op hem hebben, en die rechters demoniseert die het niet met hem eens zijn.
We hebben eerder presidenten gehad wiens persoonlijkheidsgebreken hun presidiums schaadden en het kantoor van de president aantasten, zoals Richard Nixon. Maar Donald Trump zit helemaal in een andere competitie. Hij vertoont het tegenovergestelde van elke burgerdeugd die ooit werd aangemoedigd in onze schoollokalen, gemeentehuizen en kerken.
De eerste 100-dagen zijn een kunstmatig herkenningspunt voor presidenten. Maar het biedt wel de gelegenheid om te pauzeren en te beoordelen wat ze hebben gedaan. Maar al te vaak denken we in de smalspoor van beleid en wetgeving.
Bij Trump is het belangrijk om breder te denken. Een van de belangrijkste erfenissen van zijn eerste 100-dagen is zijn vernedering van de morele autoriteit van het ambt van de president, en daarmee van Amerika.
Over de auteur
ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.
Boeken door Robert Reich
Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich
Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
