Als samenleving geloven we dat onze politieke loyaliteit afhangt van welke partij het beste aansluit bij onze behoeften en waarden - en dat deze worden gevormd door onze levenservaringen. Maar onderzoek met een tweeling suggereert dat het kiezen van wie je wilt stemmen tijdens een verkiezing meer met je genen te maken heeft dan het beleid van de partijen.
Bij de afdeling Twin Research, die gastheer is TwinsUK, het grootste dubbele register voor volwassenen in het Verenigd Koninkrijk, hebben we onlangs een poll met stemvoorkeuren uitgevoerd. De tweeling werd allemaal in het VK geboren en was in grote lijnen representatief voor de Britse bevolking. Het doel was om te onderzoeken hoeveel natuur en opvoeding onze partijpolitieke loyaliteiten en potentiële stemvoorkeuren beïnvloeden, zodat we bredere conclusies kunnen trekken over de stemgewoonten van mensen.
Twins bieden een uniek natuurlijk experiment voor onderzoek. Identieke tweelingen delen 100% van hun genen, terwijl niet-identieke tweelingen - zoals niet-tweelingbroers en -zussen - delen over 50%. Zowel identieke als niet-identieke tweelingen delen gewoonlijk dezelfde omgeving tijdens het opgroeien. Door de verschillen en gelijkenissen ertussen te vergelijken, kunnen we vaststellen hoeveel van een gril, ziekte of eigenschap het gevolg is van een genetische aanleg of van omgevings- en culturele factoren. Omdat tweelingstudies zich aanpassen aan cultuur en opvoeding, zijn ze een ideale manier om politieke loyaliteiten te bestuderen.
We analyseerden enquêtes voltooid door 2,355-tweelingen (bestaande uit antwoorden van 612-paren) in maart 2015 tussen de leeftijden van 18 en 80 - waarvan de meesten van middelbare leeftijd waren. Ze vertelden ons of ze van plan waren te gaan stemmen, wat hun favoriete politieke partij was en gaven hun persoonlijke beoordeling van de belangrijkste partijleiders.
We vonden dat Conservatief stemmen (of niet) sterk beïnvloed wordt door genetica. Als het ging om het stemmen van Tory, ontdekten we dat 57% van de variabiliteit (verschillen of gelijkenis) tussen de stemvoorkeuren van mensen te wijten was aan genetische effecten. Dit percentage wordt genoemd erfelijkheid. Dat betekent dat de identieke tweeling eerder op dezelfde manier zou stemmen dan de niet-identieke tweelingen - wat suggereert dat een onderliggende genetische invloed sterker was dan omgevingsfactoren of willekeurige factoren.
Voor de UKIP-stemvoorkeuren was er ook een matig sterke erfelijkheid van 51%. Dit werd op de voet gevolgd door Labour en de Groene Partij, beide met 48%.
De uitzondering leek te stemmen voor de liberaal-democraten, die volledig werd beïnvloed door de omgeving, zonder genetische invloed. Identieke tweelingen vertoonden precies hetzelfde ongelijkheidsniveau bij voorkeur voor de Lib-dems als niet-identieke tweelingen. Aardrijkskunde speelde ook een mogelijke rol, want stemmen voor de SNP in Schotland was ook volledig milieuvriendelijk.
Deze laatste resultaten uit Britse gegevens bevestigen de trends in eerder onderzoek, voornamelijk uitgevoerd in de VS. Een 2008-onderzoek van 682-paren van tweeling van middelbare leeftijd uit de Minnesota Twin Registry toonde aan dat de zelfgerapporteerde politieke ideologie en het rechtse autoritarisme consequent meer op elkaar gelijken in de eeneiige tweeling dan de twee-eiige tweeling.
Eerdere studies hebben ook sterke genetische invloeden op rechtse standpunten aangetoond - zij het voor of tegen.
Wij en anderen hebben consequente genetische invloeden op alle meetbare aspecten van onze persoonlijkheden aangetoond. De consensus is dat deze politieke neigingen hoofdzakelijk te wijten zijn aan de genetische samenstelling van onze onderliggende persoonlijkheden.
Zal je stemmen?
Desondanks laat ons onderzoek zien dat de vraag of we van plan zijn om te stemmen of niet lijkt te worden beïnvloed door genen en persoonlijkheid. Die beslissing lijkt volledig te zijn gevormd door omgevingsfactoren.
De vraag of een leider een goede premier zou zijn, leverde gemengde reacties op. David Cameron had een sterkere genetische invloed op meningen, met 50% erfelijkheid, gevolgd door Nick Clegg op 37%. De opvattingen over alle andere partijleiders waren puur ecologisch.
Psychologie studies hebben onze onderbewuste vooroordelen getoond voor leiders die groot en met ronde symmetrische gezichten zijn, dus misschien speelt dit ook een rol in onze keuzes.
Maar zelfs als we partijleiders anders zien, suggereren de bevindingen van dit onderzoek dat onze keuzes in het stemhokje mogelijk niet zo vrij of rationeel zijn als we zouden willen geloven. Iets om over na te denken wanneer je de stembus nadert.
Victoria Vazquez heeft ook bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.
Over de auteur
Tim Spector is hoogleraar genetische epidemiologie aan Kings College, Londen en directeur van de afdeling Tweelingonderzoek en genetische epidemiologie in het St Thomas 'Hospital, Londen. Professor Spector studeerde af aan de St. Bartholomew's Hospital Medical School in Londen. Na in de algemene geneeskunde te hebben gewerkt, voltooide hij een MSc in epidemiologie en zijn doctoraalscriptie aan de Universiteit van Londen.
