Amazon heeft de detailhandel in de afgelopen 25-jaren opnieuw gedefinieerd. Hadrian / shutterstock.com

Een kwarteeuw geleden, op 5 in juli, werd 1994, een bedrijf dat een naam deelde met 's werelds grootste rivier, opgenomen. Het verkocht boeken aan klanten die via haar op de website kwamen een inbelmodem.

Het was niet de eerste boekhandel die online verkocht. (Books.com gelanceerd in 1992.) Maar het gedroeg zich als een plaatselijke winkel, wiens winkelier klanten kende bij naam - er werd zelfs een bel gebeld in het hoofdkantoor van het bedrijf in Seattle elke keer dat een bestelling werd geplaatst.

De oprichter van Amazon, Jeff Bezos, richtte zijn aandacht op het een "alles-winkel" te maken. Het bedrijf zou niet alleen een alles-winkel worden, maar een "allesbedrijf".

Vandaag, 25 jaar later, heeft Amazon de detailhandel permanent veranderd. Het is een van de drie meest waardevolle bedrijven ter wereld, met een marktkapitalisatie die schommelt rond US $ 1 biljoen, groter dan het BBP van bijna 200-landen.

Als u $ 100 waarde van zijn IPO-aandelen in 1997 had gekocht, zou het vandaag ongeveer $ 120,000 waard zijn.

Retail opnieuw definiëren

Amazon trok voortdurend winkelgemak naar nieuwere niveaus.

Vóór 1994 moesten shoppers naar winkels reizen om dingen te ontdekken en kopen. Winkelen was vroeger hard werken - door verschillende gangen dwalen op zoek naar een gewenst item, omgaan met huilende en zeurende kinderen en wachten in lange kassa's. Tegenwoordig proberen winkels overal en altijd toegang te krijgen tot kopers, en via meerdere kanalen en apparaten.

Na eerst tweedaagse gratis verzending te ervaren van het Prime-lidmaatschapsprogramma van Amazon, verwachtten shoppers niets minder van elke online winkel. Over 100 miljoen shoppers wereldwijd hebben Amazon Prime.

Het bedrijf maakte winkelen handiger door functies zoals bestellen met één klik; gepersonaliseerde aanbevelingen; pakket ophalen bij Amazon hubs en lockers; producten bestellen met de enkele druk op een knop Dashund thuisbezorging met Amazon Key.

Shoppers kunnen ook items zoeken en bestellen via een eenvoudige spraakopdracht naar een echo of door op een te klikken Instagram of Pinterest beeld. Amazon heeft nu zelfs een kassierloze "Go" winkel in Seattle.

Amazon speelde een rol bij de stijgende winkels in fysieke winkels die de veranderingen in de detailhandel niet kunnen bijhouden. In de eerste 15-weken van 2019 alleen waren er al ongeveer 6,000-winkelsluitingen in de VS, hoger dan het aantal sluitingen in alle 2018. Analisten vrezen een komst "Retail-apocalyps."

Een grote werkgever

De impact van Amazon strekt zich uit tot andere industrieën, inclusief slimme consumentenapparaten (Alexa), cloudservice (Amazon Web Services) en technologische producten en services (drones).

Dit is de impact van Amazon die spelers en waarnemers uit de industrie gebruiken de term "Amazoned" om hun bedrijfsmodel en bedrijfsactiviteiten te beschrijven die door Amazon zijn verstoord.

Vandaag is Amazon veruit de grootste technologie-werkgever. Het heeft meer mensen in dienst dan de volgende vijf technologiebedrijven gecombineerd. Geen wonder dat Amazon vorig jaar een dergelijke buzz creëerde een locatie kiezen voor zijn tweede hoofdkantoor.

De werkcultuur van Amazon is intens. Het heeft een reputatie als een moordende omgeving met een hoge burn-out voor werknemers. Het is zo veel mogelijk banen automatiseren, meestal in warehousing.

Tegelijkertijd, na kritiek van beleidsmakers, groeide Amazon in oktober 2018 op het verhogen van het minimumloon voor alle Amerikaanse werknemers naar $ 15 per uur.

Geconfronteerd met groeiende kritiek op de toenemende impact van Amazons dozen en ander verpakkingsmateriaal op het milieu, heeft Amazon toegezegd meer informatie over de milieu-impact aan het einde van 2019.

De volgende generatie

Wat wacht er op de toekomst van Amazon?

De Amazon Echo Plus. ClassyPictures / shutterstock.com

Bezos heeft gezegd dat Amazon's inspanningen focus op het voorkomen dat het sterft. Zoals hij opmerkte tijdens een 2018-vergadering met alle handen: "Amazon is niet te groot om te falen."

Als een professor in marketing, nadat ik onderzoek heb gedaan naar online detailhandel en honderden gevallen heb geanalyseerd, geloof ik dat de toekomst van Amazon, zoals de toekomst van de consument en de maatschappij, onlosmakelijk verbonden is met de opkomst van kunstmatige intelligentie. Beginnend met Alexa, de virtuele assistent van het bedrijf, Amazon gokt op AI.

Eigenlijk, Amazon test anticiperende verzending, een praktijk waarin het anticipeert op wat shoppers nodig hebben en hun de artikelen per e-mail stuurt zonder dat klanten ze bestellen. Shoppers kunnen de items die ze leuk vinden en die ze niet willen, gratis bewaren.

Een diagram in Amazon's patent voor anticiperende verzending. Google Patenten

Meer directe vragen hebben betrekking op de toetreding van Amazon in twee stodgy maar toch kritische industrieën: gezondheidszorg en financiële diensten.

Hoewel Amazon vele industrieën heeft ontwricht, zijn deze twee sterk gereguleerde industrieën waarin het bedrijf nog niet veel ervaring heeft.

Amazon overweegt een belangrijke speler te worden in de farmaceutische en de ziekteverzekeringsmarkten. In mei heeft het verworven online drogisterij PillPack voor $ 1 miljard om de $ 500 miljard markt voor geneesmiddelen op recept te kraken en heeft vormde een joint health venture met Berkshire Hathaway en JP Morgan Chase.

Ondertussen, met 310 miljoen klantenaccounts, Amazon bouwt een reeks hightech financiële diensten, zoals Amazon Cash, een manier om geld toe te voegen aan uw online saldo en Amazon Pay, een online betalingsdienst. Deze programma's zijn gericht op het ontwikkelen van markten zoals India, waar een enorme populatie geen banken gebruikt.

Amazon heeft de detailhandel permanent aangepast in de afgelopen 25-jaren. In de volgende 25 kan het de manier waarop de wereld winkelt helemaal herdefiniëren.

Over de auteur

Venkatesh Shankar, hoogleraar marketing; Onderzoeksdirecteur, centrum voor detailhandel, Texas A & M University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.