Chileense politie botst met anti-regeringsdemonstranten tijdens een protest in Santiago, Chili, november 12, 2019. Santiago is een van de tientallen steden wereldwijd waar de afgelopen maanden massale onrust heerste. AP Photo / Esteban Felix
Talrijke anti-overheidsprotesten hebben maandenlang steden over de hele wereld verlamd, van La Paz, Bolivia tot Santiago, Chili en Monrovia, Liberia tot Beiroet.
Elk protest in deze wereldwijde golf van onrust heeft zijn eigen lokale dynamiek en oorzaak. Maar zij ook delen bepaalde kenmerken: Beu toenemende ongelijkheid, corruptie en trage economische groei, boze burgers wereldwijd eisen een einde aan corruptie en het herstel van een democratische rechtsstaat.
Het is geen toeval, zoals Buitenlandse zaken hebben onlangs vastgesteld, dat Latijns-Amerika - dat de meeste landen heeft zien ontploffen in de langstlopende gewelddadige protesten - de langzaamste regionale groei ter wereld heeft, met slechts 0.2% verwacht in 2019. Latijns-Amerika is ook de wereld regio met de meeste ongelijkheid.
De eens zo krachtige president van Bolivia, Evo Morales - wiens steun het sterkst was op het platteland - werd op november 11 gedwongen uitgeschakeld door een militair antwoord op massale stedelijke onrust na vermeende verkiezingsfraude.
In oktober, De premier van Lebanon ook afgetreden na massale protesten.
Een onderbedekte factor in deze demonstraties, zou ik als een waarnemen migratie geleerde, is binnenlandse migratie van platteland naar stad. Al deze hoofdsteden, gegrepen door protest, hebben enorme populaties van wanhopig arme voormalige plattelandsbewoners uit het platteland geduwd en de stad in klimaatverandering, nationaal beleid die kleine boeren pijn doen of een wereldwijd handelssysteem dat de lokale landbouw verarmt.
Donateurs van afgezette Boliviaanse president Evo Morales marcheren in La Paz, Bolivia, november 13, 2019. AP Photo / Natacha Pisarenko
Snelle stedelijke groei
Steden wereldwijd groeien op een onhoudbaar tempo in de afgelopen zeven decennia.
In 1950 waren het New Yorkse grootstedelijke gebied en Tokio 's werelds enige megasteden - steden met meer dan 10 miljoen mensen. Bij 1995 waren 14-megasteden ontstaan. Vandaag zijn er 25. Van de 7.6 miljard mensen ter wereld, 4.2 miljard of 55%, wonen in steden en andere stedelijke nederzettingen. Nog eens 2.5 miljard mensen zullen dat doen verhuizen naar steden in arme landen door 2050, volgens de Verenigde Naties.
De meeste moderne megasteden bevinden zich in de ontwikkelingsgebieden van Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Daar wordt de natuurlijke bevolkingstoename in steden verergerd door de toename van migranten op het platteland op zoek naar een beter leven.
Wat ze in plaats daarvan vinden, is enorm informele nederzettingen, vaak genoemd stedelijke sloppenwijken.
Deze gemarginaliseerde delen van steden in de ontwikkelingslanden - "favela's" genoemd in Brazilië, "bidonvilles" in Haïti en "villa's miserias" in Argentinië - zien er wereldwijd opvallend vergelijkbaar uit. Genegeerd door de gemeentelijke overheid, hebben ze meestal geen sanitaire voorzieningen, schoon drinkwater, elektriciteit, gezondheidszorgfaciliteiten en scholen. Informele stedelijke nederzettingen zijn meestal precair gelegen, in de buurt van overstromingsgevoelige waterkant of op steile, onstabiele berghellingen.
Een stedelijke sloppenwijk in Jakarta, Indonesië, april 3, 2017. Jakarta heeft sinds mei 2019 regelmatig uitbraken van protest gezien. AP Photo / Tatan Syuflana
Hun economie en, in belangrijke mate, politiek, zijn geïnfiltreerd door bendes - georganiseerde criminele groepen die profiteren van de illegale handel in drugs, mensen en wapens. Deze bendes kunnen dat op hun beurt zijn gekoppeld aan politieke partijen, die dienen als hun gewapende handhavers.
Veel plattelandsmigranten, die geen identiteitsdocumentatie, sociale rechten, huisvesting en financiële diensten missen, worden gedwongen te werken op deze illegale arbeidsmarkten.
Dit systeem repliceert in een roofzuchtige, illegale vorm van de patroon-cliënt relatie nog steeds gebruikelijk in veel ontwikkelingslanden, waar een landelijke economische elite werkgelegenheid, leningen, zaden, contant geld of bescherming biedt aan boeren in ruil voor “belastingen” - meestal een deel van de producten van de boer - en politieke feesten.
In de onstabiele markteconomie van de stedelijke sloppenwijk, bendes zijn de beschermheilige.
Een podium voor ontevredenheid
De onrechtvaardigheden van dit dagelijkse leven liggen ten grondslag aan de woede van veel van de demonstranten van vandaag. Van Quito, Ecuador tot Beiroet, de extreme marginalisering van zoveel mensen die op grote, disfunctionele en gevaarlijke plaatsen wonen, is overgegaan in dodelijke onrust.
In Haïti bijvoorbeeld is de meerderheid van de demonstranten die hebben opgevoerd negen opeenvolgende weken van massale protesten tegen gedocumenteerde officiële corruptie, benzinetekorten en voedselschaarste zijn extreem arme inwoners van Port-au-Prince. Ze zijn zeer gemotiveerd om te blijven protesteren omdat ze met honger worden geconfronteerd.
Mensen in de sloppenwijk Cite Soleil, in Port-au-Prince, Haïti, wachten op door de overheid verdeeld voedsel en schoolbenodigdheden, oktober 3, 2019. AP Photo / Rebecca Blackwell
Zelfs Chili, technisch gezien het rijkste Latijns-Amerikaanse land, heeft er ontzettend veel van zeer arme mensen die worstelen om rond te komen. De huidige protesten, die half oktober begonnen met een wandeling in de metro van Santiago, zijn onevenredig samengesteld uit jongeren en migranten op het platteland uit de arme buitenwijken van Santiago. Onder de Latijns-Amerikaanse landen heeft Chili het op één na hoogste percentage interne migratie in heel Latijns-Amerika, op de tweede plaats na Panama. Bolivia staat op de vijfde plaats in de regio.
Het is niet de daadwerkelijke verplaatsing van plattelandsbewoners naar steden zorgt voor sociale onrust, volgens een 2015-analyse van 20-jaren aan gegevens over interne migratie, armoede en ongelijkheid voor 34-steden in Afrika en Azië. Het zijn eerder de algehele slechte en ongelijke onderwijs- en woonmogelijkheden waarmee migranten van stad naar stad in steden worden geconfronteerd - in combinatie met hun sociaaleconomische marginalisatie - dat spoort stadsontevredenheid aan.
Mensen die het arme platteland ontvluchtten om ook armoede in de stad te vinden, eisen meer. Twee eeuwen na de boerenopstanden die monarchieën in heel Europa ten val brachten, steden zijn het toneel geworden voor het soort van wrok en frustratie dat hele naties kan destabiliseren.
Over de auteur
Henry F. (Chip) Carey, universitair hoofddocent, Politicologie, Georgia State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
