Irakezen kopen producten op een straatmarkt in Bagdad tijdens de COVID-19-pandemie van 14 juli 2020. Ahmad Al-Rubaye / AFP via Getty Images

Volgens een nieuw rapport van de Verenigde Natiesstijgen de wereldwijde honger- en ondervoedingstarieven. Het rapport schat dat in 2019 miljoen mensen - 690% van de wereldbevolking - ondervoed waren. Het voorspelt dat dit aantal tegen 8.9 de 840 miljoen zal overschrijden.

Als je ook het aantal mensen meetelt dat door de VN wordt beschreven als voedselonzeker, wat betekent dat ze moeite hebben om toegang te krijgen tot voedsel, dan hebben meer dan 2 miljard mensen wereldwijd problemen. Dit omvat mensen in rijke, middeninkomens- en lage-inkomenslanden.

Het rapport bevestigt verder dat vrouwen vaker met matige tot ernstige voedselonzekerheid worden geconfronteerd dan mannen, en dat op dit gebied de afgelopen jaren weinig vooruitgang is geboekt. Over het geheel genomen waarschuwen de bevindingen dat de honger in 2030 wordt uitgeroeid - een van de belangrijkste van de VN Sustainable Development Goals - lijkt steeds onwaarschijnlijker.

COVID-19 heeft de zaken alleen maar erger gemaakt: het rapport schat dat de zich ontwikkelende pandemie en de daarmee gepaard gaande economische recessie 83 miljoen tot 182 miljoen extra mensen ondervoeding zal veroorzaken. Maar gebaseerd op ons werk dat als onafhankelijke experts van de VN dienst doet op het gebied van honger, toegang tot voedsel en ondervoeding, onder het mandaat van de Speciale rapporteur voor het recht op voedsel, is het ons duidelijk dat het virus alleen bestaande trends versnelt. Het drijft niet het stijgende aantal hongerige en voedselonzekere mensen.

De Food Onsecurity Experience Scale (FIES) van de VN-Voedsel- en Landbouworganisatie is een wereldwijde referentie voor het meten van voedselonzekerheid. SDG-indicator 2.1.2 meet de vooruitgang in de richting van het duurzame ontwikkelingsdoel om de honger in 2030 te beëindigen. FAO, CC BY-SA

Hoeveel moet gezonde voeding kosten?

Deskundigen hebben jarenlang gedebatteerd hoe honger en ondervoeding het beste gemeten kunnen worden. In het verleden richtten de VN zich bijna uitsluitend op calorieën - een aanpak die onderzoekers en belangenbehartigers hanteren bekritiseerd als te smal.

Het rapport van dit jaar heeft een meer doordachte aanpak die zich richt op toegang tot gezonde voeding. Een ding dat werd gevonden, was dat wanneer regeringen zich er primair op richtten om ervoor te zorgen dat mensen genoeg calorieën hadden, ze dit deden door grote transnationale bedrijven te ondersteunen en door vette, zoete en sterk bewerkte voedingsmiddelen goedkoop en toegankelijk te maken.

[Krijg feiten over coronavirus en het laatste onderzoek. Meld je aan voor de nieuwsbrief van The Conversation.]

Dit perspectief roept een aantal belangrijke problemen op over de wereldwijde politieke economie van voedsel. Zoals het nieuwe rapport aangeeft, kunnen mensen die leven met het huidige wereldwijde armoedeniveau van US $ 1.90 per dag de toegang tot een gezond dieet niet haalbaar maken, zelfs niet in de meest optimistische scenario's.

Meer in het algemeen gaat het VN-rapport in op een van de langstlopende debatten in de landbouw: wat is een eerlijke prijs voor gezond voedsel?

Een ding waar iedereen het over eens is, is dat een plant-zwaar dieet het beste is voor de menselijke gezondheid en de planeet. Maar als de prijzen voor groenten en fruit te laag zijn, kunnen de boeren niet de kost verdienen en zullen ze iets lucratiever gaan groeien of helemaal stoppen met boeren. En uiteindelijk zullen de kosten voor consumenten stijgen naarmate het aanbod afneemt. Als de prijs daarentegen te hoog is, kunnen de meeste mensen zich geen gezond voedsel veroorloven en zullen ze hun toevlucht nemen tot alles wat ze zich kunnen veroorloven - vaak goedkoop verwerkt voedsel.

Wat er nodig is om een ​​wereld zonder honger te bereiken.

{vermeld Y=iteCytv0RqY}

De rol van overheden

Voedselprijzen weerspiegelen niet alleen vraag en aanbod. Zoals het rapport opmerkt, heeft het overheidsbeleid daar altijd direct of indirect invloed op.

Sommige landen heffen belastingen aan de grens, waardoor geïmporteerd voedsel duurder wordt om lokale producenten te beschermen en een stabiele voedselvoorziening te garanderen. Rijke landen zoals de VS, Canada en in de EU subsidiëren zwaar hun landbouwsector.

Overheden kunnen ook overheidsgeld uitgeven aan programma's zoals boereneducatie of schoolmaaltijden, of investeren in betere wegen en opslagfaciliteiten. Een andere optie is om mensen die in armoede leven voedselvouchers of contant geld te geven om voedsel te kopen, of om ervoor te zorgen dat iedereen een basisinkomen heeft waarmee ze hun fundamentele uitgaven kunnen dekken. Er zijn tal van manieren waarop regeringen ervoor kunnen zorgen dat voedselprijzen producenten in staat stellen hun brood te verdienen en consumenten gezonde maaltijden kunnen betalen.

De menselijke kosten van goedkoop eten

Het VN-rapport richt zich op het proberen ervoor te zorgen dat voedsel zo goedkoop mogelijk is. Dit is op een aantal manieren beperkt.

New onderzoek hoogtepunten die zich vooral richten op lage prijzen kan milieuschade en meedogenloze economische systemen bevorderen. Dat komt omdat alleen grote bedrijven het zich kunnen veroorloven om te concurreren op een markt die zich inzet voor goedkoop voedsel. Zoals ons onderzoek heeft aangetoond, vandaag en in de verleden, wordt de toegang van mensen tot voedsel meestal bepaald door hoeveel macht is geconcentreerd in de handen van enkelen.

Een actueel voorbeeld is vleesverpakkingsinstallaties, die transmissiecentra voor coronavirus zijn geweest in de VS, Canada, Brazilië en Europa. Om de prijzen laag te houden, werken mensen schouder aan schouder vlees verwerken met een ongelooflijke snelheid. Tijdens de pandemie hebben deze omstandigheden ervoor gezorgd dat het virus zich onder werknemers heeft verspreid, en uitbraken in fabrieken hebben het virus vervolgens naar nabijgelegen gemeenschappen verspreid.

Nieuwe internationale normen zorgen ervoor dat fabrieken kunnen blijven werken, maar op een manier die dat wel is beschermt arbeiders. Naar onze mening handhaven regeringen deze veiligheidsnormen onvoldoende om de verspreiding van het virus te stoppen. Wereldwijd domineren vier bedrijven - de Braziliaanse JBS, Tyson en Cargill in de Verenigde Staten en het Chinese Smithfield Foods - de vleesproducerende sector. Studies hebben aangetoond dat ze dat kunnen lobbyen en het overheidsbeleid beïnvloeden op manieren die winst belangrijker vinden dan de veiligheid van werknemers en gemeenschappen.

Ons werk heeft ons ervan overtuigd dat de beste manier voor overheden om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot goed voedsel, is om een ​​gezond voedingspatroon als een mensenrecht te beschouwen. Dit betekent eerst begrijpen wie de meeste macht heeft over voedselvoorziening. Uiteindelijk betekent het ervoor zorgen dat de gezondheid, veiligheid en waardigheid van mensen die 's werelds voedsel produceren, een centraal onderdeel is van het gesprek over de kosten van gezonde voeding.

Over de auteur

Michael Fakhri, universitair hoofddocent internationaal recht, University of Oregon en Ntina Tzouvala, hoofddocent internationaal recht, Australian National University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon

"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"

door Isabel Wilkerson

In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"

door Richard Rothstein

In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"

door Heather McGhee

In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"

door Stephanie Kelton

In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"

door Michelle Alexander

In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.

Klik voor meer info of om te bestellen