President Trump, congresrepublikeinen en de meeste Amerikaanse boeren gemeenschappelijke standpunten over klimaatverandering delen: zij twijfelen aan de wetenschap die aantoont dat menselijke activiteit het wereldklimaat verandert en staat sceptisch tegenover het gebruik van openbaar beleid om de broeikasgasvervuiling te verminderen. 
Maar boeren bevinden zich in een unieke positie om de klimaatverandering aan te pakken. We hebben de politieke macht, economische stimulans en beleidsinstrumenten om dit te doen. Wat we nog niet hebben, is de politieke wil.
Als Iowa-boer van de vijfde generatie en de veerkrachtige landbouwcoördinator bij de Drake University Agricultural Law Centre, Ik behandel zowel de uitdagingen als de kansen van klimaatverandering. Ik zie ook dat de landbouwgemeenschap moeilijke keuzes moet maken over haar beleidsprioriteiten in het licht van dramatische politieke veranderingen in Washington.
Experts, landbouwgroepen en president Trump hebben boeren geïdentificeerd als een belangrijkste demografisch in de Republikeinse overwinning. Hoe we deze invloed benutten, valt nog te bezien. Handels - en immigratiebeleid en het fiscaal 2018-budgetvoorstel van de president creëren nu al onenigheden tussen boeren en de Trump-administratie. We zullen strategisch moeten zijn in het gebruik van onze politieke macht om vorm te geven aan het landbouwbeleid.
Mijn onderzoek en landbouwervaring overtuigen mij ervan dat zelfs in de weinigbelovende politieke omstandigheden van vandaag, landbouw kan een belangrijke rol spelen bij de aanpak van de klimaatverandering. Amerikaanse boeren kunnen wereldleiders worden in het produceren van wat de wereld nodig heeft, net als overvloedig voedsel: een stabiel klimaat.
Boeren worstelen met klimaatverandering
Vóór 2009 namen duizenden boeren in de Verenigde Staten deel aan twee grootschalige projecten om de koolstofopslag op landbouwgronden te behouden of te vergroten: de National Farmers Union Carbon Credit Program en Iowa Farm Bureau AgraGate programma. Deze programma's betaalden boeren voor het beperken van het aantal hectare grond dat ze bewerkten en voor het onderhouden of aanleggen van graslanden. Betalingen kwamen via de Chicago Climate Exchange (CCX), een vrijwillige markt waarin bedrijven koolstofkredieten konden kopen en verkopen.
Maar nadat Barack Obama president werd van 2009, namen de boeren overweldigend deel aan de oppositie tegen actie tegen klimaatverandering. Zoals landbouwjournalist Chris Clayton documenten opneemt in zijn 2015-boek "De olifant in het korenveld, "Boeren bekeken Obama's klimaatstrategie - vooral de druk voor cap-and-trade-wetgeving in 2009-2010 - als reglementaire overschrijding door een Democratisch Congres en president.
Nadat het Environmental Protection Agency bijvoorbeeld vee in een 2008-rapport kort noemde over het reguleren van broeikasgassen onder de Clean Air Act, barstten boeren en landbouwhandelsgroepen uit in woede bij het vooruitzicht van een "koe belasting"Op methaan releases van beide uiteinden van het dier. Toen het Congres er niet in slaagde de cap-and-trade-factuur in 2010 vast te leggen, ging de CCX failliet.
De verkiezing van president Trump en Republikeinse meerderheden in beide huizen van het Congres elimineert de regelgevende 'boeman' die veel boeren organiseerden om te weigeren in 2009. In onze tegenstanders verwierpen boeren een kans om te worden betaald voor het leveren van milieudiensten. Afzien van nieuwe inkomstenbronnen kan economisch gezien zinvol zijn geweest tijdens het historische grondstoffenboom tussen 2009 en 2013, maar dat is niet meer het geval.
Onlangs is de landbouweconomie verzuurd. Na enkele jaren van historische winstgevendheid, lijkt 2017 de vierde opeenvolgende jaar van afnemende inkomsten. Amerikaanse boeren worden geconfronteerd met voorspellingen van stagnerende tot dalende inkomsten.
Boeren zijn nu misschien bereid om nieuwe manieren te overwegen om inkomen te genereren door milieuvriendelijke werkwijzen toe te passen, zoals aanplanting van gewassen, het uitbreiden van gewasrotaties of het elimineren van grondbewerking. Veel boeren gebruiken deze praktijken al op kleine schaal. Om klimaatverandering tegen te gaan, moeten we ze toepassen op bijna al onze hectares. En we moeten nieuwe milieuvriendelijke werkwijzen ontwikkelen.
Boeren worden gemotiveerd door economische prikkels om milieupraktijken toe te passen. Als voorbeeld namen ze recent bijna 400,000 acres op in de USDA Conservation Reserve Program CP-42 die boeren betaalt om land uit productie te nemen en habitat voor bestuivers in te stellen. Ironisch genoeg zouden we vandaag misschien een bron van inkomsten moeten omarmen die acht jaar geleden voor veel mensen leek te leiden tot overmatige regelgeving.
Kansen onder de Overeenkomst van Parijs
De wereld kwam in december 2015 samen om de Paris Agreement, wat duidt op een grote vooruitgang in de wereldwijde verbintenissen om de klimaatverandering aan te pakken. Alle deelnemende landen verbinden zich ertoe hun broeikasgasemissies te verlagen. Een aantal Amerikaanse bedrijven zijn begonnen te ondersteunen een prijs op koolstof zetten.
De landbouw was merkbaar afwezig in wereldwijde klimaatdiscussies, maar boeren zouden kunnen profiteren van beleid dat koolstof omzet en nieuwe markten creëert voor koolstofemissierechten. Tijdens de conferentie in Parijs heeft de Franse regering het 4 per 1000-initiatief, wat boeren uitdaagt om de koolstof in hun bodem te verhogen. Andere nationale regeringen, universiteiten en landbouworganisaties hebben zich bij deze inspanning aangesloten om de landbouw te bevorderen die koolstof vasthoudt en opslaat.
Nu staan Amerikaanse boeren voor een keuze. Willen we manieren verkennen om milieudiensten te leveren om de klimaatverandering te bestrijden? Of zullen we achterover leunen en toestaan dat boeren in andere delen van de wereld deze landbouwoplossingen ontwikkelen? Californië laat de weg al zien uitnodigende boeren deelnemen aan publiek-private inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken.
Gebruikmaken van de 2018 Farm Bill
De Trump-regering verwerpt beleidsinspanningen om het klimaat te beschermen en geeft aan dat de Verenigde Staten zich terugtrekken uit de Overeenkomst van Parijs. Daarom zullen boeren onze politieke kracht moeten buigen om klimaatoplossingen te ondersteunen. Gelukkig hebben we krachtige beleidsinstrumenten tot onze beschikking.
Landbouworganisaties en wetgevers ontwikkelen de 2018-landbouwfactuur, die het Amerikaanse landbouwbeleid voor meerdere jaren zal leiden, waarschijnlijk via 2022. Vooruitstrevende boeren kunnen deze wetgeving gebruiken om programma's te ontwikkelen om te betalen voor klimaatvriendelijke milieudiensten zonder de manier waarop we produceren drastisch te veranderen. Relatief kleine innovaties kunnen betalingen voor milieudiensten opleveren, die aanvankelijk zouden worden ondersteund door Amerikaanse belastingbetalers, maar later zouden kunnen worden gefinancierd door koolstofmarkten.
Beschermingsprogramma's zijn bijvoorbeeld gericht op bodemerosie. Beleidsmakers zouden beloningen moeten toevoegen voor het verminderen van emissies en het sequestreren van koolstof. Als startpunt kan de volgende farmfactuur praktijken identificeren die deze uitkomsten produceren en deze opnemen in bestaande programma's. De rekening kan ook nieuwe programma's ontwikkelen om de innovatie van boeren te versnellen.
Boeren hebben een geschiedenis van samenwerken. Federale programma's ter ondersteuning van de productie van ethanol en biodiesel en windturbines op landbouwgronden kwamen allemaal tot stand omdat boeren vooruitgingen overheidsbeleid om deze producten te ondersteunen voordat er een duidelijke marktvraag bestond. Op dezelfde manier kunnen we de landbouwfactuur gebruiken om het landbouwinkomen te verhogen door geld te verdienen aan de publieke voordelen van klimaatdiensten.
Hoe boeren kunnen leiden
Wanneer de CCX is samengevouwen in 2010, boerderij groepen had al geld verloren om een programma te ontwikkelen voordat er voldoende overheidssteun was om het te ondersteunen. We hebben geleerd dat zowel overheidshandhaving als zakelijk leiderschap nodig zijn om landbouwers succesvol te belonen voor milieudiensten.
Door in de volgende landbouwfactuur betalingen voor klimaatdiensten te doen, kunnen we onze boerderijen weerbaarder maken en de Amerikaanse landbouw in lijn brengen met wereldwijde zakelijke belangen. Als de geschiedenis een goede voorspeller van onze toekomst is, gaat niemand dit voor landbouwers doen. We zullen het voor onszelf moeten doen.
Over de auteur
Matthew Russell, Resilient Agriculture Coordinator, Drake University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
